Le 11 décembre, Russell Peters sera en tête d'affiche au Madison Square Garden. C'est la première fois qu'il joue dans la grande salle du Jardin – il a déjà joué dans le petit théâtre WaMu – mais les arènes sont un territoire familier pour le comédien de 44 ans. Il a joué, pour n'en nommer que quelques-uns, au Barclays Center de Brooklyn, au Air Canada Centre de Toronto et à l'O2 Arena de Londres. En 2013,Forbesestiméque Peters a gagné 21 millions de dollars, un chiffre qui le place derrière les piliers de Vegas, Terry Fator et Jerry Seinfeld, en tant que bandes dessinées les mieux rémunérées. Il est, à tous points de vue, l’un des plus grands comédiens au monde.

Alors pourquoi ne peut-il pas sentir Hollywood ? Peters, un Canadien d'origine indienne, n'a jamais participé à une sitcom ni joué dans un film. Il existe quelques théories plausibles. D’une part, son humour – résolument inchangé et souvent concernant l’expérience des immigrants – n’est pas le genre de chose dont les dirigeants de studio vont trop s’enthousiasmer. Et Peters, contrairement, par exemple, à John Mulaney ou à Jim Gaffigan, ne ressemble pas à un leader de sitcom traditionnel. Pourtant, pour Peters, occuper le rôle d’outsider a été bon pour les affaires. Le nom de sa dernière série de rendez-vous ? La tournée presque célèbre.

Nous avons parlé avec Peters quelques jours avant le spectacle MSG.

Vous jouez au Madison Square Garden, et pourtant le nom de votre tournée joue sur le fait que vous êtes en quelque sorte sous le radar. Avez-vous toujours l'impression que c'est vrai ? La plupart des comédiens tueraient pour jouer dans une arène.
Bien sûr. Je veux dire, ça ne s’appelle pas « la tournée Presque Réussie ». Le succès ne m'a pas échappé, la célébrité oui. Regardez d'autres personnes qui sont probablement plus drôles que moi et qui sont plus acclamées par la critique que moi, et elles ne pourront jamais vendre une arène. Mais tout le monde sait qui ils sont. Personne ne sait qui je suis. L’industrie a encore une mentalité à l’ancienne : « nous n’autorisons qu’une seule minorité à la fois ». Je l'ai prouvé à maintes reprises.

Explicitement ?
Oh non, ils ne disent pas réellement : « Nous ne pouvons en avoir qu'un à la fois ». Ils ne peuvent pas faire ça. Mais leurs actes sont plus éloquents que les mots. Je vais vous donner un exemple. Par exemple, à l’époque, il n’était permis qu’à un seul noir à la fois.Nous avons Eddie Murphy, il n'est pas permis d'avoir une autre personne noire célèbre et drôle. Il s'en est même moqué dansMélange hollywoodien: "Nous avons besoin d'un type Eddie Murphy pour ce personnage."

Il n'y a donc de place que pour un seul comédien indien à Hollywood à la fois ?
Je fais ça depuis 25 ans. Je suis le premier stand-up indien à avoir le genre de succès que j'ai eu. Cependant, cela ne veut pas dire que je suis le plus populaire du secteur. Je ne fais partie d'aucune clique ou équipe. Je n'ai pas d'émission de télévision. Je ne suis dans aucun film. Je n’ai personne pour me soutenir, à part les fans. Donc personne ne peut me revendiquer. Pas de réseau, pas de studio, personne ne peut dire : « Nous avons créé ce type. C'est notre gars. Faisons en sorte qu'il se réalise.

Sinon, comment cette attitude se manifeste-t-elle ?
Le New YorkFois. Mon publiciste m'a contacté et m'a dit : « Hé, Russell Peters joue au Garden. Il a vendu le Barclays Center, il a vendu le Radio City Music Hall pendant deux soirées. Il a vendu le Beacon. Il a fait toutes ces choses, seriez-vous intéressés à écrire un article sur lui ? Et leur réponse a été : « Euh, non, nousa écrit un morceausur Aziz Ansari en octobre.

