Photo : Roger Kisby/Getty Images
Il y a six mois, les Walkmen ont surpris leurs fans en annonçant qu'ils prenaient, même s'ils ne se séparaient pas nécessairement, un "pause assez extrême.» Les membres du groupe restent amis et ont même organisé une mini-réunion peu de temps après leur annonce, mais pour le moment ils se sont engagés à se concentrer sur leurs propres projets. Le plus médiatisé de ces disques solo vient du chanteur Hamilton Leithauser. Sorti aujourd'hui,Heures noirestrouve que l'écriture de Leithauser est un peu plus diversifiée et détendue sur le plan stylistique, mais quand il chante, c'est indéniablement le même gars qui a fait face aux Walkmen avec beaucoup de succès pendant plus d'une décennie. Vulture a donc recruté le guitariste des Walkmen, Paul Maroon, qui joue également surHeures noires, pour interviewer Leithauser. Ils parlent de livres, de gammes vocales et des chansons qui semblent avoir été écrites pour les Walkmen.
Paul Maron: Allez-vous parfois là où vous viviez, à Manhattan ?
Hamilton Leithauser: Je n'y suis pas allé depuis des années. Je m'interroge à ce sujet. Vraiment. J'adorerais le voir. Je veux dire, tout ce bassin – la zone du bassin de la 126e rue – aurait été vidé, et maintenant ils le reconstruisent.
C'était quoi tout ça ? Je suppose que c’étaient juste de véritables bâtiments industriels ?
C'est le résultat de Robert Moses — je peux parler avec autorité, car je viens de lire la biographie de Robert Moses [Robert Caro'sLe courtier en pouvoir] – construire la West Side Highway et la rendre agréable jusqu'à la 125e rue. Il s'en souciait vraiment profondément. Mais sur la 125e rue, il a abandonné tout sentiment de communauté et a simplement construit une autoroute surélevée dans tout Harlem, détruisant réellement tout cela, sans se soucier du quartier.
J'ai hâte de le lire.
Ouais. Mais c'est trop long. Comme vous le savez, les 200 dernières pages m'ont pris autant de temps que les mille premières.
Euh-huh. Quand est-il mort ?
Pour être tout à fait honnête avec vous, il me reste encore une soixantaine de pages. [Des rires.]
Aimez-vous la littérature française?
Français? En fait, j'ai passé un an ou deux, lorsque nous étions en tournée, à lire des livres de Balzac. Ce qui est vraiment amusant. Ouais, je les aime, en fait. Ils sont super. Vous pouvez passer de l'un à l'autre et c'est un divertissement constant, c'est comme regarder un de ces nouveaux drames à la télévision.
CommeChâteau de cartes?
Ouais, exactement, c'est comme ça. C'était génial d'être en tournée.
Avez-vous lu du Proust ?
Je l'ai fait. J'ai lu le premier que tu as lu,Le chemin de Swann? j'ai luSouvenir des choses passées, mais je ne peux pas vous en dire la première chose.
Ouais. C'est brutal. Je détestais ça. [Des rires.] Je me souviens de l'avoir jeté à la douane de Londres. Comme quand ils remplissaient nos papiers, je les ai laissés tomber. J'ai dit : « Puis-je utiliser votre poubelle ? Et je viens de laisser tomber cet énorme livre dans leur poubelle.
Ouais, je n'ai pas aimé ça non plus. Je viens de le lire parce que Lorin Stein a dit que c'était le meilleur livre jamais écrit, mais j'ai tellement lutté avec lui. Que lisez-vous ces jours-ci ?
Eh bien, j'ai commencé à lire ce livre. C'est [par] un [écrivain] espagnol. Je pense qu'il vient de Madrid. Il fait très, très sombre. C'est étrange parce que je ne peux pas le lire à la maison, alors j'attends avec impatience quand nous jouerons des concerts, pour pouvoir commencer à creuser le sujet. Nous n'avons pas joué depuis six mois, alors j'ai juste récupéré le livre avant de monter dans l'avion. Dans les 50 premières pages, ce type rencontre cette fille et je suppose qu'ils vont avoir une liaison, mais elle meurt ? Genre, juste pendant leur rendez-vous, elle tombe morte.
C'est le début du livre ?
Et tout le temps je pense, genre,Six mois pour ça ? Je ne mérite pas ça.
