Parce que les citrons.Photo : Comtesse Jemal/Getty
Premier film de Kasi Lemmons en 1997Bayou d'Ève, un récit de passage à l'âge adulte à l'atmosphère intense qui mélange drame familial, franchise sexuelle et même quelques éléments surnaturels, l'a immédiatement classée comme l'une des voix les plus uniques du cinéma américain. Depuis, elle a continué à créer une œuvre étrange et saisissante, y compris le mystère-drame-fantastique décalé.La Saint-Valentin de l'homme des caverneset le biopic du DJ radioParle moi, avec Don Cheadle et Chiwetel Ejiofor. Lemmons est désormais arrivée avec son œuvre la plus audacieuse à ce jour : une version cinématographique de la pièce de Langston Hughes.Le Nativit noiry, incorporant le conte du Christ, une histoire contemporaine de passage à l'âge adulte, des hommages à la Harlem Renaissance et à Martin Luther King Jr., et des numéros musicaux qui couvrent toute la gamme des styles, du gospel au hip-hop. Elle nous a expliqué pourquoi il a fallu si longtemps pour réaliser le film, les défis liés à la réalisation d'une comédie musicale et son approche pour adapter ce matériel décalé.
Cela fait cinq ou six ans que vous essayez de faire ce film. Qu'est-ce qui a pris si longtemps ?
Eh bien, les films prennent toujours beaucoup de temps à faire. Et croyez-le ou non, ce film était d'une certaine manière plus facile – une partie du processus était beaucoup plus facile que d'habitude pour moi parce que Fox Searchlight a toujours voulu le faire. Dès que je leur ai présenté l’idée, ils étaient enthousiasmés. Donc, c’était très engagé au début. Mais une partie de cela était simplement le processus de développement du matériel. Lorsque vous commencez à travailler sur l’adaptation de cette pièce, vous réalisez qu’il n’y a pas beaucoup d’histoire ici – c’est un spectacle. Il faut donc créer quelque chose autour.
J'ai été impressionné par le caractère véritablement religieux du film. Cela ne joue pas avec l’aspect spirituel de cette histoire. Cela peut sembler une question étrange, mais cela vous préoccupait-il ?
Je ne sais pas si j'étaisconcerné. Je pense que j'aurais été, à certains égards, inquietpasle faire. Je ne pense pas que j'aurais vraiment fait la Nativité Noire.Vous savez ce que je veux dire? Cela étant dit, il est difficile de vouloir qu'il s'adresse également aux personnes qui ne sont pas strictement religieuses. Parce queJe suispas strictement religieux. Et Langston Hughes non plus. D’un autre côté, c’est une célébration de l’Église noire, à bien des égards. Je ne voulais pas avoir peur de ça. Je n’aurais pas l’impression de lui rendre justice si je m’en éloignais complètement.
J'ai toujours pensé que vos films étaient visuellement riches et précis. Était-ce un défi de faire une comédie musicale, avec une chorégraphie et des séquences musicales élaborées ?
Non, c'était très amusant. C’était vraiment le cas. Je suis une personne assez aventureuse, donc pour moi, c'était génial. Une grande partie du plaisir que je ressens vient de la collaboration avec les gens. Pour moi, pouvoir collaborer avec [le compositeur] Raphael Saadiq – je veux dire, c'était incroyable. Et Otis Sallid, il a fait la chorégraphie et c'est une très grande joie d'être sur un plateau où il y a une chorale qui chante et des gens qui dansent et ces chanteurs. Je veux dire, Jennifer Hudson ! Elle a une voix fabuleuse. Et les acteurs y sont arrivés avec un véritable esprit d'aventure. C'était assez amusant.
Quel a été pour vous le plus grand défi avec ce film ?
