Obsession avec une obsession : la réalisation de Foxcatcher

En haut, Mark Ruffalo, Channing Tatum et Steve Carell. Photo : Brigitte Lacombe. Stylisme par Alicia Lombardini; Toilettage par Assumpta Clohessy au Wall Group (Tatum, Carell) et Kumi Craig pour La Mer au Wall Group (Ruffalo). Sur Tatum, sweat à capuche de James Perse. Sur Ruffalo, sweat à capuche de Robert Geller. Sur Carell, sweat à capuche Jack Henry, T-shirt ATM.Photo : Brigitte Lacombe

M.J'ai vu leunivers fermé de lutte, d'homoérotisme réprimé, de richesse dynastique et de toxicomanie comme, entre autres, un « récit de secte ». Vous avez tous les ingrédients essentiels : une communauté mécontente parmi ces lutteurs qui ne sont ni reconnus ni récompensés. Un leader charismatique qui appartient à une autre secte qui leur parle. Une vision utopique. Une séparation géographique du monde extérieur, littéralement, par une porte dans laquelle leur propre ordre peut être honoré. Et un ventre de violence, car le cours naturel d’un récit sectaire est de finir en flammes.»

Il savait que trouver ce récit nécessiterait un long voyage exploratoire. « Les films, contrairement aux livres ou même aux pièces de théâtre, sont de véritables créatures handicapées », dit-il. « On ne peut pas simplement raconter une histoire. Si vous ne parvenez pas à exploiter toute la dimension des moments, cela finit par être inférieur à ce qu'il devrait être. Le réalisateur Spike Jonze le voit également chez lui, qualifiant Miller de « réalisateur micro-macro ». Lors d'un dîner, il ne sera jamais celui qui parle ou qui domine la salle. Mais quand il a quelque chose à dire, c'est toujours intéressant.

Pendant quelques mois en 2007, Miller a travaillé sur une première ébauche de scénario avec le romancier Dave Eggers. Puis le scénariste E. Max Frye, surtout connu pourQuelque chose de sauvage, signé. "Max et moi avons passé beaucoup de temps avec des fiches et des tableaux à punaises et avons eu de longues conversations au cours desquelles nous réorganisions ces cartes comme de vieux programmeurs IBM essayant de voir s'ils avaient bien compris le programme", explique Miller. Il avait déjà commencé à voyager à travers le pays pour parler à tous ceux qu'il pouvait trouver qui connaissaient du Pont ou les Schultz, amassant ce que Frye qualifie de « des tonnes de matériel - une montagne de recherche » et permettant à son obsession de s'installer. Miller avait également commencé à réfléchir au casting, en particulier à celui qui pourrait incarner Mark Schultz, le jeune lutteur taciturne, névrosé et agressif qui devint le protégé méfiant de du Pont et tomba sous l'emprise de sa grandeur, de son argent et de ses promesses de gloire. Au début, Miller a pensé à Ryan Gosling et Bill Nighy pour les rôles principaux, et il a également parlé à Heath Ledger. Mais il a presque immédiatement opté pour un inconnu virtuel dont la performance dans le film peu vu de 2006Un guide pour reconnaître vos saintsil avait admiré. « Je me souviens que Bennett avait dit : « C'est le gars ! Il a même une formation en arts martiaux mixtes ! Son nom est Channing Tatum' », dit Frye. « Et j'ai dit : « Qui ? »

«Je ne savais pas quoi penser», dit Tatum. "Je ne savais pas ce que je faisais, je ne savais pas comment lire des scripts, je ne connaissais rien au métier d'acteur, et la façon dont Bennett parlait de ce personnage extrêmement sombre m'a un peu bizarre, pour être honnête. avec toi. J'étais très jeune et je ne comprenais tout simplement pas. D'une certaine manière, je pense, Dieu merci, que cela n'a pas abouti à ce moment-là, parce que je ne sais pas ce que cela aurait été.

