Brian Stack surTard dans la nuit avec Conan O'Brien. Photo : SCT
Cet article a été initialement publié en 2014.
Bienvenue dans notre rubrique Sketch Anatomy, où nous demandons à certains de nos auteurs de télévision préférés de choisir n'importe quel sketch - celui qu'ils ont personnellement écrit ou celui tiré de l'histoire qu'ils trouvent particulièrement hilarant, remarquable ou sous-estimé - pour apprendre du point de vue d'un écrivain ce qui différencie un sketch réussi. du reste.
Tous les fans de longue date de Conan O'Brien connaissent le travail deBrian Pile, qui a rejoint leTard dans la nuitéquipe de rédaction en 1997 et a contribué à définir Conan comme l'étrange imprévisible du circuit des talk-shows de fin de soirée au cours des 20 dernières années. Stack est apparu sur30 Rock, Le bureau, Parcs et loisirs,et ailleurs, mais il est surtout connu pour avoir joué une multitude de petits personnages face à O'Brien, deL'interrupteuràArtie Kendall le crooner fantômeà une partie du numéro à troisLe Slipnutzaux côtés des écrivains Jon Glaser et Andy Blitz. Pour l'épisode de Sketch Anatomy de cette semaine, nous avons discuté avec Stack de l'origine de son personnage Hannigan, le vieux voyageur de commerce persistant avec lequel il jouait.Tard dans la nuit avec Conan O'Brien,ainsi que comment il s'est lancé dans l'écriture télévisée, comment les morceaux du Travelling Salesman ont évolué et ses réflexions sur l'évolution de la fin de la nuit au cours des deux dernières décennies.
Comment avez-vous commencé à vous impliquerTard dans la nuit?
Je suis en quelque sorte tombé dans l'écriture de comédies à travers l'improvisation et les sketches, d'abord à Madison, dans le Wisconsin, au ARK Theatre, puis à Chicago avec ImprovOlympic et Jazz Freddy. Plus tard, mon premier emploi professionnel dans la comédie a été de travailler chez Second City à Chicago – j'ai travaillé dans la compagnie de tournée pendant deux ans, puis dans la compagnie résidente d'ETC pendant quelques années avant d'obtenir le poste chezTard dans la nuit,ce qui s'est produit d'une manière assez étrange, en fait. L'un desConandes écrivains, Tommy Blacha – qui est l'une des personnes les plus drôles que j'ai jamais rencontrées dans ma vie – s'est très gravement cassé la jambe et n'a même pas pu venir travailler, alors ils ont voulu faire venir quelqu'un pour le remplacer pendant quelques mois, et J'ai été recommandé à Conan et au scénariste en chef de l'époque, Jonathan Groff, par d'autres scénaristes de la série qui me connaissaient, notamment Tommy et Brian McCann, Andy [Richter] et Greg Cohen. J'ai envoyé un paquet d'idées sans penser que j'obtiendrais le poste, mais heureusement, cela leur a suffisamment plu pour m'engager. Puis, heureusement, ils ont aimé ce que je faisais et ont décidé de me garder même après le retour de Tommy. Donc c'était censé être un travail de 13 semaines et c'est devenu… Je suis là depuis plus de 17 ans maintenant. [des rires] C'est vraiment étrange.
Quelle a été votre première expérience devant une caméraTard dans la nuit?
Je pense qu'un des scénaristes m'a demandé de jouer un médecin arrivé à un moment donné. Je ne pense même pas avoir dit quoi que ce soit. Je pense que l'un des premiers personnages que j'ai joué dans la série était un personnage très idiot appelé Bathtime Bob the Hygiene Cowboy qui venait chanter sur l'heure du bain, mais comme beaucoup de mes personnages, il avait un côté très sombre et tragique derrière sa nature optimiste. . [des rires] En fait, c'était un personnage que j'avais un peu joué dans Second City, mais il n'a jamais fini dans l'une des séries – c'était juste un personnage avec lequel nous nous amusions. J'ai fait occasionnellement la voix de « Clutch Cargo » où ils montraient les lèvres. Robert Smigel en faisait environ 90 %, mais McCann et moi les faisions de temps en temps et Louis CK en faisait quelques-uns – même lorsqu'il n'écrivait plus pour la série, ils l'invitaient à faire Mike Tyson une fois de temps en temps. alors que.
