L’immense jardin d’hiver – qui abrite depuis peu le mastodonte insenséOh maman ! —n'est pas un théâtre dans lequel on s'attendrait à trouver une romance triste et délicate. Pourtant, on joue là-bas. Au milieu des ombres magnifiques et de la tristesse monumentale d'une ville en déclin, un petit boxeur décousu, poursuivant de modestes rêves de rédemption sur le ring et amoureux, se retrouve dans des impasses apparentes dans les deux cas. À 29 ans, il a dépassé son apogée en tant que combattant ; pendant ce temps, Adrian, la fille qu'il aime, est renfermée jusqu'à l'hostilité. Ils sont le « revers de la médaille » l'un de l'autre, apprennent-ils lentement : le boxeur est convaincu qu'il est tout corps, pas de cerveau, Adrian maltraité, tout le contraire. Qu'il ne soit pas aussi stupide qu'il en a l'air, ni qu'elle soit aussi simple que l'indiquent ses lunettes œil-de-chat, n'est pas une notion narrative nouvelle, mais cela constitue un combo théâtral touchant. Malheureusement, ce drame d'évier de cuisine à deux personnages en noir et blanc, qui rappelle Paddy Chayefsky à l'époque où il était fait pour la télévision, est piégé à l'intérieur (et finalement étranglé par) un gâchis gonflé et aux couleurs criardes d'une comédie musicale peu musicale appelée.Rocheux.
C'était inévitable. Dès sa création,Rocheuxla comédie musicale était une entreprise cynique, motivée non pas par une nécessité artistique ou même par la plausibilité, mais par une opportunité financière. (Le filmRocheuxet ses cinq suites, toutes écrites par et avec Sylvester Stallone, ont rapporté plus de 1,5 milliard de dollars, corrigé de l'inflation.) La notion de personnages qui peuvent à peine parler, qui sont par définition coincés sur place, obligés de chanter et de danser - dans Philadelphie, pourtant, était si manifestement erronée qu’elle invitait au ridicule. Faire appel à certains des talents les plus réputés dans le domaine pour contourner le problème n’a fait qu’empirer les choses. Ces artistes, qui ont fait plus d’efforts et ont réussi plus que ce à quoi on pourrait s’attendre, n’ont fait qu’exagérer par contraste les contours de leur échec global. C'était un travail, s'il en était un, pour Frank Wildhorn.
Prenez la partition, de Stephen Flaherty et Lynn Ahrens, qui (commeRag-timedémontré) connaissent leur chemin à travers l'emblématique Americana. Ils travaillent ici avec beaucoup de minutie, développant lentement une ambiance musicale générale avec des éclats de dialogues chantés avant de permettre l'émergence d'un chant direct. Mais, mon garçon, tu sens le travail. Ahrens, à la recherche de refrains qui ne sonneront pas comme un théâtre musical ou un twee, en a en fait trouvé, mais ils se font au prix d'une certaine bizarrerie, comme le solo d'introduction de Rocky "My Nose Ain't Broken". De même, Flaherty a identifié un son raisonnable pour cette histoire granuleuse : une guitare lourde, avec des basses lancinantes et un bugle chromé brillant sur une voiture d'occasion, comme le suggèrent les musiques originales du film de Bill Conti. (Les deux « Eye of The Tiger », deRocheux III,et le thème Rocky « Gonna Fly Now » sont incorporés.) Mais dans ce son convaincant, Flaherty échoue pour la plupart à créer des chansons convaincantes. Une certaine quantité d'obscurité est acceptable, voire souhaitable, comme dans le triste et charmant numéro d'introduction d'Adrian, « Rain » :
LE CIEL DÉBORDE,
La rivière ressemble plus à une baie.
OUI, SI IL CONTINUE À PLUIER
Je pourrais flotter loin
UN JOUR.
Mais parce que l'écriture d'un groupe de garage, aussi adaptée soit-elle au matériau, ne se développe pas mais se répète plutôt dans des cellules engourdies, les chansons ne s'élèvent pas : elles bougent à peine. Au lieu de cela, l’ensemble le fait.
