Photo : ANNE MARIE FOX/Butler Films, LLC
Lee Le majordome de Danielsest grossièrement puissant. Vous pouvez vous opposer à la mise en scène voyou et au scénario qui est une série de panneaux indicateurs, mais pas à l'idée centrale, qui est véritablement éclairante. Un vieil homme noir, Cecil Gaines (Forest Whitaker), siège à la Maison Blanche et repense à sa vie : le meurtre de son père cueilleur de coton, qui a osé jeter un regard noir à un maître blanc qui avait agressé la mère de Cecil ; sa formation de « n—– » de maison par une matriarche de plantation (Vanessa Redgrave) ; et sa formation ultérieure en tant que serveur puis majordome dans les couloirs (blancs) du pouvoir. Cecil apprend à avoir deux visages, l'un qu'il montre à son propre peuple, l'autre ouvertement soumis.
Alors que des présidents comme Eisenhower, Kennedy et LBJ se battent pour les droits civiques des Afro-Américains, Cecil tient sa langue – pendant que son fils, Louis (David Oyelowo), est réduit en bouillie pour s'être assis avec d'autres militants lors d'un déjeuner réservé aux Blancs. comptoir. Dans une séquence élaborée, Daniels traverse l'obéissance exquise du père lors d'un dîner d'État et l'assaut sanglant contre le fils, qui devient ensuite un Freedom Rider et une Black Panther. Daniels vous frappe encore et encore, mais la signification de ce qu'il montre n'est pas aussi évidente qu'il y paraît à première vue.
Le film (rebaptisé de force parce qu'un autre studio avait un film intituléLe majordome) m'a rappelé ce moment marquant de 1990, lorsque les Oscars ignoraientFaites la bonne choseet a donné le prix du meilleur film àConduire Miss Daisy. Depuis, le nomConduire Miss Daisy» est un raccourci pour décrire la façon dont Hollywood aime ses Afro-Américains emballés – comme si ce film n'avait pas explicitement invoqué l'injustice raciale qui laissait peu d'options aux hommes noirs comme le chauffeur de Morgan Freeman. D'une manière générale,Le majordome de Lee Danielsc'est commeConduire Miss Daisyentrecoupé deFaites la bonne chose. Le scénario de Danny Strong vise à critiquer son protagoniste mais aussi à le disculper. Il y a une ironie tragique au centre de la vie de Cecil : plus il est magistral, plus il est invisible.
Daniels travaille en mode élégiaque, Oscar-appât, mais les acteurs trouvent des moyens de rester bruts. En tant que Cecil, Whitaker se situe en dehors de lui-même. Il est si finement réglé que vous pouvez voir – ou du moins intuitivement – le cerveau travailler (et briser le cœur) sous son masque. Oprah Winfrey incarne sa femme, Gloria, et je n'aurais jamais pensé qu'elle serait capable de se débarrasser de son personnage de reine de la télévision. Le personnage est largement dessiné (elle est alcoolique), mais Winfrey parvient à remonter le temps et à capturer le dégoût de soi d'une femme sans pouvoir. Le rapport entre les personnages afro-américains – interprétés, entre autres, par Terrence Howard, Cuba Gooding Jr. et Lenny Kravitz – est si lâche et convaincant que c'est comme si vous regardiez un autre film. Et la performance de Yaya Alafia dans le rôle de la petite amie de Louis – qui évolue d'une étudiante gracieuse et manucurée à une panthère ricaneuse aux cheveux afro – est un petit triomphe. Les stars blanches font de leur mieux, mais John Cusack (Nixon) et Liev Schreiber (LBJ) sont défaits par leurs traits de mastic, tandis que Robin Williams au visage froissé n'est en aucun cas à la hauteur d'Ike au visage lisse. Alan Rickman connaît quelques moments surprenants dans le rôle de Reagan (présenté ici comme tout à fait lucide), même si ni lui ni le scénario ne parviennent à donner un sens à l'homme.
Le majordome de Lee Danielsse termine avec l’élection de Barack Obama – un autre indicateur. Le film semble avoir été réalisé avec un seul œil sur la salle de projection de la Maison Blanche, mais dans nos moments les moins cyniques, nous pouvons reconnaître que ce sera une sacrée projection.
Cette revue est parue pour la première fois dans leNuméro du 19 août 2013deNew Yorkrevue.
Post-scriptum : De nombreux commentateurs se sont opposés au mot « voyou » pour décrire la direction de Lee Daniels. Je suis désolé si cela a offensé – mais je n’ai jamais pensé que le mot avait une connotation raciale. Pourquoi le ferait-il ? Les Afro-Américains sont-ils associés au mot voyou ? Si oui, qu'est-ce que c'est… ?? Il y a beaucoup de réalisateurs blancs voyous. Sylvester Stallone a en fait été pris au sérieux, même s'il est et a toujours été un voyou. Je pense à Alan Parker dans des films commeMinuit Expresset oui,Le Mississippi brûleest un voyou. Des réalisateurs voyous vous matraquent de manière insensée, leur arme étant le puissant médium du cinéma.