Quelle est l'histoire d'origine d'Hannigan, votre personnage de voyageur de commerce ?
Je pense que c'est Andrew Weinberg qui m'a suggéré de jouer un vieux vendeur, puis j'ai écrit les sketches avec Andrew et Michael Koman, qui ont tous deux crééCœur d'Aigleavec Chris Elliott, que j'adore. Cela a commencé lorsque j'essayais de vendre des aspirateurs Conan et de vrais appareils électroménagers et des choses comme ça, puis je me suis mis à vendre des blagues terribles dont personne ne voudrait jamais. Mais au fur et à mesure que nous écrivions les sketchs, cela a évolué – je pense dès la deuxième fois que nous l'avons fait – en vendant toutes sortes de produits dont personne ne voudrait et en passant non seulement de blagues mais aussi à des sketchs, comme si de temps en temps je présentais un horrible sketch. idée à Conan. Comme beaucoup de mes personnages, il a évolué vers un aspect de plus en plus sombre… [des rires] un passé et une vie personnelle très mouvementée. Donc ça a évolué vers ce que c'est devenu assez rapidement, mais à l'origine, je sais que c'était Andrew qui disait "Et si Stack jouait un vendeur de blagues à l'ancienne qui vend des blagues terribles ?" Au fond de ma tête, j'avais toujours cette voix d'antan comme celle de William PowellHomme minceles films, je pense que c'est de là que vient la voix. Mais oui, Andrew, Michael et moi avons écrit ces croquis ensemble, mais je pense que c'était à l'origine l'idée d'Andrew.
La façon dont cela a évolué me rappelleSNL's« Péril des célébrités »où un croquis commence comme une idée puis devient quelque chose que vous n'auriez pas pu planifier au départ. Il semble que beaucoup de grands croquis contiennent cet élément « accidentel ».
Absolument. Beaucoup de mes idées préférées et des choses qui se sont développées particulièrement àTard dans la nuitétaient souvent très accidentels, comme si nous tombions en quelque sorte sur quelque chose comme « Oh ! J’aime cet angle ! Beaucoup de nos morceaux préférés surTard dans la nuit,comme leGuy aux jambes pare-balleset les Slipnutz, étaient presque tous des accidents complets dus à une arrivée trop tardive et à un manque de sommeil. Mais parfois, quelque chose prenait une tournure, même en répétition, et nous nous disions : « Hé, j'aime la façon dont ça se passe même si c'était un accident – allons plus dans cette direction. » C'est juste arrivé avecWikiOurssur notre nouveau spectacle. À l'origine, WikiBear allait fournir des faits inexacts avec enthousiasme et confiance, mais ensuite, pendant la répétition, nous avons pris cette sombre tournure en parlant de la famille Manson et Conan a dit : « Hé, je pense que c'est là que ça devrait aller. »
Il y a beaucoup de vieillesse entre le Voyageur de Commerce et le Ghost Crooner. Vous avez mentionné William Powell. Avez-vous eu d'autres influences en grandissant qui ont contribué à façonner ces personnages ?
Ouais, mon amour des vieux films comme leHomme mincedes films ouMon homme Godfrey– toutes ces vieilles comédies loufoques des années 30. Je pense que le Crooner s'est développé quand j'ai réalisé un jour que wow, le Rockefeller Center était là depuis les années 1930, donc il y avait des crooners d'antan ici comme Bing Crosby avec ces microphones à l'ancienne dans ce même studio. À la radio, Bing Crosby avait en quelque sorte un côté sombre, et je me souviens avoir été très intrigué par cela car on n'en voyait aucune trace dans son personnage amical à l'écran. Alors ça a commencé à me fasciner de savoir que si quelqu'un chantait comme ça avec ce truc raciste ou misogyne vraiment inapproprié en dessous de tout ça. Et j'avais aussi vu cette technique utilisée dans un autre croquis où l'on pouvait faire disparaître quelque chose en utilisant une prise de vue verrouillée pour donner l'impression qu'il était à moitié là, comme une image fantomatique. Je ne savais pas que c'était aussi simple à faire, alors une fois que j'ai vu cela faire un autre morceau, j'ai réalisé que je pouvais rester là et ressembler à un fantôme qui était en quelque sorte à mi-chemin. C'est ainsi que tout s'est développé – rien qu'en pensant aux vieux crooners qui chantaient dans 30 Rock.
