Même à part le problème d'un refrain toujours plus caché, il y a une raison pour laquelle les comédies musicales sur plusieurs meurtres, contrairement aux drames et aux films et aux émissions de télévision, sont si rares. Dans une comédie musicale, les enjeux doivent être suffisamment élevés pour donner aux personnages une raison de chanter. Pourtant, si les enjeux sont suffisamment élevés pour le meurtre en série, toutes les chansons, sauf les plus grandes, peuvent sembler ridicules. (Je te parle,Jekyll et Hyde.) Donc, à moins que vous ne soyez l'homme qui a écritSweeney Todd, vous voulez probablement aller avec la satire, comme Rupert Holmes l'a fait pour adapter DickensLe mystère d'Edwin Drood. SuivreDroardles pas légèrement hachisants, les auteurs de la nouvelle comédie musicaleUn gentleman's Guide to Love and MurderVisez la comédie droll; Surtout dans la performance Knock-em-Dead de Jefferson Mays alors que divers décédés, ils frappent généralement leur marque.
Cela est dû en partie au matériel source intelligent: un roman de 1907 appeléRang Israël: l'autobiographie d'un criminelet la comédie d'Ealing 1949,Coeurs gentils et couronnes, c'est vaguement basé sur cela. De la première vient l'histoire d'un jeune homme qui, ayant été déshérité par une famille riche, se propose de tuer chacun des héritiers entre lui et sa position légitime. De ce dernier vient le concept d'avoir tous ces héritiers - jeunes et vieux, hommes et femmes - joués par un acteur, dans le cas du film Alec Guinness. Toutes les versions sont racontées en flashback car le tueur attend son sort en prison, et tous les trois sont des comédies, bien qu'une bande progressivement plus légère.
Mais pour toutes les dettes de la comédie musicale envers ces sources, ses auteurs (Robert L. Freedman et Steven Lutvak) et le réalisateur (Darko Tresnjak), faisant leurs débuts à Broadway, semblent avoir pris autant d'inspiration deDroard. Comme ce spectacle de 1985,Guide de gentlemanFournit une couverture tonale avec un milieu music-hall qui comprend une scène dans une scène, des feux festonnés et unChariotPasserelle ésque. Le cadre est édouardien plutôt que victorien, mais suffisamment éloigné de notre âge pour rendre les tueries pittoresques. (La nationalité des personnages pardonne également une multitude de péchés; les Anglais n'ont-ils rien fait au tournant du siècle dernier, mais vous assassinaient-ils?) Il y a des vestes fumantes arrosées et des chansons de style période et de nombreux clins d'œil au public. CommeDroard, dans lequel les membres du public sont invités à sélectionner les vrais méchants de la soirée par vote,Guide de gentlemanA un gadget méta-théâtral en sécurité.
Ce gadget, c'est-à-dire Jefferson Mays, finit par remuer le chien. Nominalement, le protagoniste est le jeune Montague d'Ysquith Navarro, dont la mère était à l'origine à l'origine par la famille noble, après avoir épousé «un castillien». (Dans le roman, elle a épousé un juif; dans le film, un italien.) C'est Monty (Bryce Pinkham) qui raconte l'histoire de la mort prématurée des huit d'ysquiths qui se tiennent entre lui et le château de Highhurst. Pinkham a le charme requis (et la voix attrayante) pour garder le public de son côté malgré ses actes, et pour garder ses deux intérêts amoureux (Lisa O'Hare comme un vain Digneur d'or et Lauren Worsham comme une héritière non conventionnelle, tous deux parfaits) De manière convaincante, époustouflée aussi.
Mais c'est Mays comme les ysquiths condamnés qui dominent. Dans l'acte un, nous nous réunissons tous les huit, dont sept procédèrent rapidement à leur mort. (L'histoire est intelligemment structurée pour éviter les rendements décroissants en consacrant l'ensemble de l'acte deux au dernier seigneur debout.) Chaque d'ysquith fait face à des prises distinctes et comiquement horribles, par des méthodes telles que les abeilles et les haltères et les trous dans la glace. (Je ne devrais pas en dire plus sur les modes de la mort, sauf pour noter que le nom de famille est prononcé die-Squith, ce qui résume à peu près.) Et bien que quiconque puisse rire, la tâche la plus délicate que Mays fait face, et Retrait brillamment, crée, parfois dans un moment de temps de scène, des personnages distincts et comiquement horribles. Ils doivent être distincts immédiatement, ou le public ne serait pas en mesure de suivre. Et ils doivent être horribles, ou le public ne serait pas si heureux de les faire. En réponse au défi, Mays produit, apparemment à volonté, un défilé de twits, un almanach de tics, un thésaurus de grossièreté. Vous pensez peut-être qu'il ne peut pas dépasser le révérend Lord Ezékial d'Ysquith, avec ses buckteeth, ses moutons et éventuellement un maquillage génétique défectueux, mais il le fait. Et fait. Et fait.
Mays est aidé, sans aucun doute, par des costumes formidables (Linda Cho) et la conception de perruques (Charles Lapointe); Toute la production semble formidable et se déplace en douceur du début à la fin. Il est probablement carrément inférieur de dire que dans une petite zone, cependant, la comédie musicale déçoit. Ce serait les chansons. Les airs (par Lutvak) sont charmants et soutiendront sans aucun doute une écoute répétée. Les mots (par Lutvak et Freedman) sont souvent assez intelligents pour rire - pas facile au milieu de la mélodie précipitée. Lady Gyacinth D'Ysquith, un bien-être prédateur, est soigneusement satirisée dans une strophe de Gilbert-and-Sullivan:
Nous civiliser un village dans la jungle!
Cela ne peut pas prendre longtemps pour apprendre leur langue maternelle!
De mots ils n'ont que six,
Et cinq d'entre eux sont des clics,
Et tous sont des mots différents pour Dung!
Dans une autre chanson, Lord Adalbert D'Ysquith est caractérisé dans un verset tout droit sorti deRuddigore:
Je ne comprends pas les pauvres.
Et ils se révèlent constamment plus.
Chaque bidonville pur
Dans la chrétienté
Dégorge ses jeunes par le score.
Peut-être était-il logique de limiter la palette musicale aux charmantes danses de thé et de s'appuyer si fortement sur les approches de l'opérette des paroles. (Il y a même des chores répondant: «Pour résumer le heretofore, / Il ne comprend pas les pauvres.») Mais ce que ce matériel a besoin de ses chansons, et n'obtient pas, c'est exactement ce que Mays a apporté à sa tâche: un fort, clair , profil distinctif. Sans lui, malgré tous ses mérites, le spectacle n'atteint jamais tout à fait un décollage musical. Vous voulez que la partition augmente les morts, pas seulement les enterrer.
Un gentleman's Guide to Love and Murderest au théâtre Walter Kerr.