Miller avait espéré commencer la production en juillet, mais, dit Frye, « il est devenu clair que nous n'allions pas respecter cette date limite, ni même la dépasser. Nous étions au milieu d’un processus intéressant et minutieusement détaillé pour créer ce qui ressemblait presque à un triangle amoureux voué à l’échec entre ces trois personnes. Bennett ne savait pas toujours exactement ce qu'il voulait, mais il savait généralement ce qu'il ne voulait pas, et c'est très important.

Avec l'imminence d'une grève des écrivains, Frye s'est précipité pour terminer ce qu'il appelle une première ébauche, mais une fois le débrayage de trois mois réglé, Frye a dû se tourner vers d'autres scénarios et Futterman est intervenu ; il travaillerait avec Miller pour craquerAttrape-renardpar intermittence au cours des quatre prochaines années. Spike Jonze, qui était à Los Angeles pour le montageOù sont les choses sauvages,Je leur ai prêté un bureau « constitué uniquement de tableaux à punaises mur à mur, ce qui est essentiellement mon rêve devenu réalité », explique Miller. «J'ai sorti toutes les fiches originales, chacune maintenant avec de nombreux trous parce qu'elles avaient été épinglées et retirées tant de fois.»

En 2009, Miller sentait que le scénario était prêt à être présenté à MRC, la société de financement (Babel, Ted,ceux de NetflixChâteau de cartes) qui avait accepté de soutenir l'écriture et la recherche du film. Le capital cinématographique indépendant s'était pratiquement tari après le krach de 2008, et le casting proposé par Miller – y compris Tatum – n'offrait pas, à l'époque, beaucoup de pouvoir de star. Ce qui a suivi a été une querelle quelque peu odieuse – « difficile et désillusionnante », dit Miller – qui s'est finalement terminée par son changement d'avocat et d'agent, le remboursement à MRC des coûts de développement du film et la réalisation qu'il ne parviendrait peut-être pas à réaliser son projet passionné.

Miller n’est pas facilement contrarié. Mais quatre ans s'étaient écoulés depuis la sortie deCapote,une lacune qui menaçait de le faire entrer dans le territoire de Malick-Kubrick. "Vous devriez vraiment trouver quelque chose que vous pouvez faire, qui vous passionne maintenant", lui a dit son nouvel agent, Bryan Lourd de la CAA, après lui avoir donné une évaluation directe des chances de succès.Attrape-renard. « Que pensez-vous du baseball ? »

Fin 2009, Miller s'est engagé à réaliserBoule d'argent,son premier film en studio et le premier projet qu'il n'avait pas développé de toutes pièces.Attrape-renard« a en quelque sorte été mis dans un tiroir », explique Futterman. « Il n’y avait pas de financement. Bennett disait : « Je ne peux pas vous payer », et je répondais : « Faisons-le, je serai payé si cela est réalisé. » »

À l'époqueBoule d'argentétait en post-production, Miller a rencontré Tatum sur le terrain de Sony. "Il semblait être une personne complètement différente", dit Tatum. « Plus léger, tellement plus concentré, clair et confiant. Et j’avais probablement aussi beaucoup grandi au cours de ces années. Nous devons parler deAttrape-renardencore une fois, et cette fois, je me sentais prêt à emprunter cette route sombre.

D'ici 2011,les pièces du puzzle avaient toutes commencé à s’aligner. Tatum était désormais une star de cinéma. Miller venait de réaliser ce qui allait s'avérer être son deuxième nominé consécutif pour le meilleur film. Et Megan Ellison, la productrice-financière amie des réalisateurs qui a, au cours des quatre dernières années, soutenu des projets décalés de Paul Thomas Anderson, David O. Russell, Kathryn Bigelow et Spike Jonze qui autrement auraient eu du mal à trouver le soutien des studios, a été prêt à ajouter Miller à sa liste ; après l'avoir rencontré, elle a accepté de soutenir le film sans lire de scénario.

