Nous avons peut-être complètement tort avec Keanu Reeves. La star au visage de pierre de tant de films d'action à la fois sublimes et ridicules se révèle particulièrement habile à jouer un rôle lourd et à réaliser, dans son nouveau film,Homme de Tai Chi. Reeves est peut-être un grand nom, mais ce n’est pas le genre de véhicule vedette glorifié auquel on pourrait s’attendre. C'est plutôt le genre de film d'action solide, à petite échelle et divertissant dont nous avons probablement davantage besoin ces jours-ci.
Cela commence comme un conte d'arts martiaux assez standard, avec Tiger Chen (Tiger Hu Chen), étudiant en tai-chi impétueux et talentueux, se retrouvant impliqué dans un circuit de combat illégal dirigé par le gazillionnaire louche et silencieux Donaka Mark (Reeves). Tiger sait qu'il ne devrait pas faire ça ; comme beaucoup d'arts martiaux, le tai-chi ne l'est pasvraimentsur les combats. Mais le temple bien-aimé de son vieux maître, vieux de 600 ans, est condamné pour défauts architecturaux, et il a besoin d'argent, rapidement. (C'est vrai. Il s'agit en partie d'une configuration classique "Sauvons l'orphelinat et/ou le centre communautaire", familière dans des films tels queLes frères BluesetBreakin' 2 : Boogaloo électrique– seulement dans ce cas, cela se déroule dans un club de combat souterrain brutal.) Nous savons que rien de tout cela ne se terminera bien, puisque le film s'ouvre sur Donaka regardant deux hommes se battre jusqu'à la mort – et, quand l'un refuse de porter le coup fatal, entrer et faire le travail lui-même.
Mais l’intrigue est secondaire ici, voire même cela.Homme de Tai Chiest fondamentalement juste une série de séquences de combat magnifiquement assemblées. Il abandonne la stylisation pour nous montrer des combattants en plein mouvement, se délectant à la fois de leur élégance et de leur brutalité. Le film de Reeves a un peu du charme débridé et positif du film de l'année dernière.Soldat universel : le jour du jugement, même s'il lui manque l'inventivité gonzo de ce film. Mais Reeves, assisté du chorégraphe d'action et consultant Yuen Woo-ping (qui était également responsable des combats wire-fu dans leMatricefilms), joue bien ses cartes : il laisse couler les plans, il garde son montage et ses mouvements de caméra fluides. Il y a une charge brute dans les scènes de combat qui est devenue rare dans le cinéma d'arts martiaux. (D'une certaine manière,Homme de Tai Chiest à l'opposé de celui de Wong Kar-waiLe Grand Maître, qui était tout style, toute abstraction, toute beauté formelle. Mais tout le monde ne peut pas être Wong Kar-wai, et Reeves est assez intelligent pour savoir qu'il ne faut pas essayer.)
Il y a quelques tentatives plus pertinentes, à mesure que nous voyons de plus en plus le plan plus large de Donaka - il ne se contente pas de diriger un circuit de combat, il fait également suivre Tiger avec des caméras secrètes, chaque mouvement est enregistré,Spectacle Truman-comme. Mais même cela reste au niveau de l’intrigue diabolique d’un film de série B – il ne s’agit pas d’une sorte de grande déclaration à la télé-réalité. Et à petites doses, il a une sorte de caractère poignant modeste. Cela aide également que Reeves soit un méchant solide, réussissant même à se moquer un peu de son image. Nous savons tous que c'est un acteur qui n'est pas connu pour ses répliques, alors Reeves se donne pour la plupart des petites miettes coupées et génériquement stoïques : « Finissez-le », « Vous me devez une vie », etc. Quand il obtient son grand combat. à la fin, il n'est pas aussi souple que les combattants que nous avons vus plus tôt, donc le film ralentit pour s'adapter à ses mouvements légèrement encombrants. Mais il a de la présence, du poids, de la solidité, presque comme si Neo était devenu l'agent Smith.
On pourrait facilement imaginerHomme de Tai Chicomme un film d'action de second rang, anonyme et divertissant sans effort, à l'apogée du cinéma de Hong Kong dans les années 1980 et 1990 - le genre de film que vous auriez peut-être dû traquer en VHS dans l'un de ces magasins étonnants et peu réputés dans des coins aléatoires de Midtown . N'espérez pas trop la grandeur, mais cette foutue chose fonctionne.
