Photo : Peter Mountain/Avec l'aimable autorisation de Disney Enterprises
Au début du film de l'opérette de conte de féesDans les bois, j'étais presque en train de sauter de mon siège de joie. Les créateurs du spectacle original, Stephen Sondheim et James Lapine, avaient l'intention de transcender, voire d'exploser, le traitement sucré et homogénéisé de Walt Disney. Le voici maintenant, avec une production complète et somptueuse des studios Disney avec de grandes stars de cinéma (Meryl Streep, Emily Blunt, Anna Kendrick, Chris Pine, Johnny Depp) et fonctionnent d'une manière ou d'une autre aussi bien, sinon mieux, qu'il y a près de 30 ans à Broadway. Mon euphorie a duré très, très longtemps… mais toutes les bonnes choses doivent avoir une fin. C’est aussi le but de la comédie musicale, mais pas tout à fait comme cela se passe ici.
Jusqu’à ce que son épingle à cheveux vire à l’apocalyptique, la matière est ingénieuse. Sondheim et Lapine prennent trois histoires des frères Grimm – « Cendrillon », « Jack et le haricot magique » et « Raiponce » – et les font sillonner de manière ridicule dans les bois, les attelant ensemble via un nouveau conte dans lequel un boulanger et sa femme se lancent dans une chasse au trésor pour dissiper la malédiction d'une sorcière qui les a rendus stériles. Même fragmentés, les contes de fées ressortent avec une clarté inhabituelle. (Ils ne sont pas, pour changer, rembourrés.) Et bien que l'espace à l'écran soit plus littéral que sur scène, le réalisateur Rob Marshall et le monteur Wyatt Smith maintiennent une fluidité joyeuse et rebondissante, aidés par les fugues les plus éblouissantes du compositeur. Mélodiquement, ce n'est pas du Sondheim de premier ordre (c'est commeUne petite musique de nuitsans les mélodies), mais les harmonies sont splendides et les orchestrations de Jonathan Tunick constituent un monde magnifique et chargé en soi. Les tempos rendent les effets spéciaux encore plus irrésistibles. Le film bouge comme un rêve.
Et la plupart des acteurs peuvent jouer les notes — hourra ! Pas Depp, dont Sweeney Todd n'avait pas grand chose à chanter non plus, mais en tant que grand méchant loup, il fait du bon vamping fruité à la Hedwige (« Bonjour, petite fille »), et sa râpe contraste joliment avec le cuivre, Ethel. Des sons semblables à ceux d'un triton provenant de Little Red (Lilla Crawford). Le Cockney Jack (Daniel Huttlestone) rappelle Artful Dodger de Jack Wild de la manière la plus agréable, et Tracey Ullman est suffisamment inventive pour empêcher sa mère d'être trop pénible. Dans le rôle de Cendrillon, Kendrick a une soprano cristalline (elle le tue dans le prochain film deLes 5 dernières années), et même si elle est un peu morose, son quotient de relativité est hors du commun - vous pouvez l'imaginer devant un mixeur en train de siroter un punch et de se demander pourquoi elle est là. J'aurais aimé qu'elle s'accorde mieux avec le pantalon amusant et fantaisie de Pine, le frat-boy Prince. (Serait-il vraiment excité par un ensemble de névroses aussi modernes ?) Leur union est censée être brisée, mais ce serait bien d'adhérer à l'illusion pendant un moment. Et Streep ? Son chant est bon bien qu'un peu mince, mais c'est la seule arme de son arsenal surhumain qu'elle ne peut pas entièrement contrôler – vous voyez occasionnellement une lueur d'incertitude. À son meilleur, cependant, elle ressemble à Edith Prickley d'Andrea Martin dansSCTVavec des super pouvoirs, une vision glorieusement terrifiante.
Le travailleur au bon cœur d'un boulanger et sa femme folle sont les véritables protagonistes deDans les bois,et c'est tout ce que vous pouvez espérer ici. James Corden est un type merveilleusement drôle et effacé – je suis ravi à l'idée de le voir tous les soirs, animer sa propre émission après Colbert. Peut-être qu'il aura Emily Blunt comme invitée. C'est son film. Étourdie, aux yeux écarquillés, floue, elle donne à cette saga lourde son cœur idiot et farfelu. Sans elle, ce serait...
Eh bien, c'est là le problème. Je ne pensais pas non plus que le spectacle méritait pleinement son deuxième acte sur scène, mais dans une comédie musicale de Sondheim, on ne s'attend pas à des suites heureuses pour toujours ; et après tout, nous étions en 1987, à l’apogée de la crise du sida, lorsque la brève période féerique de la libération des homosexuels avait été cruellement étouffée. (Sondheim a minimisé le lien avec le SIDA, préférant les crises dans lesquelles les humains portent une responsabilité directe, comme le réchauffement climatique.) Pour un public de Broadway de 1987, Sondheim et Lapine pourraient s'en tirer avec leur sentimentalité aigre et ce qui équivaut en réalité à un échec colossal d'imagination. Ils ne peuvent pas ici. Dans un film Disney qui ouvre le jour de Noël et est présenté à toute la famille, la vague de choses horribles semble d'une méchanceté déconcertante - un coup de poing pour des enfants qui n'ont rien fait d'autre que l'espoir d'une histoire dans laquelle les souhaits se réalisent, après la douleur et le sacrifice requis. vrai. Je ne plaisante qu'à moitié lorsque je vous suggère de voir le film mais de partir (surtout si vous avez des enfants) à ce qui est évidemment la fin du premier acte. Vous aurez toujours des dissonances, des ambiguïtés et des présages de malheur, ainsi que beaucoup de pur enchantement. Et vous ne partirez pas en pensant que le film a été réalisé par le grand méchant loup.
*Cet article paraît dans le numéro du 15 décembre 2014 deMagazine new-yorkais.
