15 ans plus tard, Matrix nous a toujours

Dans les premiers mois de 1999, les Américains ont été confrontés à quelque chose d'étrange et d'intrigant : les premières bandes-annonces d'un nouveau film mystérieux intituléLa matrice. Ils ont proposé une série d’images obsédantes : des gens sautant par-dessus des gratte-ciel ; une femme suspendue dans les airs, en plein coup de pied, tandis qu'une caméra tournait autour d'elle ; et – peut-être le plus remarquable – Keanu Reeves se penchant en arrière dans un angle impossible, esquivant les balles au ralenti. Comme Reeves lui-même l'a dit : « Whoa ».

Tant de choses dans ce film inconnu semblaient… étranges. Il semblait s’agir d’un film de science-fiction en studio à gros budget issu de quelques inconnues relatives. (Les Wachowski avaient eu un modeste succès avecLié, mais cela ne présageait pas d'un avenir dans la science-fiction épique.) Reeves avait déjà prouvé la bonne foi de son action avecVitesseetPoint de rupture, mais il n’était pas autant considéré comme un tirage au sort, ni même comme un acteur. Et il ouvrait en mars, ce qui à l'époque étaitpasun bon signe.

Bien sûr, tout cela a changé aprèsLa matrice, qui a ouvert ses portes il y a 15 ans aujourd'hui, a rapporté 178 millions de dollars. (À l’époque, c’était de l’argent réel, surtout pour un film classé R.) En quelques années, des choses comme le « bullet-time », la « rampe de vitesse » et la surutilisation du ralenti sont devenues monnaie courante. Il en va de même pour le mélange particulier de jeux de tir et d'arts martiaux qui était autrefois le domaine exclusif du cinéma d'action asiatique. Les dystopies sont redevenues cool. La culture geek, qui émergeait lentement, a consolidé son emprise sur l’imaginaire populaire.

QuoiLa matriceprésenté à la plupart des cinéphiles en mars et avril 1999 était exactement ce que ces teasers avaient promis – quelque chose qu'ils n'avaient jamais vu auparavant.

Pour être honnête, le film a eu de nombreux prédécesseurs : les films hongkongais de John Woo et Tsui Hark, des classiques de l'anime commeAkira, même certains films hollywoodiens négligés. (Ville sombrefans, c'est maintenant votre chance de vous exprimer.) Bon sang, ce n'était même pas la première fois que Keanu Reeves jouait l'Élu : dans le film de Bernardo Bertolucci.Petit Bouddha, il avait joué Siddhartha ; dansL'avocat du diable, le fils humain de Satan. Malgré l'influence du surfeur sur son jeu d'acteur tout au long des années 90, il y avait toujours quelque chose d'un autre monde chez lui. Oui, il avait des origines multiethniques, mais il y avait aussi une combinaison d’innocence et de courtoisie. Cela donnait parfois l'impression que Keanu était raide, mais tout aussi souvent, cela traduisait une paix intérieure, ou du moins le potentiel de celle-ci.

Comme d’autres blockbusters visionnaires avant lui,La matricea pris tous ces éléments préexistants et a trouvé un moyen convaincant de les canaliser vers le grand public. Nous aimons que nos films soient des fantasmes d'évasion, mais nous aimons aussi prétendre qu'ils ont un semblant de réalisme – qu'ils le sont à un certain niveau.plausible. Nous n'aimons généralement pas que des gens ordinaires volent dans les airs avec des fusils ou fassent des sauts impossibles. Mais dansLa matrice, toutes ces actions se déroulent dans un monde virtuel – un monde qui, même s’il adhère pour l’essentiel aux contours et aux règles de la réalité, peut être piraté. Ainsi, lorsque des personnages marchent sur les murs et plongent latéralement d'un bâtiment à l'autre, ce n'est pas le signe de leur force physique, mais de leur capacité à tromper les règles du réel. Le film établit un cadre dans lequel l'impossible peut se produire.

Et cette foutue chose tient toujours. Même maintenant, après ses terribles séquelles et ses imitateurs pour la plupart fades,La matriceest une expérience cinématographique singulière. C'est un mystère dans lequel l'objet recherché n'est pas une antiquité inestimable ou la solution à un meurtre mais la condition humaine. Il saute les genres avec la même aisance avec laquelle ses personnages sautent à travers les bâtiments. Ses héros tournent au durnoirangles de ce monde en ondulations liquides de possibilités. L’éclairage clair-obscur cède la place aux champs blancs vierges, au fouillis vert froid et au chaos pour une symétrie chaleureuse et claire. Le film se pirate lui-même.

La philosophie du film du magasin à dix sous capture également un véritable malaise, qui a peut-être atteint sa maturité avec la génération filaire de son époque, mais qui persiste toujours. C'est le sentiment que ce monde...notreLe monde, celui dans lequel j'écris cet article et vous le lisez, n'est pas réel. C'est une attitude qui, dans ses manifestations les plus sombres, reflète les délires d'un schizophrène (ce qui est probablement une des raisons pour lesquellesLa matricea été injustement désigné comme source d'inspiration pour les tireurs de Columbine), mais dans sa version la plus courante et pleine d'espoir, il exprime simplement une rébellion saine contre la nature de plus en plus irréelle de la vie moderne. Rappelez-vous, c'était encore une époque où une partie décente de la société pensait que le monde entier allait s'arrêter grâce auBogue de l'an 2000.

Mais surtout,La matriceest un excellent film où l'on prend le gâteau et le mange aussi. La monstruosité centrale du film, la Matrice elle-même – « un monde onirique généré par ordinateur construit pour nous garder sous contrôle » – est également son principal véhicule de réalisation de souhaits. Dans Matrix, vous pouvez télécharger instantanément un programme qui fait de vous un maître de kung-fu ou vous donne les compétences nécessaires pour piloter un hélicoptère. Vous pouvez être un dur à cuire comme vous ne pourriez jamais l’être dans la vraie vie.

En ce sens,La matrice, malgré toute sa popularité internationale, est une dystopie typiquement américaine. Nos futurs post-apocalyptiques sont essentiellement des variations du mythe de la frontière. La frontière peut nous présenter un vide tandis que la dystopie nous présente un terrain vague, mais ce sont deux toiles sur lesquelles un individu – le bon individu – peut inventer son propre destin et conduire l’humanité vers la terre promise. A la fin du film, Néo parle aux machines avec la voix d'un prophète :

« Je vais montrer à ces gens ce que vous ne voulez pas qu'ils voient. Je vais leur montrer un monde sans toi. Un monde sans règles ni contrôles, sans frontières ni limites. Un monde où tout est possible. Là où nous allons, c’est un choix que je vous laisse.

Ce qui est intéressant, c'est que le monde qu'il décrit, « où tout est possible », ne ressemble en rien à la réalité humaine présentée dans le film. Parce que les humains « libres » deLa matricesont confinés à des navires rouillés et bondés plongeant dans les systèmes d’égouts. Ils mangent de la bouillie et vivent dans une ville sombre et caverneuse près du noyau de la Terre. Le monde « où tout est possible » que décrit Neo est, en fait, la Matrice elle-même. Même si nous souhaitons le détruire, nous ne pourrons jamais abandonner le monde onirique qu’il promet. Il nous tient toujours.