Le temps et l'argent sont toujours un défi. Le plus grand défi – à part avoir froid, être à New York, faire chanter des chanteurs dans le froid – pour moi, c'est toujours juste l'embauche. En espérant que je prenne les bonnes décisions avec les personnes que j'invite à collaborer avec moi. C'est la partie la plus effrayante pour moi.Vais-je choisir les bons auteurs-compositeurs, musique et compositeur ?Une fois que je suis entouré de mon équipe clé et que j'ai mes acteurs, c'est une question d'organisation et d'inspiration et tout ce qui s'amuse. Nous avons eu de la chance car c'était une comédie musicale et nous avons eu beaucoup de temps de répétition. Ainsi, je pouvais profiter de ce temps de répétition, lorsque nous répétions vraiment les numéros et la chorale, pour vraiment travailler également avec les acteurs. Nous étions donc bien préparés au moment où nous sommes arrivés sur le plateau.
Les scènes musicales fonctionnent de manière intéressante. Ils relient le temps et l'espace : des personnages qui se trouvent dans des endroits différents habitent soudainement le même espace lorsqu'ils chantent. Mais ensuite, vers la fin, quand tout le mondeen faitau même endroit — ils ne chantent pas. Du moins, pas avant un moment. Et vous avez cette longue scène, une grande confrontation, avec de grandes émotions. C'est une scène qui semble devoir être une grande scène musicale, mais vous les laissez la jouer.
Ouais, on a laissé ça continuer non seulement sans que personne ne chante, mais aussi sans que personne ne chante.scorependant longtemps. Ce ne sont que des acteurs. Et c'est plutôt merveilleux. À un moment donné, nous avons décidé,Oh non, il n'y a pas besoin de scores. Laissez-les agir. C'est comme ça que je l'ai écrit. Les moments sans musique sont également très importants. Au départ, je l'avais conçu plutôt comme une comédie musicale. Et puis, pendant le processus de développement, je l'avais retiré. Et puis, une fois que nous avons tourné et monté, nous avons reculé encore plus. C’est devenu plus un drame avec de la musique qu’une comédie musicale.
Dans cette même scène de congrégation, vous entendez également les réactions des gens. C'est un peu faible en arrière-plan, mais cela ajoute une note de légèreté et de gêne à ce qui est une scène très dramatique. En le regardant, je me suis dit :Je parie qu'ils ont eu beaucoup de conversations dans la salle de montage sur la quantité de sons de réaction à insérer.
Ouais, absolument. C'est une chose délicate. Une chose que je voulais, c’était que l’église soit une bonne chose. Je vois des films où cela ne semble pas authentique et cela me dérange vraiment. Ainsi, pour la congrégation du film, beaucoup d’entre eux étaient en fait des membres d’église. Et puis on a mélangé ça avec les gens du quartier, qui seraient venus au spectacle. Nous avions donc une collection très organique de personnes. Et puis nous les laissons réagir comme ils le feraient normalement. Il s’agissait en grande partie de leur réaction en tant que personnes à la scène.
Cela semble être une année très réussie pour les films ayant des sujets afro-américains, ainsi que pour les réalisateurs et acteurs afro-américains. Vous êtes une femme dans l’industrie cinématographique, vous êtes une Afro-Américaine dans l’industrie cinématographique. Est-ce devenu plus facile pour vous au fil des années ?
Plus facile? Je ne sais pas. Je trouve cela très difficile, et je sais que c'est très difficile pour beaucoup de gens. Dans l’industrie cinématographique, on entend toujours dire à quel point il est devenu plus difficile de réaliser des films indépendants. Mais cela étant dit, je pense que c'est le bon moment. Les gens se rendent compte que les films afro-américains sont efficaces, qu'ils peuvent aussi être assez prestigieux...12 ans d'esclaveet ces merveilleux drames historiques, et le succès financier de laLe majordomeetLes vacances du témoin. Je veux dire, ce que je préfère cette année, c'est tout simplement la gamme de sujets et de genres créés par tant de personnes de couleur. C'est ce qui est le plus excitant, et le fait que les films soient performants. C’est vraiment une période très intéressante et j’espère que cela rendra les choses un peu plus faciles pour tout le monde.
