La dame électrique, le titre du deuxième album de Janelle Monáe, capture d'emblée le facteur X de la chanteuse d'Atlanta : sa présence charismatique, son style inimitable, son talent sauvage. Bien que ses débuts, dans les années 2010L'Archandroïde, a été un succès critique (et lui a valu un Grammy), ce succès n'a pas été égalé en termes de ventes. Il n'a été distribué qu'à 186 000 exemplaires. La grande percée commerciale de Monáe est survenue un an plus tard avec un spot invité sur le hit fulgurant de fun. "We Are Young". Depuis lors, elle a gagné l'admiration de ses collègues surperformants tels que Prince, Erykah Badu, Miguel - qui apparaissent tous surLa dame électrique. Impressionné et envieux, Vulture a parlé avec Monáe de son incroyable coterie de collaborateurs et de sa soirée au Skywalker Ranch avec son fan George Lucas.
Comment avez-vous fait pour avoir Prince sur votre album ?
Je me pince un peu : c'est réel. Prince est un de mes fans depuis ma sortieMétropole[son EP de 2007], et il m'a invité à partir en tournée avec lui. Nous sommes de très bons amis depuis un moment et il a été comme un mentor pour moi. C'est vraiment organique pour nous de travailler ensemble. Je ne peux pas entrer dans les détails de cette expérience – j’aimerais en parler plus tard. Mais je dirai qu'il était très intéressant, plein d'idées, et je suis juste reconnaissant qu'il m'ait fait confiance pour le guider dans la chanson [« Givin Em What They Love »]. Ce fut l’une des expériences les plus étonnantes que j’ai vécues en collaborant avec un artiste.
Avez-vous vu qu'il vous a récemment tweeté ?
Ouais, iltweetéà proposLa dame électriquepochette d'album. Je ne pense même plus qu'il soit sur Twitter. Mais oui, c'était très hilarant de l'avoir là-bas. [NDLR : il esttoujours là.]
Vos contemporains, Miguel et Solange Knowles, apparaissent également surDame électrique. Les voyez-vous comme des âmes sœurs, changeant ce que signifie le R&B ?
Au début, Miguel et moi avions un respect et un amour mutuels en tant qu'artistes. J'avais lu qu'il souhaitait travailler avec moi depuis un certain temps. Miguel est aussi un producteur incroyable : il a fait la musique [de son albumRêve de kaléidoscope] et je l’ai écrit et tout. Une fois que j’ai su cela, j’ai été vraiment impressionné. Je pense que nous voulons tous les deux aller avec la musique R&B, ne pas la marginaliser, ni lui imposer de limites. Diversifiez le genre. Pareil avec Solange.
Comment l'avez-vous rencontrée ?
Je l'ai rencontrée aux BET Awards et nous avons échangé des informations. Je lui ai dit que j'étais fan d'elle. Elle était une de mes fans. Nous nous sommes [connectés] assez immédiatement. Puis mon réalisateur Al Ferguson, qui a réalisé « Many Moons » [son single de 2008], a commencé à sortir avec Solange. Elle est comme une famille maintenant. Nous travaillons beaucoup ensemble. Il y a juste quelque chose de très spécial chez elle.
CommentDame électriqueévoluer sur le thème du futurisme enL'Archandroïde?
Bien,La dame électriqueest une sorte de préquelle, car il s'agit davantage de l'histoire d'amour entre un humain et un androïde [Cindi Mayweather, l'alterego de Monáe]. Nous réfléchissons donc aux hauts et aux bas de cette relation. Et comment ils doivent se battre pour leur amour et être déchirés. L'amour, la politique, la sexualité, la religion, voilà tout ce dont parle Cindi. Elle a vraiment aidé à écrire ces chansons. C'est donc un peu comme une préquelle de l'histoire deMétropole, avant de devenir ArchAndroid.
Qu'est-ce qui vous a inspiré à écrire une chanson sur la regrettée astronaute Sally Ride ?
