Il en avait littéralement un million. Bob Hope a conservé presque toutes les blagues jamais écrites pour lui – les bonnes, les mauvaises, les gardiens et les rejetés – dans un volumineux dossier de blagues enfermé dans un coffre-fort de sa maison de Toluca Lake, en Californie. Il a été le comédien lauréat officieux de l'Amérique pendant plus d'un demi-siècle, plaisantant sur tout, de la politique présidentielle à la consommation d'alcool de Dean Martin. Aujourd'hui, la comédie de Hope est souvent considérée comme démodée et ringarde – sans parler du produit (à l'ancienne) des écrivains, plutôt que des propres idées, expériences et névroses du comédien. Mais les monologues d'actualité de Hope étaient la pierre angulaire de toute comédie stand-up moderne ; personne n'a jamais livré un meilleur one-liner, et certains de ses gags restent des classiques. Richard Zoglin, auteur deHope : artiste du siècle(en vente aujourd'hui), en ont sélectionné dix à retenir.
1. « Bienvenue aux Oscars. Ou comme on l'appelle chez moi, la Pâque.
La blague la plus célèbre de Hope à propos de son running gag le plus célèbre aux Oscars : n'avoir jamais remporté d'Oscar lui-même. Hope, qui a animé ou co-animé l'émission un nombre record de 19 fois, s'est montré quelque peu fallacieux : l'Académie lui a en fait décerné cinq prix au fil des ans, tous honorifiques.
2. « Déballer ».
Hope, ami de tous les présidents, de Harry Truman à Bill Clinton, a envoyé ce télégramme succinct à Truman le lendemain de sa victoire bouleversée à l'élection présidentielle de 1948.
3. « Le pays est derrière vous, à 50 pour cent. »
Au cours de neuf voyages de Noël consécutifs au Vietnam, Hope est devenu une figure partisane, méprisée par une grande partie d’une génération pour ses opinions bellicistes sur la guerre. Pourtant, ses plaisanteries constituent une chronique des divisions croissantes du pays à propos du Vietnam, comme dans cette boutade ironique adressée aux troupes en décembre 1966.
4. « Dans un verre sale ! »
Ses films étaient plus mémorables pour le personnage lâche et fanfaron de Hope que pour ses grandes répliques. Une exception est arrivéeLa route vers l'utopie, quand Hope grogne ce retour après avoir surpris les personnages brutaux d'un bar du Yukon en commandant une limonade.
5. « Cela prouve simplement une chose : leurs scientifiques allemands sont meilleurs que nos scientifiques allemands. »
La guerre froide a fait ressortir le meilleur de l'humour d'actualité de Hope. C’était son explication, après un autre lancement raté de missile américain, de la raison pour laquelle l’Union soviétique gagnait la course à l’espace.
6. « Kate Smith a finalement retourné sa ceinture. Vous devriez voir la lune passer au-dessus de la montagne maintenant.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Hope plaisantait souvent sur les pénuries et le rationnement en temps de guerre, comme l'interdiction des ceintures pour femmes pour économiser le caoutchouc. Ce crack, à propos du chanteur aux proportions généreuses dont la chanson thème était « When the Moon Comes Over the Mountain », a été censuré par NBC comme étant trop racé. Hope l'utilisa plus tard dans l'une de ses émissions de guerre destinées aux troupes.
7. « Alors que nous arrivions, ils nous ont fait une salve de 21 coups de canon. Trois d’entre eux étaient les nôtres.
La référence sardonique de Hope aux dangers auxquels il a été confronté lors de son premier voyage au Vietnam en 1964. Il a fait des variations sur la ligne dans presque tous les endroits hostiles qu'il a visités.
8. « Le sénateur McCarthy va divulguer les noms de 2 millions de communistes. Il vient de mettre la main sur un annuaire téléphonique de Moscou.
Hope admirait en privé le sénateur Joseph McCarthy, mais cela ne l'a pas empêché de s'en prendre (dans certaines limites) au penchant du sénateur rouge-appât à trouver des communistes sous chaque coussin.
9. « La Californie est de retour à un système bipartite : les démocrates et la Screen Actors Guild. »
Deux des sujets favoris de Hope étaient la politique et Hollywood. La candidature de Ronald Reagan au poste de gouverneur de Californie en 1966 était un mariage fortuit des deux, et le Gipper est devenu l'une de ses cibles éternelles.
10. "Je n'ai jamais vu six heures passer aussi vite."
Alors que les cérémonies des Oscars devenaient de plus en plus fastidieuses et gonflées, l'animateur Hope les ramenait toujours sur Terre. Sa plaisanterie à la fin de la cérémonie de 1968 sera répétée, sous une forme ou une autre, par presque tous les présentateurs des Oscars qui suivront.
