En plus d'avoirle meilleur ensemble de lignes dansBilly Madison,Jim Downey est surtout connu pour avoir écrit pendant de nombreuses années chezSNLjuste derrière Lorne Michaels. Downey a rejoint la série en même temps que Bill Murray en 1976, et à quelques exceptions près (y compris une pause au début des années 80 pour devenir scénariste en chef chezLettreman), il faisait régulièrement partie de l'équipe de rédaction jusqu'à la fin de l'année dernière, en tant que scénariste en chef le plus ancien de la série de 1986 à 1995 et a été fait chevalier du pouvoir.SNL's des croquis politiques froids et ouverts. Bien qu'on se souvienne mieux de lui en tant qu'écrivain, Downey a également passé une seule saison en tant qu'acteur dans la prise de contrôle de la cinquième saison, souvent négligée, de l'écrivain et de l'acteur, aux côtés de ses collègues scribes Peter Aykroyd, Brian Doyle-Murray, Alan Zweibel, Tom Schiller et Don Novello.
Downey a fréquenté l'Université Harvard, où il a également écrit pourLe pamphlet de Harvard, devenant président du journal satirique en 1973. Il fut recommandé à Lorne Michaels parLampoon nationalfondateur du magazine Doug Kenney, faisant de lui l'un des premiersPamphletdiplômés pour passer du papier universitaire àSNLécrivain. Il a rejoint la série pour sa deuxième saison et a le plus souvent écrit des sketchs avec Dan Aykroyd et les écrivains Al Franken et Tom Davis. Après la sortie d'Aykroyd et Belushi en 1979, Lorne Michaels a tenté de garder vivant l'esprit du casting original en promouvant Downey et un groupe d'autres écrivains parmi les acteurs vedettes, en ajoutant le nouveau joueur Harry Shearer et même en promouvant le chef d'orchestre Paul Shaffer au casting.
Alors que le passage de Downey en tant que joueur officiel l'a amené à faire principalement des voix off, des petits rôles et des imitations occasionnelles de George Bush Sr., son véritable impact en tant que joueurSNLl'interprète réside dans ses capacités d'écrivain, de recruteur de talents (il a essentiellement lancé l'idée des salles d'écrivains remplies à Harvard surSNL, Les Simpsons, Parcs et Loisirs, et plus) et la force motrice derrièreSNLla direction créative de au cours des près de 40 dernières années. Bien qu'il ait brièvement quitté Michaels et la plupart des membres du personnel en 1980 pour travailler comme rédacteur en chef pourTard dans la nuit avec David Lettermanpuis l'éphémère de MichaelsSNLspin offLe nouveau spectacle,Downey est revenu en 1984 et est devenu l'esprit derrière presque tous les sketchs politiques ou parodies d'apparitions présidentielles depuis (y compris les sketchs de Sarah Palin de Tina Fey en 2008 ; le célèbre mot « stratégie » de Will Ferrell en tant que George W. Bush est également une invention de Downey). Il a également aidé à perfectionner Weekend Update pour en faire l'arme politique tranchante qu'elle est aujourd'hui et a écrit la plupart des documents du procès OJ Simpson du présentateur de Update, Norm Macdonald, dans les années 90, qui ont culminé en 1998 lorsque le directeur de NBC (et ami de Simpson) Don Ohlmeyer a renvoyé Macdonald, et Downey est également parti par solidarité. Il revient au spectacle deux ans plus tard. Après la controverse de Macdonald sur OJ Simpson, Weekend Update est devenu un segment régulièrement couvert parmi les « vrais » médias du monde entier et, avec les sketchs présidentiels/politiques de Downey, est devenu l'arbitre culturel des marques, des tics et des personnalités des célébrités et des journalistes parmi les téléspectateurs et les informations. couverture pareil.
La ressemblance la plus proche de Downey avec unSNLle personnage récurrent n’est arrivé que longtemps après la fin de son passage en tant que joueur. Mis à part les rôles de faux membres du public et de narrateurs à l'humour sec (qui sont presque impossibles à trouver maintenant que les années 70 sont pleines),SNLles épisodes sontplus sur Netflix), entre 1995 et 2005, il est apparu sporadiquement sous les traits du PDG de la banque d'investissement, Arthur Grayson, de « Grayson Moorhead Securities », étouffant et trop neutre, ainsi que du très similaire Paul McElroy de « First CityWide Change Bank ». Des années plus tard, il a détruit tout ce prestige conservateur dans un rôle choquant en incarnant le père d'Andy Samberg dans le court métrage numérique « Andy's Dad », dans lequel il entame une relation extrêmement physique avec l'ami de Samberg, Jonah Hill.
Se montrant plus calme, plus âgé et politiquement conservateur que la plupart de sesSNLcollègues, c'est Downey qui a aidé à maintenir la série à son délicat équilibre idéologique. Bien qu'il aurait envoyé régulièrement tous ses scénarios à près de 20 personnalités médiatiques et hommes politiques comme Tucker Carlson, Lawrence O'Donnell et le sénateur Al Franken, il s'est toujours concentré sur ce qui était drôle par rapport à ce qui relevait de ses convictions politiques personnelles. "Mon approche est de faire quelque chose de drôle et non politiquement idiot, plutôt que de dire quelque chose de profond", a-t-il déclaré.ditLe New York Timesen 2008. « Quelque chose qui passe pour une compréhension pleine de bon sens de l’état des lieux. » Downeya même parlélorsqu'un blog de droite a publié l'un de ses sketchs rejetés de 2012 qui se moquait d'Obama et affirmait un complot anti-conservateur lorsque l'émission a diffusé à la place un sketch parodique de Fox News : « La comédie est tellement subjective. Je suis sûr que les gens qui ont pris la décision diront que l'article qu'ils ont diffusé était plus drôle.
À l'exception d'un tout petit rôle de courtier immobilier Al Rose dansIl y aura du sang,Downey a limité ses choix d'acteur sur grand écran àSNLprojets d'anciens élèves, étant apparu dans des œuvres de ou mettant en vedette Jane Curtin (Kate et Allie), Mike Myers et Dana Carvey (Le monde de Wayne 2), Adam Sandler (Billy Madison), Norm Macdonald (Sale boulot,comme Martin le sans-abri philosophique), Larry David (Limitez votre enthousiasme) et Tina Fey (30 Rocher). Presque toutes les personnes impliquées dansSNLa exalté Downey comme « un gars formidable » (Garofalo), « le meilleur » (Macdonald), et selon Sandler dansEn direct de New York,l'écrivain qui a le mieux encadré ses jeunes collaborateurs dans leSNLstyle. Ailleurs dansEn direct de New York,Downey raconte s'être promené en public avec son ami Bill Murray et avoir observé les foules de fans adorateurs qu'il attirait toujours, seulement pour qu'il désigne Downey et dise : « Eh bien, c'est lui qui écrit tout. » Telle est la vie d’un écrivain destiné moins au cinémaSNLcélébrité, mais pour être sa véritable voix – à la fois littéralement et en tant qu’écrivain le plus influent – derrière quatre décennies de satire sociopolitique généralement drôle, parfois intellectuelle et le plus souvent brillante.