Carell est également monté à bord après un déjeuner avec Miller. "Comme Steve me l'a dit, il joue généralement des personnages avec un centre pâteux", explique le réalisateur. « Du Pont n'a pas vraiment cela, et Steve non plus – c'est un comique, ce qui pour moi signifie toujours qu'il y a un côté sombre. Et, contrairement aux acteurs que nous avons l'habitude de voir devenir fous, il entre en toute sécurité dans la catégorie de quelqu'un dont on ne peut pas croire qu'il ferait ça. Au déjeuner, Carell a clairement indiqué qu'il voulait incarner l'éloignement maladroit et déséquilibré de du Pont d'une manière qui nécessiterait des mois de travail préparatoire. "Il avait beaucoup de questions sur la façon dont Phil avait fait ce qu'il avait fait enCapote," dit Miller. "Après cette rencontre, j'ai senti qu'il représenterait le plus grand risque, et aussi le meilleur choix."

Alors que Carell commençait à travailler pour trouver la voix, le personnage de Du Pont et ce qu'il appelle « une physicalité très spécifique qui, je pensais, était informée par ce qui se passait en lui », Ruffalo, qui a signé pour jouer Dave Schultz, s'est lancé dans un autre type de entraînement. Contrairement à ses co-stars, Ruffalo connaissait la lutte de première main ; il avait commencé à concourir au collège et, en 11e année, il était « plutôt correct… J'aurais probablement pu aller à l'université grâce à une sorte de bourse pour la lutte. J'avais l'impression de comprendre la mentalité des lutteurs : la discipline et la solitude. Mais j’ai dû tout désapprendre », car Ruffalo menait avec sa main droite et Schultz était gaucher. D'ailleurs, « j'ai 47 ans et j'incarne un homme de 33 ans au sommet de ses prouesses athlétiques », précise-t-il. « L’entraînement m’a tout simplement bouleversé physiquement. »

Attrape-renardest entré en production à l'extérieur de Pittsburgh en septembre 2012 - cinq ans après que Miller avait espéré que les caméras tourneraient - et le tournage s'est poursuivi jusqu'à l'hiver sombre et éprouvant. Miller est arrivé avec un quatrième scénariste, Kristin Gore, et trois énormes cahiers qu'il avait remplis avec chaque itération de chaque scénariste de chaque séquence. Bien que le style deAttrape-renardest précis et sobre, il était désireux de remodeler les scènes sur place, menant souvent les acteurs à travers des exercices d'improvisation avant que les caméras ne tournent. «Je suppose que c'est plus proche de ce que fait Mike Leigh que d'Aaron Sorkin», dit-il à propos de son approche. "J'aime entrer dans une scène en sachant que le scénario n'est pas tout à fait terminé, qu'il y a quelque chose qui ne va pas vraiment se révéler jusqu'à ce que quelque chose se produise spontanément."

La qualité du signal de Miller en tant que réalisateur pourrait être cette étrange intersection de contrôle et de relâchement – ​​un engagement inébranlable à réussir chaque instant combiné à une définition libre de « par tous les moyens nécessaires ». À un moment donné, il a demandé à Carell de rester dans le personnage et de donner des conseils d'acteur à Tatum ; un autre jour, il a emmené Carell à travers d'innombrables variations d'une scène dans laquelle du Pont prononce un discours de victoire atrocement déconcertant devant l'équipe. «Tout était permis», déclare Carell. "Il n'y avait aucune honte à essayer quelque chose, aussi fou, subtil ou minuscule que cela puisse être." Et, lorsque cela était nécessaire, Miller pouvait jouer dur ; Avant une autre scène, il s'est approché de Carell et lui a dit : « Écrivez la pire chose à votre sujet – la chose que vous ne diriez à personne, pas même à votre femme – sur un morceau de papier et mettez-le dans la poche de votre pantalon de survêtement. Ayez-le juste là et sachez qu'il est dans un endroit où, si j'étais un connard, je pourrais simplement l'attraper. La scène qui en a résulté, dit Miller, « pourrait être ce que j’ai préféré dans un film ».