Je viens de lire celui de [Dave Eggers]Le Cerclependant notre vol vers Los Angeles, j'en ai lu la moitié sur le chemin et l'autre moitié au retour.
C'est génial, n'est-ce pas ?
Ouais, c'est incroyable. Parce que j'ai Twitter et Facebook maintenant, pour le groupe, et je me sens vraiment idiot de toute façon, et puis vous lisez ça et vous vous dites : « Vraiment ? [Des rires.]
Oh, je voulais te poser des questions à propos de ta voix. Alors, quelle est votre gamme ?
La note la plus haute que j'ai chantée dans les Walkmen était un do dièse aigu, [in] "Dans la nouvelle année.» Mais la meilleure chose que je martèle vraiment est un do aigu. Ce qui me qualifie essentiellement de ténor. Cette note dans "Tous les méfaits et le cuisinier» est tenu à C aigu. Donc je suppose que c'est un ténor.
Votre voix est-elle devenue plus basse avec l'âge ?
Non, je pense que c'est devenu plus élevé. Je n'ai jamais vraiment essayé de chanter aussi haut quand j'étais plus jeune, mais avec les Walkmen, j'ai continué à aller plus haut. Une fois que tu as acheté ce Rickenbacker, j'ai dû monter là-bas pour l'égaler. [Des rires.] C’est devenu de plus en plus haut. C'est fou à quel point je chante haut. C'est fou. Est-ce que quelqu'un chante aussi haut ? Je suppose qu'il y a quelques personnes là-bas. J'ai découvert l'autre soir, quand j'ai pris de la prednisone, que le gars de Passion Pit, qui chante très haut, en prend apparemment aussi beaucoup.
Il prend des médicaments dopants ? [Des rires.]
Apparemment oui. Ouais. [Des rires.]
Mais je pense que la voix des gens diminue généralement à mesure qu’ils vieillissent, n’est-ce pas ?
Le font-ils ? Je ne sais pas. En fait, je n’avais jamais pensé à ça de ma vie.
Eh bien, comme Leonard Cohen et Bob Dylan et tout ça ?
[Des rires.] La voix de Leonard Cohen… elle est assez basse. C'est tellement drôle maintenant.
Johnny Cash a baissé. Bob Dylan, il ne chante plus de notes, donc je ne sais pas ce que c'est.
Ou est-ce simplement qu'ils ne peuvent plus atteindre les notes aiguës ?
Droite. Eh bien, n'est-ce pas la même chose ? Je veux dire, Leonard Cohen est si bas maintenant. Je ne pense pas qu'il était si bas à 30 ans.
Non, il ne ressemblait pas à ça. Ce nouveau record est incroyable. Je veux dire, ça ressemble à un monstre ou quelque chose comme ça.
Ouais! [En riant.] Il le fait ! Il ressemble à un personnage de dessin animé. Mais quelle est alors votre note la plus basse ?
Je ne sais pas. La chose la plus basse que j'ai jamais faite, c'est quand nous fredonnions "Paradis.» Nous ne chantons pas beaucoup à voix basse, n'est-ce pas ? Sur ce nouveau disque, rien n'est si bas. Si je chante quelque chose comme le début de « 5 heures du matin », je dirai que c'est bas pour moi, et ce n'est même pas si bas. Lorsque je gratte sur une guitare acoustique et que je montre comment quelque chose se passe, je chante généralement une ou même deux octaves en dessous de la partie réelle. C'est étonnamment élevé. Et tout cela est de ma faute.
C'est comme si tu ne chantais pas aussi haut, alors les gens entendraient la guitare.
Exactement. Cela n'arrivera pas. Tu dois juste le couvrir.
Quelle serait la chanson la plus haute du disque ?
Surceenregistrer? Quelle serait la chanson la plus haute ? Peut-être comme « Alexandra », cette partie médiane, probablement. Il monte jusqu'à un B aigu. À quand remonte la dernière fois que tu as écouté le disque, Paul ?
Tout au long, cela fait un moment. Je l'ai beaucoup entendu.
Avez-vous déjà une copie du vinyle ?
Non.
Je viens de recevoir mon premier exemplaire la semaine dernière. C'est génial. Ça a l'air super.
Une femme l'avait àConan.Je me suis dit : « Puis-je voir ça ? Et je le lui ai rendu et je lui ai dit : « C'est génial. » Et elle a dit : « Eh bien, tu veux la carte de téléchargement ? Je pourrais te le donner. Je me disais : « C'est bon. Je l'ai entendu. Quand l’avez-vous écouté pour la dernière fois ?
