Michael Patrick O'Brien en est à sa quatrième saison en tant qu'écrivain pourSamedi soir en direct, un emploi qu'il a décroché après avoir passé des années à perfectionner ses talents de comédien dans les théâtres iO et Second City de Chicago. En plus deSNLet travaillant sur un prochain album de sketchs comiques, O'Brien anime également la populaire série Web «7 minutes au paradis», où il fait des morceaux et verrouille les lèvres (ou essaie maladroitement de le faire, du moins) avec des stars telles que Ellen Degeneres, Tina Fey et Insane Clown Posse. Nous avons eu l'occasion de le retrouver à propos de cette saison deSNL, en particulier son apparition dans le récent sketch « Five Timers Club » et son écriture de certains des sketchs les plus mémorables de cette saison, ainsi que sa série « 7 Minutes » et son avenir en fin de soirée.
Vous étiez récemment dans le sketch « Five Timers Club » avec Justin Timberlake. Vous avez joué le rôle de portier que Conan O'Brien jouait avec Tom Hanks en 1990. Comment en êtes-vous arrivé à jouer ce rôle ?
Seth Meyers a écrit ce sketch, et je suis sûr qu'au cours de son processus d'écriture, il a revu la version de 1990 avec Conan. Alors il est venu vers moi le jour de la lecture de la table et m'a dit : « Hé, je t'ai dans cette partie. » Et il l'a mentionné à ce moment-là aussi – il a dit que Conan l'avait fait la dernière fois. Et je me suis dit : « Oh, c'est cool. » Et je sais que les choses changent entre mercredi et samedi, donc j'étais heureux que cela n'ait pas changé et que j'ai fini par pouvoir le faire.
Comment c'était de retrouver Steve Martin, Dan Aykroyd, Martin Short, Chevy Chase et tous les autres anciens élèves sur le plateau ?
Vraiment cool, vraiment fou. Surtout quand on commence à lister les gens. Mes parents perdaient la tête. C'était amusant de simplement regarder. J'étais aux premières loges, tu sais ? Vendredi, vous le bloquez, samedi, vous le parcourez et tout. Il y avait si peu de temps. J'essayais juste de me tenir à l'écart. Mais juste entre les deux, il y a Martin Short et Chevy Chase qui essaient de se faire rire. C'est comme si c'était bizarre. C'est comme si vous étiez entré dans votre téléviseur.
Vous avez fait des apparitions dans d'autres sketchs, apparaissant comme l'un des fils de Romney ou comme membre du public dans un public froid. Comment font-ils pour incarner les écrivains dans les sketchs ? Les écrivains font-ils pression pour obtenir des pièces, ou est-ce juste aléatoire ?
C'est un peu plus aléatoire. D’une part, certains écrivains ne voudraient jamais le faire. Et puis il y a une autre poignée d'entre nous qui viennent de l'improvisation ou autre et qui sont à l'aise pour le faire. Mais c'est souvent à la dernière minute. Après la répétition générale du samedi, les producteurs ou Lorne diront : « Nous avons besoin de plus de gens en arrière-plan. » Et c'est environ une demi-heure avant que ça se passe, donc c'est trop tard pour avoir des figurants.
Nous utilisons des figurants la plupart du temps, mais parfois, si vous voulez que quelque chose soit fait d'une certaine manière, il est tout simplement plus facile, je pense, de demander à un scénariste de le faire. « Nous allons demander à Jake de venir ici à ce moment-là et d'appuyer sur ce bouton », ou quoi que ce soit. Je ne pense pas que les scénaristes fassent pression en ce sens. C'est toujours fait en pensant à ce qu'il y a de mieux pour cette pièce. Parfois, nous faisons appel à un acteur local, parfois cela signifie mettre un écrivain dans un énorme costume de gorille, ou quoi que ce soit.
Maintenant que vous en êtes à votre quatrième saison d'écriture pour la série, pensez-vous que vous pouvez mieux anticiper le type de sketchs qui fonctionneront dans la série ?
Peut-être inconsciemment, mais pas consciemment, non. Je ne peux pas écrire quelque chose et dire : « C'est définitivement le genre de chose qui va continuer. » Il faut que ce soit une cible mouvante. Parfois, c'était du genre : "Je jure que cela aurait été diffusé il y a quelques mois", et puis celui que j'ai écrit pour cette semaine était un article idiot de fin de soirée, et celui qui était le plus parfait,SNL-ish sketch que j'ai jamais écrit joué dans un silence de mort mercredi.