C'était un hommage à elle et à tant d'autres femmes marginalisées. Elle est devenue astronaute à une époque où les femmes n’étaient pas autorisées à aller dans l’espace. Sally Ride a fait quelque chose de remarquable dans une industrie vraiment discriminatoire à l'égard des femmes.
Quelles œuvres de science-fiction vous inspirent le plus ?
J'adore Octavia Butler – elle était une écrivaine de science-fiction afro-américaine. Et bien sûr, je suis vraiment inspiré parMétropole; [Fritz Lang est] le parrain de tous les films de science-fiction. Et George Lucas filme. Quand j'étais petite, j'avais une profonde affection pour la science-fiction. J'ai grandi avec ma grand-mère, et c'est là que se sont développées toutes mes idées derrière la science-fiction. Elle et moi regardions toujoursStar Trek. En vieillissant, j'ai commencé à m'intéresserCoureur de lameet les films de Ridley Scott,La matrice. Je pense que la science-fiction est un excellent moyen de parler des problèmes actuels.etl'avenir. Les possibilités sont illimitées, vous savez ? Vous pouvez vraiment utiliser votre imagination et vous pouvez remettre en question des idées.
J'ai lu que tu étais allé au mariage de George Lucas.
Oui, je l'ai fait. La musique est le langage universel. Ils [Lucas et maintenant sa femme Mellody Hobson] étaient de grands fans à moi. Sa femme m'a vu jouer une fois avec l'Orchestre Symphonique de Chicago. J'ai remplacé Aretha Franklin. Mellody était dans le public. George Lucas ne savait même pas que je venais au mariage. Quand je suis arrivé, il me disait à quel point il était fan. Il était au courantMétropoleetL'Archandroïde. J'ai aussi eu l'occasion de rencontrer Steven Spielberg, qui était là. Parler à eux deux était incroyable. Ils ont vraiment influencé mon esprit – y ont mis des idées.
Qui aurait cru que votre amour d'enfance pour la science-fiction culminerait ce jour-là ?
Ouais! Quelqu'un veille sur moi. Je suis très touché. Je n'aurais jamais pu planifier ça : "Hé, tu vas aller au Skywalker Ranch et jouer pour George Lucas." Je n'aurais jamais pensé que cela arriverait.
Comment le fait de faire face aux problèmes de toxicomanie de votre père lorsque vous étiez enfant a-t-il fait de vous la personne que vous êtes aujourd'hui ?
Eh bien, premièrement, mon père est clean. Il est sobre. Il a eu du mal. J’ai pu constater par moi-même ce que font les drogues. J'ai beaucoup appris de mon père. J'ai appris à être résiliente, à ne pas m'accrocher au passé. Il va tellement mieux et je suis tellement fier de lui : où a-t-il été, d'où il vient et où il est maintenant. Et ça m’a aussi donné envie d’écrire de la musique. J'ai été vraiment inspiré par les hauts et les bas de la vie. Dans cette industrie, il y a tellement de hauts et de bas. Je dois donc rester équilibré, la tête haute.
Vous avez mentionné que vous portez des costumes en hommage à votre père et à votre mère – et à toute autre personne qui a dû porter un uniforme pour travailler. Quels sont vos créateurs de prédilection pour réaliser ce look ?
J'aime les créateurs où je peux me retrouver là-dedans, dans leur collection. Comme Chanel, je peux toujours trouver des tissus incroyables. J'apprécie Karl Lagerfeld. J'apprécie Ralph Lauren, c'est un grand designer américain. Je trouve beaucoup de choses dans leurs créations.
Avez-vous pensé à créer votre propre ligne ?
J'y ai pensé. Je considère mon uniforme comme un art porteur d’un message, rendant hommage à la classe ouvrière. C'est de l'art minimaliste ambulant. Je garde une touche de couleur sur mes ongles ou sur mes lèvres.
Avez-vous déjà traversé des phases de mode mortifiantes ?
Bien sûr, mais je ne le suis pas vraimentgêné. Mais plutôt : « Wow, je n'arrive pas à croire que c'était moi, et je portais mes cheveux comme ça. » Si j’aime quelque chose, je l’use. Cet uniforme – il est transcendant, classique, ne se démode jamais.