Peut-être que quand j'ai reçu ce vinyle, je l'ai mis et je l'ai écouté. J'ai vraiment aimé. Je ne l'avais pas entendu depuis un moment parce que je l'avais beaucoup entendu une fois que nous avions fini.
Ouais, je pense que nous l'avons fait.
Je n'en ai pas eu marre. Je l’aime toujours beaucoup, mais, vous savez, j’y ai beaucoup joué.
Quel côté préférez-vous ?
C'est une question difficile. En tant que face, je pense que les chansons de la face 1 pourraient être plus fortes, mais en tant que face complète, je pense que la face 2 est peut-être la face la plus forte.
Je pense que je préfère la face 1. Même si j'aime vraiment les deux dernières chansons, c'est donc difficile.
Ouais. La face 1 a beaucoup de dynamique. Quelle est votre chanson préférée du disque ?
J'aime vraiment "St. Comté de Mary. Et en fait, j'aime beaucoup « The Smallest Splinter », mais j'ai l'impression que, pour une raison quelconque, je n'y suis pas autorisé.
Vous n'y êtes pas autorisé ? [Des rires.]
Je n'ai pas l'impression que ce soit autant un accomplissement que certaines autres chansons, mais je l'aime vraiment.
J'aime celui-là aussi.
Je peux vraiment m'y détendre. Parce que c'est la première chose que nous avons faite, cela me rappelle le Portugal. En fait, j'étais encore au Portugal quand nous l'avons fait.
Ouah. L'étiez-vous vraiment ? C'était en quelle année ?
Je pense que nous l'avons fait en octobre 2013, peut-être ?
Cela a donc été fait par courrier électronique depuis le Portugal… c'est incroyable. Je ne m'en étais pas rendu compte.
Je pensais que c'était toujours pour les Walkmen. Les Walkmen étaient encore ensemble à ce moment-là, donc…
Droite. Je me souviens que « I'll Never Love Again » était au printemps 2012 ?
Mm-hmmm. Ouais, c'était il y a très, très longtemps.
Celui-là était probablement assis depuis longtempsParadis[le dernier disque des Walkmen] était terminé.
Alors, quelle est votre chanson préférée du disque ?
Je pense que c'est peut-être « The Silent Orchestra », parce que je me suis battu contre lui le plus longtemps, et puis j'en ai été satisfait à la fin. Quand vous affrontez une chanson comme celle-là, c'est généralement un désastre et vous perdez. J'ai l'impression de l'avoir gagné à la fin.
Ouais. J'aime beaucoup celui-là.
Nous ne parlerons pas des puants qu'il y a dans le dossier.
N'y allons pas. Nous le ferons plus tard. Nous le ferons ce soir, quand nous ne serons pas enregistrés.
"Bless Your Heart" me fait à nouveau du bien maintenant que nous l'avons joué.
Je suis tellement contente que nous puissions réellement jouer cette chanson. C'est une surprise, non ?
Ouais, et c'est presque un moment fort. J'avais oublié à quel point je l'aimais.
Les gens réagissent à cette chanson. Je ne pensais pas qu'ils le feraient. Je pensais que ce serait l’avant-dernière chanson du disque qui ressemblerait à notre chanson. C'est notre petit plaisir pour nous-mêmes. Mais non, on me pose souvent des questions à ce sujet lorsque j'en parle aux gens maintenant.
Auriez-vous aimé inclure l’une des chansons bonus sur l’album, ou pensez-vous que nous avons pris la bonne décision en supprimant ces quatre chansons ?
« Je n'aimerai plus jamais » est plutôt bon. Ça sonne plutôt bien en live. Je me demande si cela aurait dû figurer dans le compte rendu.
Je me demande si les gens vont entendre ces chansons.
Je ne voudrais rien enlever, je ne pense pas. Je n'ai pas vraiment de regret de ne pas l'avoir mis là. Je pense que les gens l'entendront. Il est autonome. Vous êtes satisfait de toutes les œuvres d'art ?
J’adore toutes les œuvres d’art. J'adore le disque. Je suis vraiment content de tout cela. Je pense que nous avons fait un excellent travail.
Bien.
Cela ressemble à une bonne note de conclusion ?