Mais c'est ce qui est amusant pour moi. Vous ne pouvez pas le casser. Il y a trop de variables dans l'équation. Où en sommes-nous dans notre saison, à quoi ressemble l'animateur, comment les acteurs y participent. Ce n'est pas une équation mathématique que j'ai réussi à résoudre. Et j’apprécie plutôt ça. Parfois, j'y vais directement, parfois non, et je ne peux jamais prédire quelle pièce va fonctionner.
Quels sketchs avez-vous écrits cette saison et qui, selon vous, se sont bien déroulés ?
J'ai écrit le court métrage « Sad Mouse » pour Bruno Mars. J'ai vraiment aimé la façon dont cela s'est déroulé. Nous avons deux cinéastes vraiment talentueux nommésMatt et Oz. Ils ont rendu ce truc vraiment génial, et leur ami l'a marqué.
Avec Rob Klein et John Solomon, j'ai écrit le sketch « Puppet Class », avec Seth MacFarlane comme instructeur et Bill Hader comme vétéran de Grenade et marionnette de sa classe. Ce sont les deux qui m’ont tout de suite sauté à l’esprit. Il est difficile de se rappeler ce qui a été utilisé pour s'habiller et ce qui a été diffusé. J'avais quelques éléments qui étaient utilisés pour m'habiller et qui ont ensuite été coupés.
"Puppet Class" était l'un de mes sketchs préférés de la saison. J'ai aussi adoré « Sad Mouse » – c'est la première chose dont je me souviens avoir vu depuis qu'Andy Samberg a quitté la série et qui, je pensais, pourrait potentiellement remplacer le court élément numérique.
Ouais, je pense que la série fonctionne mieux quand elle contient des morceaux de courts métrages ici et là. Et cela vient de la saison originale – en particulier celles qui ressemblent à « Sad Mouse ». Ils s'inspirent un peu plus de l'énergie des années 70 de la série. Albert Brooks les faisait tout le temps, et Adam McKay en faisait plusieurs.
Mais la présence d'Andy et des gars de Lonely Island était si forte, et c'était toujours une chose tellement drôle. Je me suis dit un peu : "Alors au lieu de ces raps hilarants, nous allons avoir une chose vraiment déprimante à propos d'un gars avec qui on a rompu !" Mais je pense que ça devait être différent. Si jamais j'essayais de faire une vidéo de rap amusante – ce que je n'ai pas envie de faire de toute façon – ce serait stupide parce que vous suivez les trois meilleurs gars du monde en plus, et ils viennent d'en faire 101. .
Quelle est l’importance du contexte lorsqu’il s’agit d’un pitch ? Il semble que les formats télévisés de présentation comme les jeux télévisés, les talk-shows et les conférences de presse ont plus de chances d'être diffusés qu'une scène de conversation de tranche de vie.
Je pense que ceux-ci finissent par être plus faciles à produire, je dirai cela. Je pense que les blagues de mercredi doivent encore être vraiment bonnes. Je sais que nous écrivons beaucoup de jeux télévisés qui ne sont pas diffusés. C'est une autre de ces choses où vous ne pouvez pas simplement dire : « J'en aurai un chaque semaine si je l'écris simplement sous forme de présentation ». Encore faut-il que ce soit l'un des 10 meilleurs sketchs que l'on ait lus mercredi.
Mais au fil de la semaine, j'apprécierai toujours de travailler sur un film sous forme de présentation, car filmer des gens qui sont assis immobiles et regardent dehors, comme les trois participants d'un jeu télévisé, et vous passez à l'hôte – c'est un véhicule simple et clair pour les blagues. Et c'est vraiment sympa, avec les options d'angle de caméra dont nous disposons et la sensation du public en direct. Venant de Second City, j'adore les sketchs qui impliquent toutes sortes d'éléments théâtraux et de problèmes familiaux en cours de résolution, mais essayer d'intégrer cela dans notre semaine de production vous rend parfois la vie difficile… Je pourrais faire ces observations et les faire paraître quand même un peu plus présentationnel. Et franchement, beaucoup de mes croquis préférés ne représentent que deux personnes assises l’une à côté de l’autre. Grandir avec « Wayne's World » ou regarder Forte et Sudeikis faire les gars d'ESPN. Il n'y a rien de mal à cela. Ce sont quelques-uns des croquis les plus intelligents. Et c'est vraiment facile à produire une fois que l'on connaît les angles de caméra et tout.
Cecily Strong, Aidy Bryant et Tim Robinson ont été ajoutés au casting cette saison. Étiez-vous impatient de voir davantage de collègues d'iO/Second City rejoindre l'équipe ?