Beaucoup de vos personnages – le Voyageur de Commerce, le Ghost Crooner et évidemment The Interrupter – étaient connus pour se présenter à l'improviste, ce qui a fait queTard dans la nuitsi unique. Et il fallait créer ces personnages entièrement formés en quelques minutes seulement, alors que dans un sketch, vous auriez plus de temps pour les étoffer.
Oui, nous devions souvent remplir le temps – nous les appelions Acte III parce qu'il y avait une sorte de sketch ou de bêtise qui se produisait entre les deux premiers invités, et j'ai toujours apprécié les Actes III parce qu'on pouvait les remplir. avec quelque chose de conceptuel ou de bizarre ou comme tu l'as dit, quelque chose qui interrompt le spectacle. L'Interrupteur s'est en fait développé parce que Conan plaisantait souvent avec les scénaristes en disant : « D'accord, comment allez-vous m'interrompre aujourd'hui ? Quel genre de personnages vont m’interrompre ? Et donc Michael Koman a dit : « Pourquoi n'avons-nous pas simplement un personnage appelé The Interrupter dont c'est son seul objectif ? Michael et moi avons écrit ces croquis ensemble, et encore une fois, l'histoire du personnage a évolué au fur et à mesure que nous écrivions les morceaux. C'était à l'origine une sorte de commentaire sur le fait qu'on interromprait Conan autant avec des bêtises. Et vous avez raison de parler d'un temps limité. Cela devait être quelque chose de relativement court, généralement trois ou quatre minutes maximum entre les invités, car nous n'avions qu'un certain temps pour faire quelque chose comme ça au milieu du spectacle. Il s’agissait donc généralement de petites bêtises rapides.
Comment avez-vous écrit les passages du Travelling Salesman ?
En général, nous commencions par dire d'accord, il vendrait deux ou trois choses horribles dont personne ne voudrait, puis nous réfléchissions à celles-ci, puis généralement à la troisième ou quatrième chose, il se lançait dans des blagues ou des sketchs. Comme s’il vendait des produits que personne n’achèterait jamais. Nous aurions donc beaucoup de plaisir à réfléchir sur ceux-ci, comme les comprimés de tranquillité de Doc Self-Destructy, qui seraient essentiellement un poison que vous utiliseriez pour vous suicider. C'était toujours Doc-quelque chose, ou les entreprises avaient toujours « -co » à la fin, donc ce serait comme « From Racistco ! ou quelque chose du genre, donc il aurait un barrage d'entreprises tout simplement horribles.
Et il proposait toujours la blague la plus haut de gamme de Jokeco, suivie d'une blague d'une ligne « piétonne » plus abordable.
[des rires] Ouais exactement, donc même les terribles blagues avaient une hiérarchie. J'ai toujours beaucoup aimé retirer la carte à la fin et dire des choses comme « Cash ou crédit ? » comme si c'était une évidence qu'il allait les acheter parce que c'étaient de très bonnes blagues, mais elles étaient visiblement horribles. C'était toujours très amusant. Vous savez, en tant qu'auteur de comédie, vous passez tellement de temps à essayer de rendre les choses drôles, donc c'est vraiment amusant d'écrire délibérément du mauvais matériel où vous pouvez simplement vous détendre et dire "D'accord, rendons ce truc aussi mauvais qu'humainement possible."
Combien de temps vous a-t-il fallu, à Weinberg et à Koman, pour écrire chaque article du Voyageur de commerce ?