« Il disait : « Cela ne devrait pas être facile » », explique Tatum. « Je ne veux pas que, au cours de la troisième ou de la quatrième semaine, vous ayez l'impression d'avoir trouvé le personnage. Continuons à creuser. » Ruffalo ajoute : « Bennett a un baromètre particulièrement efficace lorsque vous tombez dans votre zone de confort, qui n'a toujours pas été le bon endroit. Dès qu'il vous voit plonger en territoire familier et dire : « Celui-là, ça fait du bien », il répond : « Ce n'est pas ce que je veux, je ne veux pas que tu te sentes bien. Il n'est pas conflictuel en tant que personne, mais ce qu'il vous demande ou essaie d'exposer en vous est parfois conflictuel. Il voulait une immédiateté rare. Chaque jour était donc un défi.

Le casting était partant. "Pour une raison quelconque", explique Tatum, "sur ce film, c'était comme si nous signions tous un contrat invisible les uns avec les autres pour ne jamais dire quand. Le tournage était vraiment comme la lutte : il n'y a pas de repos, il n'y a pas d'évitement, on ne peut pas gagner simplement en se défendant. Vous continuez simplement, et continuez, ad nauseam, jusqu'à ce que ce soit fini.

«Je fais preuve d'une immense patience et d'une grande tolérance lorsque je travaille avec les gens», déclare Miller, «mais si jamais je ressens le besoin de m'empêcher de faire une prise supplémentaire, ou si je ressens le besoin de m'excuser auprès de quelqu'un pour avoir insisté, je sais que cette relation ne va pas durer. Je suis conscient de l'horloge, mais c'est notre seule chance, et j'aimerais vraiment avoir l'impression d'avoir sorti la chanson.

Sur le plateau, où la famille Schultz était présente occasionnellement, plongeant tout le monde dans l'histoire réelle, « c'était calme », explique Carell. « Il y avait définitivement un ton sur le plateau, et tout le monde pouvait le ressentir. Les discussions portaient principalement sur ce que nous avions fait, ce que nous allions faire ou sur la manière dont cela était lié à quelque chose plus tôt ou plus tard dans le film. Il n’y a pas eu beaucoup de bavardages inutiles, et cela peut être intimidant pour certaines personnes. Carell a trouvé Miller « très communicatif et un excellent partenaire », mais a été stupéfait de réaliser à quel point il se sentait isolé en tant qu'acteur. «Une fois que j'étais complètement maquillé et que j'essayais d'imiter les schémas vocaux de Du Pont, les gens étaient plus réservés autour de moi, sur et en dehors du plateau. Je ne veux pas avoir l'air précieux ou prétentieux en étant tout le temps dans le personnage. Mais je n’avais pas prévu à quel point cela m’éloignerait physiquement et émotionnellement des autres. Franchement, je suis content que nous ayons tourné hors de la ville. La transition entre cela et ma famille serait… eh bien, je n'aime pas ramener des choses comme ça à la maison.

"Ce n'était pas un de ces films où vous revenez à votre bande-annonce à la fin de la journée et dites : 'Je pense qu'aujourd'hui s'est plutôt bien passé !' " dit Tatum, qui dit qu'il " ne voudra peut-être plus jamais jouer un rôle " rempli de rage, de douleur et de peur. Je rentrais chez moi plus incertain qu'à mon arrivée, en pensant : « Est-ce que j'en fais assez ? Mon travail est-il assez bon pour tenir tête à ces autres acteurs ? Vous connaissez ce dicton, qui dit que lorsque vous regardez autour de vous et que vous ne trouvez pas le maillon le plus faible, cela signifie que vous l'êtes ? J’étais constamment dans ma peur.

Tatum et Ruffalo suivaient souvent des journées de tournage de 12 heures avec deux heures de musculation et de pratique de lutte. La lutte libre est « tellement claustrophobe – une souffrance et un épuisement à un degré que je ne peux même pas décrire », dit Tatum. « Mark Ruffalo et moi nous sommes tenus l'un l'autre et avons pleuré comme des enfants après la fin de la dernière scène de lutte. Voilà à quel point j’étais prêt à en finir.