Alors que la bataille juridique entre la succession de Marvin Gaye et les auteurs-compositeurs (euh,auteur-compositeur) derrière "Blurred Lines" se prépare enfin à passer en jugement, c'est un peu drôle que la chanson n°1 en Amérique soit celle de Mark Ronson et tout aussi rétro-suave de Bruno Mars"Uptown Funk."D’une certaine manière, bien sûr, cela signifie que la justice poétique a été rendue. « Funk des quartiers chics » est une meilleure chanson que « Blurred Lines » ; il exerce ses influences (Parlement, Morris Day, une époque indéterminée de Michelle Pfeiffer) avec plus de panache et, plus important encore, il ne dégage pas l'impression troublante qu'il a été écrit du point de vue du personnage effrayant de Christopher Walken duSNLesquisser«Le Continental».(Neuf femmes sur dix sont d'accord : « Blurred Lines » sonne comme trop d'odeurs d'eau de Cologne.) Pourtant, il est difficile de nier que « Uptown Funk » trafique le même genre de nostalgie émouvante et rapide qui a poussé Thicke et Pharrell dans de tels ennuis – non pas que cela doive vraiment être un crime. Le rock'n'roll est, pour le meilleur ou pour le pire, une histoire de vols non déclarés, de dettes incalculables et de discographies malhonnêtes. Et aussi difficile que cela puisse être de s'enraciner pour un homme qui était autrefoisAssez haut pour mentir à Oprah, le procès décourageant contre « Blurred Lines » ouvre une boîte de Pandore de musique pop sans réponse. Pourquoi commencer à poser ces questions maintenant ? Si Pharrell doit quelque chose à la famille Gaye pour avoir arnaqué « Got to Give It Up », les Stones ne devraient-ils pas également payer des réparations aux proches survivants des pionniers du Delta Blues ? Pour qui Tom Petty devrait-il venir en premier :les Red Hot Chili PeppersouSam Smith? "Uptown Funk" est un rappel convaincant que parfois - surtout lorsqu'ils sont réarrangés par une main prudente - les vieux trucs peuvent sembler frais, justes et paradoxalement actuels. Au milieu de toutes ces angoisses, c'est une invitation opportune à se taire et à danser.

Depuis plus d’une décennie maintenant, le producteur/DJ anglais Mark Ronson prône le pastiche (réfléchi) comme son propre type d’art postmoderne. Au printemps dernier, il a donné unConférence TEDdans lequel il a remixé la musique fade et bumper de l'organisation dans un morceau de danse maussade et a retracé la lignée sinueuse de « La Di Da » de Slick Rick et Doug E. Fresh, très samplé. ("Le barrage a éclaté", a déclaré Ronson. "Nous vivons à l'ère du post-échantillonnage. Nous prenons les choses que nous aimons et nous construisons dessus - c'est comme ça que ça se passe.") C'est un artiste solo relativement connu dans au Royaume-Uni, mais il est surtout connu aux États-Unis en tant que producteur derrière l'album pré-breakout d'Adele19et le fantastique chant du cygne classique instantané d'Amy WinehouseRetour au noir. Bien qu'il fasse beaucoup de musique sous son propre nom, Ronson n'a jamais tenté d'être un leader traditionnel, et il a fait la paix avec le fait que ses chansons sont aussi bonnes que la chimie qu'il entretient avec ses collaborateurs. "Nous avons capturé ce son perdu depuis longtemps", dit-ilditdeRetour au noir"Mais sans la personnalité très, très du 21ème siècle et le tison qu'était Amy Winehouse et ses paroles sur la réadaptation et Roger Moore et même une mention de Slick Rick, le tout aurait couru le risque d'être… complètement fade."

À commencer par son premier album étoilé mais inoubliable, 2003Voici le Fuzz, les disques solo de Ronson ont toujours ressemblé à des cocktails génialement organisés avec des listes d'invités étonnamment éclectiques. (Bien que tout le monde ne soit pas invité à répondre :Duvetpossède des fonctionnalités telles que Tweet et Nikka Costa.) Pour son quatrième et dernier,Spécial Uptown, Ronson a réuni son groupe d'invités le plus étrange et le plus impressionnant à ce jour – Kevin Parker de Tame Impala côtoie Mystikal, Stevie Wonder joue de l'harmonica sur une chanson avec des paroles de (oui, le romancier) Michael Chabon – c'est donc un petit miracle à quel point l'ensemble est bien chose justetravaux. Il y a une facilité et une fluidité àSpécial Uptowncela manquait dans les albums solo précédents de Ronson, qui, dans leurs moments les plus fastidieux, semblaient vous impressionner non pas tant avec des crochets solidement écrits qu'avec leur propre collection hétéroclite et encyclopédique de points de référence. Le Ronson deSpécial Uptown, cependant, est à la fois plus mature et moins autoritaire – ne se contentant plus de simplement faire de la pop de collectionneur de disques, le maestro est enfin suffisamment confiant pour porter ses influences avec légèreté.

Bien que rien sur l’album n’égale le côté cool et décontracté de « Uptown Funk », il y a beaucoup d’autres moments inspirés. Faire de Mystikal le rôle d’un James Brown des temps modernes dans « Feel Right » est un petit coup de génie, et son écorce caractéristique et carénée donne à la chanson une intensité en sueur. (Fait amusant : Michael Chabon, lauréat du prix Pulitzer, n'a ajouté aucune parole à la chanson de Mystikal, pas même celle qui dit : "Je mange des flammes et je fais chier le feu / Ne me force pas à m'allumer les fesses.") Un jeune Ronson aurait pu mettre la voix de Mystikal sur un morceau funk obscur et haché des années 70 et l'appeler un jour, mais ici, il construit le monde de la chanson de manière organique à partir de zéro. Parker de Tame Impala, un architecte sonore impressionnant à part entière, prête sa voix relativement calme à trois morceaux, dont les meilleurs sont la chanson pop percutante « Leaving Los Feliz » et le spatial « Daffodils » à la MGMT.Spécial Uptownvire parfois vers un territoire somnolent et facile à écouter sur quelques chansons dont je pourrais me passer, « Summer Breaking » et « Crack in the Pearl » de Parker (sur lesquelles les paroles de Chabon deviennent un peu trop… romanesques pour leur propre bien : « In the backroom du Casino El Mago / Sous un portrait de Doris Day »).

Aussi inattendues que soient certaines de ces collaborations,Spécial Uptownest, heureusement, plus qu’une simple collection d’étranges compagnons de lit. Ronson sait que nous sommes trop plongés dans l'ère du post-échantillonnage pour qu'un simple méli-mélo de fouille de caisses fasse encore grand bruit. (Il y a dix ans, Danger Mouse'sAlbum griscela ressemblait à un événement culturel provocateur ; aujourd'hui, il se perdrait dans un bosquet de mash-ups Soundcloud similaires.) Comme un cousin compact et plus humain du Daft PunkMémoires à accès aléatoire,Spécial Uptownmet la vertu rétro de l'artisanat avant tout et réussit parfois à créer quelque chose de durable – le genre d'or pop digne d'un pillage futur.