(Photo : Pej Behdarvand. Stylisme de Jeff K. Kim pour Margaret Maldonado. Pull de John Varvatos.)Photo : Pej Behdarvand/New York Magazine
Où est Wallace ?Il est difficile de ne pas penser à cette fameuse phrase de HBOLe filen cet après-midi pluvieux au Festival de Cannes en attendant, et en attendant, Michael B. Jordan, l'acteur de 26 ans encore mieux connu pour avoir joué dans cette série le doux et ridé trafiquant de drogue adolescent Wallace, qui était - alerte spoiler - de manière déchirante offert dans la première saison. Jordan est « en retard », dit le publiciste de son nouveau film,Gare de Fruitvale,même s'il séjourne à l'hôtel où nous sommes censés déjeuner. Tout devient clair lorsqu'il se matérialise enfin, une demi-heure plus tard, et enfouit sa tête dans l'épaule du publiciste. « J'ai mal », gémit-il, sans tenter de cacher sa gueule de bois. "Qu'est-ce que tu me fais faire maintenant?"
Jordan porte encore les traces du gamin qui jouait Wallace : il a les yeux écarquillés et sans affect, mais maintenant aussi beau, chamois et dix ans de plus. Il rit beaucoup quand il réalise que j'ai vu son entrée, et encore quand je lui dis que je l'ai vu la nuit précédente, faire la fête après minuit lors d'un concert de Boy George sur la plage, qu'il a quitté pour voir un spectacle de rap. «Je n'ai pas dormi du tout», dit-il en parcourant le menu à la recherche de quelque chose de «sûr», comme un cheeseburger. «Je faisais la fête comme si c'était mon travail et je prends mon travail très au sérieux. Est-ce une mauvaise chose que j'ai la gueule de bois en ce moment ? Il gémit à nouveau, horrifié par l'impression qu'il donne. « S'il vous plaît, je ne suis pas alcoolique. C'est uniquement parce que je suis à Cannes. Quand à Cannes… »
Qui pourrait lui en vouloir de faire la fête ?Gare de FruitvaleLa projection de à Cannes ressemble à un tour de victoire après le Festival du film de Sundance en janvier, où le film s'est vendu à la Weinstein Company dans une guerre d'enchères et a remporté à la fois le Prix du public et le Grand Prix du jury. Jordan y joue son premier rôle principal, celui d'Oscar Grant III, l'ancien trafiquant de drogue dont la mort par balle aux mains d'un policier blanc de la Bay Area Rapid Transit a déclenché des émeutes en 2009. Le film porte le nom de l'arrêt BART. où Grant, 22 ans, non armé, a reçu une balle dans le dos, allongé face contre terre sur la plate-forme. (Pour tous ceux qui comptent, c'est la cinquième fois que Jordan incarne une âme sensible et troublée qui meurt tragiquement à l'écran ; les autres étaient – encore une fois, alerte spoiler –Panne d'électricité, queues rouges,et le succès surprise de 2012Chronique,dans lequel il incarne un lycéen télékinésique frappé par la foudre.)
PromouvoirGare de Fruitvalenécessite un exercice d'équilibre délicat pour Jordan, qui essaie d'honorer la mémoire de Grant tout en profitant de son propre grand moment. Du coup, l'ancien enfant mannequin de Newark a son propre entourage. "C'est comme : 'Oh, c'est comme ça qu'ils font'", dit Jordan, "quand vous voyez des artistes plus établis et que vous vous demandez comment ils font pour accomplir autant de choses." L'autre soir, il a mangé du caviar à l'Hôtel du Cap, où il a rencontré Michael Douglas et Justin Timberlake. Lors de la soirée Boy George, Benicio del Toro a déclaré à Jordan qu'il avait vuGare de Fruitvaleet veut trouver un projet dans lequel ils peuvent agir ensemble.
Faire jouer Jordan dans le film était un risque pour Ryan Coogler, réalisateur novice de 27 ans. "J'avais besoin de quelqu'un d'immensément talentueux", explique Coogler, "car il serait à l'écran pendant 98 % du film." Et comme ils n'avaient que trois semaines pour tourner, avec de nombreux acteurs novices dans le casting, Coogler avait besoin d'une star habituée à travailler vite, de préférence à la télévision. Jordan a coché ces cases, mais il n’avait jamais mené de projet seul. Coogler a fait confiance à son instinct. "Dans tout ce qui le concernait, il jouait des personnages secondaires", explique le réalisateur, "mais j'aurais toujours souhaité que la caméra reste braquée sur lui".