Habituellement, nous les écrivions la veille, car comme pour des émissions commeSNL,vous avez en quelque sorte une nuit pour tout écrire. Nous apportions parfois des changements pendant les répétitions, et Conan, étant un brillant écrivain, avait une suggestion pour améliorer une blague ou peut-être supprimer quelque chose pour améliorer le rythme. Parfois, il laissait les choses exactement telles qu'elles étaient écrites, et d'autres fois, il avait de très bonnes idées de garnitures que nous pourrions faire ou de choses supplémentaires que nous pourrions y ajouter. La majorité de nos croquis àTard dans la nuit, spectacle de ce soir,et notre émission actuelle a tendance à être écrite la veille et le jour même, donc vous travaillez dessus la veille et vous pouvez venir le matin et faire une petite réécriture. Parfois, nous écrivions tout le jour même parce que l'idée surgissait le matin et vous disiez : « J'ai une idée pour quelque chose que nous pourrions peut-être essayer aujourd'hui ». Cela m'a beaucoup rappelé le travail à Second City, où l'on pouvait avoir une idée en chemin et la lancer ce soir-là devant les gens, ce qui est une merveilleuse façon de travailler car il n'y a pas beaucoup de garde-robe et de décors à mettre en place. construire – vous pouvez simplement lancer quelque chose et voir comment ça se passe.
Avez-vous des blagues préférées en particulier dans les passages du vendeur, qu'il s'agisse d'une entreprise ou d'un produit ou même d'une allusion à son histoire ?
Une de mes blagues préférées – je dois attribuer l’essentiel du mérite à Michael et Andrew pour celle-ci – mais il a dit : « Je peux vous procurer les Stones ! et Conan a dit "Les Rolling Stones ?" et il a dit : « Non, Morty et Isaac Stone – deux vieux cheminots grisonnants que j'ai rencontrés dans un hôpital de Catskills VA. Morty prétend jouer de la scie, et Isaac crie quand il voit une surface plane. Je ne sais pas pourquoi cela m'a fait autant rire. J'ai toujours adoré l'autre blague, je pense que c'était peut-être celle de Michael, mais un jour, le vendeur a levé les yeux vers le ciel et a dit : « J'ai accroché un autre poisson, papa. Regarde-moi les ramener. Et Conan a dit : « À qui parles-tu ? et il a dit : « Mon défunt père vendeur. Tué dans son sommeil par une prostituée créole sournoise. Mais revenons aux blagues ! Juste l'idée qu'il parle à son défunt père qui a eu une vie aussi pathétique que lui.
J'aime la façon dont il a présenté les blagues qu'il vendait : « Montez dans le Giggle Trolley, nous partons pour Laughs Francisco ! »
L'un dont je me souviens était « Mettez votre turban, nous partons pour Laughganistan ! » C'est juste ridicule et offensant. Ou "Prenez un Sherpa, on gravit le Mont St. Funny !" Ils étaient toujours tout simplement horribles. Il y a quelque chose dans sa persévérance et son enthousiasme pour ces choses dont personne n'avait le droit de s'enthousiasmer. Parce que nous avons tous eu des vendeurs qui sont venus présenter leurs produits avec beaucoup d'enthousiasme, ce qui, vous le savez, serait tout simplement un désastre si vous les achetiez, mais c'est leur travail et ils vont bien sortir et vous dire que ça va vous changer la vie. mieux.
Quand jea interviewé Jeff LovenessdepuisJimmy Kimmel en direct,il a dit que vous aviez « une telle tristesse envers chaque personnage, mais ils ne voulaient pas reconnaître leur tristesse ». Est-ce une évaluation juste ?
Ouais, c'est très vrai. Mais je ne l’ai remarqué qu’après avoir examiné beaucoup d’entre eux. [des rires]
Donc vous n’en étiez pas conscient à l’époque comme d’une approche spécifique ?