Ouf.
Nous ne sommes pas le même gars, tu vois ce que je veux dire ? Donc, parce qu'Aziz est brun, ils se sont dit : "Ça y est, nous ne pouvons pas écrire sur un autre." Ce n’est pas comme s’ils n’écriraient pas sur deux comédiens juifs en une seule journée ! Mais quand il s’agit de Blancs, ça va. Vous voulez le prendre personnellement, mais vous ne pouvez pas. Il faut simplement accepter que c'est comme ça. Plus tu me rabaisses, plus j'irai loin sans toi.

Au fil des années, quel a été l’intérêt d’Hollywood ?
J'ai eu des offres sur les sitcoms et tout ça, mais, vous savez, ils ne sont pas vraiment intéressés. Ce n'est pas : « Mon Dieu, nous pensons que tu es génial ! » C'est, « Mon Dieu, ce type a du succès et gagne beaucoup d'argent. Comment pouvons-nous transformer cela en notre argent ? Ensuite, ils ne peuvent pas le comprendre, parce qu’ils ne le comprennent pas au départ. Ils ne peuvent pas mettre le doigt sur ce qui fait que cela fonctionne. Et quand je leur dis ce qui fait que ça marche, ils me disent « Non, non, nous ne pouvons pas faire ça ».

Qui va aux concerts de Russell Peters ?
Voici le problème : les gens disent : "Oh, c'est juste un groupe d'Indiens qui vont le surveiller." Ce n'est pas vrai. Mon numéro est uniquement en putain d'anglais. C'est la seule langue que je parle. Le public est le groupe de personnes le plus diversifié que vous ayez jamais vu dans votre vie. Tu peux aller voirChris Rocheet ce sera une majorité noire et beaucoup de blancs. Allez voir Seinfeld, ce sera majoritairement blanc. Mais mon public est légitimement vieux, jeune, blanc, noir, jaune, marron. C'est des couples. Ce sont des grand-mères. Je suis comme,Qu’est-ce que l’industrie ne comprend pas ici ?J'atteins littéralement des gens dont ils ne savent même pas qu'ils sont joignables.

Selon vous, qu’est-ce qui explique cette diversité ?
Je ne sais pas. Mon sujet concerne des sujets qui font peur à l’industrie. Ils n'aiment pas parler de race. S’il y a une chose dont l’Amérique a peur, c’est bien la race.

Ce n'est pas comme si Chris Rock, Dave Chappelle ou une tonne d'autres comédiens ne parlaient pas de race.
Mais ils ne parlent généralement que du noir. C'est assez juste, c'est l'Amérique. L'Amérique est très obsédée par la noirceur, et c'est parce que c'est leur propre putain de culpabilité avec tout ce qu'ils ont fait et dit, ce que je comprends. Ayant grandi avec des Noirs toute ma vie, je comprends. Mais je parle au nom de tous ceux dont on ne parle pas, et il ne s’agit pas seulement des Asiatiques et des Indiens. C'est à peu près n'importe qui qui ne se sent pas à sa place dans le noir ou le blanc. Et il y a évidemment des millions de personnes qui pensent ainsi, parce que si ce n’était pas le cas, je serais un lamentable échec. Le plus drôle, c'est que le nouveau numéro que je fais ne touche même pas beaucoup à la race. Je parle de moi et de ma vie, et ce n'est pas différent d'une bande dessinée blanche. Je parle des problèmes que j'ai avec la technologie et en tant que père et des trucs comme ça. C'est probablement l'ensemble le plus grand public que j'ai jamais fait.

Pensez-vous que la composition de votre public est peut-être intimidante pour Hollywood ? Il semble difficile de constituer un groupe de discussion axé sur la diversité. C'est plus difficile à vendre que de dire : « Ce comédien plaît aux jeunes », ou quelque chose comme ça.
Je n'arrive pas à comprendre parce que je suis trop occupé à faire ce que je fais. Ce que quelqu'un devrait faire, c'est dire : « Il a déjà atteint ce stade sans le cinéma ni la télévision. Pouvez-vous imaginer s’il avait le cinéma et la télévision derrière lui, combien nous pourrions tirer davantage de ce type ? Mais personne ne pense comme ça. Ils disent : « Eh, il n'a pas besoin de nous. » Et je ne peux même pas – vous savez, les bandes dessinées à succès diront : « Mec, je respecte vraiment la façon dont tu as contourné l’industrie et bla bla bla. » Mais aucun d’entre eux ne dira : « Hé, mec, tu veux être dans mon film ?