En effet, la production physique est presque trop expressiveRocheuxC'est la vraie nature. C'est schizoïde. Dans l'histoire d'amour, les décors (de Christopher Barreca), l'éclairage (de Christopher Akerlind) et les costumes (de David Zinn) travaillent tous ensemble pour valoriser la lutte de Rocky et Adrian, pour l'agrandir et la projeter dans un si grand théâtre. Les problèmes surviennent dans l'histoire extérieure, alors que Rocky est sélectionné au hasard pour combattre le champion du monde, Apollo Creed. (Le livre, très proche du film, comprenant « Yo, Adrian » et les côtés de bœuf, est attribué à Thomas Meehan et Stallone lui-même.) C'est dans ce domaine – tout le battage insensé d'un événement sportif surfait – que les concepteurs , surtout Zinn, deviens fou. À en juger par les clichés qui passent pour des costumes, Creed et son entourage synchronisé et impertinent, largement vêtus de Pimp Purple, sont arrivés à Philadelphie en provenance d'unSamedi soir en directcroquis surTrain des âmes.
Et puis il y a le fameux ring de boxe qui, dans uncoup de théâtrevingt minutes avant la fin, glisse devant la fosse d'orchestre sur une partie du public. (Les 111 personnes occupant les sièges concernés – section centrale, rangées AA à F – ont à ce stade été déplacées vers les gradins sur scène, produisant quelque chose comme l'orientation dans le cercle d'un combat réel.) Tous les effets fantastiques de 16 millions de dollars peuvent Achetez maintenant, sortez du placard, car toute prétention résiduelle de sincérité est brûlée dans la lumière aveuglante. C'est certes une mise en scène étonnante, mais aussi une vulgarité étonnante. (Vous ne pouvez pas non plus vraiment comprendre ce qui se passe.) C'est déjà assez grave que cette séquence de combat de championnat à la taille de Las Vegas, complétée par des infographies anachroniques pour 1975, souligne ce qui était déjà trash dans le matériel précédent, en particulier la représentation de toutes les femmes ( à l'exception d'Adrian) en tant que floozies qui claquent des chewing-gums et klaxonnent les voyelles. Mais cela mine aussi tout ce qui était bon. Il s’avère que l’histoire d’amour était un appât pour le spectacle et non l’inverse.
Le fait que le ton vire de manière si cynique, contrairement à celui du film, est en partie le résultat de la musicalisation : la chanson, et l'environnement qui lui est nécessaire, peuvent pousser la théâtralité à l'extrême. Ce qui est latent sans musique peut devenir flagrant avec elle. Mais ce cynisme semble aussi être une défense délibérée contre l’histoire elle-même. Plus tôt dans sa carrière, lorsqu'il réalisait des émissions commeSanglant, sanglant Andrew Jackson, j'ai appelé Alex Timbers le prince héritier de l'ironie facile ; dernièrement, notamment avec la bio-danse Imelda MarcosIci repose l'amour, qui rouvre au Public le mois prochain, j'ai aimé le voir utiliser l'ironie de manière plus intégrale, non pas comme un moyen de distraire le public d'un matériel mince mais pour l'engager dans quelque chose de plus compliqué. Aujourd'hui âgé de 35 ans, il dit queRocheuxl'intéressait comme moyen de lui permettre d'exprimer davantage son côté sentimental. Et c'est vrai que les scènes d'Adrian et Rocky sont ouvertement touchantes et très bien jouées. Andy Karl, un vétéran de Broadway, vend facilement la sensibilité de Rocky et est physiquement époustouflant. Margo Seibert, lors de ses débuts à Broadway, lui fait un joli match et chante magnifiquement. C'est le meilleur travail que j'ai jamais vu Timbers faire avec des acteurs.
Mais même en dehors des problèmes de mise en scène de base - votre œil est rarement dirigé vers ce qu'il a besoin de voir ou votre oreille vers ce qu'il a besoin d'entendre - il est décevant de voir Timbers diriger le reste avec une main aussi lourde. Tout ce qui n'implique pas l'histoire d'amour est mis en italique gras et présenté comme s'il s'agissait de panneaux d'affichage, avec des clins d'œil et des indications géants, de peur que le public ne pense que la comédie musicale n'est pas consciente de ses embarras inhérents. Si c'est votre principe, alors pourquoi faire une comédie musicale ? SentimentalRocheuxpeut être. Mais il s’avère que la sentimentalité n’est pas l’antidote au snark. C'est juste le revers de la médaille.
Rocheuxest au Winter Garden Theatre.