Je ne pense pas en avoir conscience, mais cela a du sens dans la mesure où Stephen King a déclaré qu'il écrirait des livres qui lui feraient peur. Peut-être que ces personnages étaient pour moi un moyen, sans même m'en rendre compte, de faire face au genre d'insécurité et de dégoût de soi que ressentent la plupart des comédiens, mais en le traitant de manière comique abstraite où vous trouvez un moyen de rire de ces choses qui la plupart des comédiens en font l'expérience, même si certains d'entre eux savent mieux le cacher que d'autres.
Pensez-vous que ce genre de tristesse/honnêteté aide à rendre un sketch un peu plus intemporel ? Il semble que les personnages tragiquement drôles conservent mieux leur endurance que ceux sans ce triste ventre.
Je pense que oui. Une grande partie de la comédie qui m'est vraiment restée au fil des années, que ce soitAcclamationsouFaire la fêteouFreaks et Geeksou des films comme celui de Billy WilderL'Appartement,il y a souvent un courant de tristesse sous-jacent à la comédie. Je me souviens de l'épisode deTaxiquand le chien d'Alex était en train de mourir, et en tant qu'amoureux des chiens, cet épisode est toujours resté avec moi parce qu'ils ne l'ont pas joué pour rire. C’était un épisode très drôle, mais ils ont laissé ce moment où il avait vraiment le cœur brisé à l’idée de perdre son chien – ils ont simplement laissé cela jouer très réel. Ou tu regardesLe bureauet le personnage de Steve Carell était souvent si déchirant, vous savez ? Et il l'a joué avec une telle humanité – il faisait évidemment de son mieux pour s'en sortir, et étant un acteur de génie, il était capable de montrer souvent à ses yeux qu'il était simplement dévasté par quelque chose mais qu'il essayait de rester le patron souriant. Le filmGrosse Pointe Blanka un mélange de drôle et de triste, et je pense que ce sont souvent les films et les émissions auxquels je reviens. Ils semblent capturer cette contradiction de la vie.
Sachant que vous êtes écrivain pour Conan depuis près de 20 ans, que pensez-vous de la façon dont le monde de la fin de soirée a évolué et où il va ?
Pour être honnête, au fil des années, j'ai pensé qu'il y aurait un peu plus de diversité maintenant. Il y a toujours beaucoup de gars blancs drôles qui animent les émissions, et beaucoup d'entre eux sont vraiment géniaux, mais… [des rires] Je pense aussi que vous avez tendance à voir différents types d'émissions par câble maintenant, avec des trucs comme IFC et Comedy Central. Vous voyez plus de types différents d'émissions de fin de soirée, et certaines d'entre elles reflètent évidemment très fortement les médias sociaux, comme@minuitavec Chris Hardwick est quelque chose que je n'aurais jamais pu imaginer il y a 18 ans. Cela évolue donc à mesure que les médias sociaux et ce genre de choses évoluent. Je pense que le fait d'avoir des célébrités qui viennent promouvoir tout ce dont elles font la promotion et qui essaient de mélanger cela avec de la comédie semble être une constante que je ne vois pas disparaître – de si tôt, en tout cas.
Mon genre de comédie préféré en fin de soirée a toujours été les trucs idiots et non d'actualité où ce n'est vraiment aux dépens de personne. Le type de blague que j'aime le moins est une blague de célébrité, car elle a tendance à être très familière ou parfois très méchante, et si ce n'est pas méchant, cela ne fonctionne même pas, généralement. Mais ce n’est qu’une partie du paysage, et certaines personnes l’ont certainement prévu. Mais mon genre de comédie préféré, en fin de soirée, ne se déroule aux dépens de personne, sauf du personnage impliqué dans le sketch, dans lequel vous ne vous en prenez vraiment à personne. Il y a peut-être moins d'accent sur les éléments de personnages idiots qu'avant en général, mais nous le faisons encore de temps en temps, et vous verrez de merveilleuses bêtises surColbertou l'émission de Seth Meyers qui me dit que cela ne disparaîtra jamais complètement ; il y a toujours un appétit parmi les auteurs de comédie et les fans pour en voir une partie. Et j’en suis très reconnaissant, car cela a toujours été mon préféré.