Alors vous vous sentez également exclu par les autres comédiens ?
Je ne sais pas si c'est intentionnel ou quel est le scoop, mais oui. Je suppose qu'ils pensent,Eh bien, il n'a pas besoin d'argent.

Une rumeur circule sur Internet selon laquelle vous et Aziz avez un problème l'un avec l'autre. Est-ce vrai ?
Eh bien, non, jeavaitun problème avec lui. La première fois que je l'ai rencontré, il a été très grossier et m'a pêché mort et a détourné le regard lorsque je lui ai serré la main. Je ne veux pas dire que je suis un gars de la rue, mais j'ai une mentalité de rue où je me dis que si tu ne me regardes pas dans les yeux quand je te serre la main, je vais te foutre la gueule ! Mais nous avons ensuite parlé et résolu tout problème qui existait. Maintenant, nous sommes bien ensemble, pour autant que je sache. Au final, nous faisons deux types de comédie complètement différents. Il s'adresse à un public complètement plus jeune. Sa comédie n'est pas pour moi, et la mienne n'est probablement pas pour lui.

Quelle est votre impression de la comédie qui semble être écrite de manière beaucoup plus réfléchie que votre style – les trucs les plus alternatifs et subversifs ?
Tous les films et émissions de télévision ont toutes les bandes dessinées ringardes : tu te laisses pousser la barbe et wow, tu es tellement différent. Ils sont fiers de toutes ces conneries alternatives, mais comment cela peut-il être alternatif si chaque film et chaque émission de télévision que vous regardez, ces gars-là sont dedans ? Théoriquement parlant, je suis la véritable alternative.

Est-ce que tout cela vous inquiète de votre place par rapport aux autres comédiens ou à Hollywood – est-ce une chose à laquelle vous pensez au quotidien ? Qui s'en soucie? Vous vous en sortez plutôt bien.
[Des rires.] C'est un problème mental tenace pour moi.

Vous voudrez peut-être envisager une thérapie.
J'y ai réfléchi ! Mais je ne l'ai pas fait. Mais la façon dont je pense à tout ça me laisse perplexe parce que, je veux dire, je ne suis pas du genre à se féliciter, mais je peux vous dire ceci : vous pouvez demander à n'importe quel comique qui me connaît, n'importe quel comique du Comedy Store, The Laugh Factory, demandez-leur : « Russell Peters est-il encourageant et bon pour toutes les bandes dessinées ? » La réponse sera toujoursOui. Je ne suis pas un connard. Je suis du genre à donner ce que l'on obtient, donc je suppose que d'autres personnes seraient comme ça, mais ce n'est pas nécessairement le cas. Cela peut me déranger.

Y a-t-il quelque chose que vous faites dans votre set actuellement qui vous semble être un pas en avant ? Quelque chose que vous n’auriez peut-être pas pensé faire plus tôt dans votre carrière ?
Non. Comme je l'ai dit, je suis dans ce sport depuis 25 ans maintenant et je suis à l'aise avec qui je suis. J'ai vraiment l'impression d'être dans la fleur de l'âge.

Quel est votre objectif pour aller de l’avant ?
Les gens disent toujours : « Russell, si tu veux faire du cinéma et de la télévision, tu devras l'écrire toi-même. » Je vais être honnête avec vous, je ne suis pas très diligent avec l'écriture physique. Ce que vous voyez là-haut, c'est un flux de conscience. Alors quand il s’agit d’écrire mon propre projet, je ne suis tout simplement pas conçu de cette façon. Mais si quelqu'un venait me voir en me disant « Hé, voici une idée », je pourrais m'asseoir et discuter avec lui à ce sujet.

Il n'y a donc pas d'objectif précis ?
Eh bien, vous savez, j'aimerais faire du cinéma et de la télévision. Mais si l'industrie ne vous laisse pas entrer, elle ne vous laisse pas entrer. C'est comme si vous étiez à l'extérieur d'une boîte de nuit et que le portier disait : « Je ne peux pas vous laisser entrer ». Mais il laisse entrer un connard avec un jean brillant, et vous vous dites : « Mais je suis riche ! Je peux acheter des bouteilles ! "Ça n'a pas d'importance, il est populaire." Vous savez ce que je veux dire? J'ai une carte noire et ce type arrive avec une carte Visa prépayée.