Photo : Jasin Boland/? 2013 Columbia Pictures Industries, Inc. Tous droits réservés.
L'image la plus surprenante de l'otage factuelthriller Capitaine Phillipsest la physionomie quasi squelettique de l'acteur Barkhad Abdi, qui incarne Muse, le « capitaine » autoproclamé d'une bande de pirates somaliens qui tentent de détourner un cargo. Abdi a l’air affamé, sa peau est tendue sur ses pommettes, son visage se rétrécit brusquement vers la base comme une ampoule. Dans le contexte du cinéma américain grand public, il est « l’autre extraterrestre ». C'est l'homme noir effrayant qui hante les rêves les plus xénophobes de l'Amérique blanche. Le triomphe de l'acteur et réalisateur Paul Greengrass est qu'au cours des deux heures qui suivent, nous ressentons autant de sentiments pour Muse que pour son otage joué par la superstar américaine Tom Hanks.Capitaine Phillipsn'est pas seulement un film libéral sur la culpabilité. Greengrass et le scénariste Billy Ray nous ont mis du côté de Phillips, de son équipe, des négociateurs américains, de la Marine et des SEALS. Mais nous comprenons la plus grande tragédie de la vie de Muse et des Somaliens. Nous détestons le monde qui a fomenté cette confrontation sanglante.
Le film se termine de manière fracassante et s'ouvre mal, flânant autour de la maison de Phillips au Vermont. Greengrass n'a pas inventé lefaux-style documentaire dans lequel chaque scène est tournée avec une caméra portable tremblante, mais il l'a utilisé pour créer un présent semblable à une actualité dansDimanche sanglantet des parties deUnis 93,et il l'a rendu extrêmement commercial dans les deuxième et troisièmeBournedes photos. Hélas, il est désormais un poney à un seul tour. Pourquoi la caméra tremble-t-elle derrière le cou de Hanks alors que Phillips et sa femme (Catherine Keener, sous-utilisée) se rendent à l'aéroport ? Pense-t-il que c'est la seule façon d'accepter le réalisme du film ? Le réalisme s'envole par la fenêtre avec le son déconcertant de Hanks de l'accent de la Nouvelle-Angleterre et des lignes directrices comme « LeBiença bouge doncconduire.» (AVERTISSEMENT : LES PÉRILS DE LA MONDIALISATION À VENIR.) Les scènes en Somalie – dans lesquelles un chef de guerre et ses subordonnés armés de mitrailleuses ordonnent à Muse de capturer un navire – sont aussi grossièrement dessinées que dans une image de Stallone. Le manque d'imagination est décourageant.
Ce n'est que lorsqu'un point apparaît sur l'écran radar duMaersk Alabamaque l’étau narratif commence à se resserrer. Un bateau à grande vitesse avec quatre hommes armés de fusils est un spectacle irrationnellement terrifiant, et la façon dont Greengrass tire sur les Somaliens qui s'écrasent dans « notre » espace déclenche notre instinct de combat ou de fuite. (Questions de réflexion : quels thrillers à succès de nos joursne le faites pasdéclencher notre instinct de combat ou de fuite ? Possède une neurochimieentièrementa remplacé le talent artistique ?) L'équipage semblait jusqu'à présent hétéroclite et sans enthousiasme (« Ils ne me paient pas assez pour combattre les pirates ! »), mais ils se réunissent dans une partie tendue de cache-cache. le navire. L’un des Somaliens est un gamin dépassé, un autre un sadique désireux de tuer. Muse est le centre qui ne peut garantir qu'il tiendra. Il assure à Phillips que « tout ira bien ». Mais il ne peut pas, dit-il, rentrer chez lui avec moins de millions.
C'est lorsque les Somaliens ont emmené Phillips dans un canot de sauvetage fermé queCapitaine Phillipsdevient unsuperthriller, en partie parce que la caméra de Barry Ackroyd est coincée à l'intérieur avec les personnages et que sa nervosité semble enfingagné.C'est également là que Hanks atteint une nouvelle stature en tant qu'acteur. Une partie de moi manquera toujours le clown énergique avec la meilleure balle rapide de tous les comédiens légers et déplorera le passage à Inspire and Enlighten, récompensé par des récompenses. Mais la façon dont il disparaît ici dans le personnage est sans précédent. La performance est interne, mais on se laisse guider par les scintillements de ses yeux. Lorsque Phillips est paralysé par la peur alors que sa vie semble sur le point de se terminer, Hanks nous fait détester ses ravisseurs. Lorsque Phillips leur dit qu'ils n'ont aucun moyen de gagner et les regarde avec pitié, il nous fait voir l'horreur plus grande de leur situation. Phillips n'essaie pas de leur sauver la vie par pur altruisme : il sait qu'il y a de fortes chances que s'ils meurent, il le fasse. Ses émotions sont toutes mélangées, surtout lorsque la Muse d'Abdi parle avec tendresse de déménager en Amérique et d'acheter une voiture. Le Somalien est si jeune, si naïf et pourtant si dangereux.
La plupart des thrillers de kidnapping ont des dénouements jetables, mais la scène la plus accablante deCapitaine Phillipsvient après le point culminant, à l'infirmerie. C’est là que nous sommes censés expirer, mais nous ne pouvons pas l’expirer complètement. C’est là que l’expression « Tout ira bien » est à la fois un baume et un aiguillon, un rappel de la puissance militaire américaine – et d’un monde plus proche et plus désespéré que jamais, dont l’emblème est le visage d’un homme appelé Muse.
Capitaine Phillips. Réalisé par Paul Greengrass. Sony. PG-13.
*Cet article a été initialement publié dans le numéro du 14 octobre 2013 deRevue new-yorkaise.