Jordan s'est lancé dans le rôle, déménageant de Los Angeles dans la Bay Area un mois avant le tournage pour rencontrer les amis et la famille de Grant et s'imprégner de l'ambiance. Il connaissait le nom de chaque membre de l'équipage, dit Coogler, et il les encourageait. Entre les prises, il se coiffait lui-même. Ils ont tourné la scène dans la gare BART tard dans la nuit, alors que le train ne roulait pas, avec le visage de Jordan appuyé contre le ciment même où Grant a été abattu. «J'ai beaucoup prié Oscar», dit Jordan. « Je lui ai demandé d'être autour de moi, de me donner son essence. Quand je tournais cette scène, j'avais l'impression que j'aurais pu perdre la vie. J'avais peur et je pense que c'est ce que ressentait Oscar.
Jordan dit qu'il ressentait un lien profond avec Grant, qui aurait eu à peu près le même âge que lui s'il avait vécu. Ils ont également grandi dans des quartiers similaires. « Newark n'est pas un terrain de jeu », déclare Jordan. "J'avais des amis qui vendaient de la drogue et volaient des voitures." Il a évité les ennuis, mais la police l'a quand même harcelé, en particulier parce qu'il conduisait une BMW à 16 ans. "Être afro-américain et conduire une voiture plus agréable que celle que les flics pensaient que je devrais m'a posé des problèmes", dit-il. Il a été indigné par les images de la fusillade de Grant et par ce que beaucoup pensaient être une tape sur les doigts pour l'officier du BART qui lui avait tiré dessus. « Je me disais : « C'est des conneries. Connerie.' » dit-il. « Il a été condamné à deux ans et a été libéré au bout de onze mois. Onze mois pour s’être suicidé ?
ÀGare de FruitvaleLors de la première de Sundance, Jordan était assis derrière la famille de Grant alors qu'ils regardaient pour la première fois. Tout le monde a pleuré, Jordan inclus. «C'était très, très lourd», dit-il. Si lourd qu'il a failli rater la projection cannoise. Cependant, la seule fois où il a pleuré en France, c'était en parlant à ses parents au téléphone alors qu'il enfilait son tout premier smoking. "Cela m'a vraiment affecté de ne pas avoir les gens qui m'ont toujours soutenu à ce moment-là."
C'est lors d'une visite chez le médecin avec sa mère qu'une réceptionniste a suggéré au jeune Jordan de se faire des photos dans la tête. Il a rapidement réservé des publicités imprimées pour CVS et Toys 'R' Us et a participé un peu àLes Sopranocomme un tyran. Plus tard, il a rejointLe fil,alorsTous mes enfantsen tant qu'adolescent délinquant,Lumières du vendredi soiren tant que quarterback qui se met au football pour éviter la détention juvénile, etLa parentalitéen tant qu'alcoolique en convalescence, ancien sans-abri. S'il semble que Jordan ait été jusqu'à présent catalogué comme un enfant en difficulté des quartiers défavorisés, c'est parce qu'il l'a fait, et il le sait. «Malheureusement, il faut jouer le jeu et jouer les rôles qui sont écrits, dit-on, pour le noir», dit-il. "Mais j'ai dû passer par ces étapes nécessaires pour arriver là où je suis, pour pouvoir faire des choses moins conventionnelles."
Ces choses incluent un rôle de médecin face à Zac Efron dans la comédie de 2014Sommes-nous officiellement en couple ?et le rôle supposé de Jordan dansChroniquele réalisateur Josh Trank est prévuLes Quatre Fantastiquesredémarrez en tant que Human Torch, dont l'alter ego humain est blond et aux yeux bleus dans les bandes dessinées. « Si l’occasion se présentait, pourquoi dirais-je non ? » dit Jordan, qui ne confirmera pas son casting en tant que super-héros. « Pourquoi devrais-je dire : « Non, je suis noir, les gars. Je ne peux pas jouer à ça ?
Mais pour l'instant, il se contenterait de jouer un personnage qui vit jusqu'à la fin d'un film. «Je dois changer ça. Je continue à me faire éliminer ! » dit-il en riant. «Ma mère m'a trop vu mourir. Je dois lui donner une pause. J'espère qu'à l'avenir, je réussirai à terminer le troisième acte.
*Cet article a été initialement publié dans le numéro du 8 juillet 2013 deMagazine new-yorkais.