Absolument. J'étais ami avec ces gars-là avant, donc c'est toujours génial d'avoir des copains à bord.
Vous partagez un bureau avec Jason Sudeikis – un autre Chicagoien avec qui vous semblez faire équipe. Vous retrouvez-vous à écrire davantage pour certains acteurs que pour d’autres ?
Ouais, définitivement Jason. Surtout partager un bureau. Il suffit de tourner la tête et de dire : « Qu'en pensez-vous ? » Et il répondra quelque chose de drôle, et déjà vous développez une idée. Alors je finis par écrire beaucoup avec lui. C'est aussi un gars vraiment drôle, donc ce n'est pas seulement un choix basé sur la proximité. Tim, j'écris beaucoup avec. Fred – Je suis tellement fan de lui que quand je pense à une idée, je l'imagine en train de prononcer les mots dans ma tête. J'écrirai véritablement pour tout le monde à des moments différents, lorsque je penserai à une idée spécifique. Il y a juste des moments où c'est « très Kate » ou « très Bobby ». Cela ressemble à une réponse générique pour des raisons politiques, mais il y a une idée que j'aurai toutes les semaines ou deux pour une personne différente dans le casting, et Dieu merci, ils sont tous super joueurs pour tout essayer.
Pour quels animateurs avez-vous préféré écrire cette saison ?
Je veux dire Will Ferrell. Mon temps dans la série s’estompe déjà – c’était la saison dernière. Seth MacFarlane était vraiment amusant. Le simple fait de savoir qu'il pouvait faire un million de voix différentes et chanter et tout était amusant à penser. Kevin Hart était vraiment drôle il y a quelques semaines, vraiment amusant de travailler avec lui. Il m'a fait vraiment rire. Martin Short était, avec Ferrell, l'un de mes hôtes préférés que nous ayons eu et l'un des humains les plus drôles qui soient.
Avec autant de stars de la musique qui animent l'émission cette saison [Bruno Mars, Adam Levine, Justin Bieber, Justin Timberlake], ressentez-vous plus de pression pour proposer des idées musicales ? Certains écrivains intensifient-ils davantage ces semaines-là ?
Il y a des écrivains qui sont vraiment bons dans ce domaine, et je n'en fais pas partie. Je suis fondamentalement sourd. De plus, parfois, avec ces hôtes, ils savent qu'ils vont chanter deux de leurs chansons dans les créneaux musicaux, s'ils sont hôtes et invités musicaux. Et ils savent souvent qu’ils chantent peut-être dans leur monologue. Nous n’avons donc pas beaucoup de pression pour en proposer davantage. C'est la raison pour laquelle ils sont ici en tant qu'hôtes, et nous voulons montrer que nous pensons qu'ils sont talentueux à bien d'autres égards.
C'est bien pour quelqu'un comme moi qui n'est pas musicalement enclin à simplement écrire des sketchs dans lesquels Bieber, Levine et Bruno ne sont que des acteurs à ce moment-là et ne montrent pas leur voix. Ce que, encore une fois, je suis heureux de faire. Je n'ai jamais rien pris au théâtre musical. Mon directeur musical à Second City m'a juste dit de prononcer ces mots parce que j'étais vraiment mauvais.
Y a-t-il des hôtes avec lesquels vous aimeriez travailler ?
Je suis un grand fan de Steve Carell. Il a hébergé, mais c'était avant mon arrivée, donc j'aimerais qu'il héberge à nouveau. Chaque fois que Ferrell vient, c'est amusant pour tout le monde. N'importe lequel des anciens élèves. Amy Poehler. Ce sont toujours des semaines très amusantes pour des gens comme moi, qui sont de très grands fans de comédiens. Louis CK était cette année – c'est encore une fois que j'avais oublié. Il était vraiment génial et cool d'être avec lui, celui que vous admirez tant.
C'était votre première saison d'élection présidentielle à écrire pour la série. Comment l’énergie créatrice du spectacle évolue-t-elle ?
Il y a une sensation cool. Par exemple, nous resterons tous dans les parages, regarderons le débat et commanderons une pizza. Et nous réagirons et ferons des blagues. Comme le relieur de femmes. Il y eut un rire dans la salle et littéralement tout le monde commença à lancer des blagues. Il n'avait même pas fini la phrase, et les gens disaient : « Il nous faut un classeur ! Il y a un sentiment un peu plus chargé. Je pense qu'ils ont vécu une toute autre expérience en 2008, avec Tina étant Palin, et tout ça. L'émission a fait la couverture des magazines. Il y avait une folie dans tout cela et je suis sûr que les gens qui étaient là pourraient en parler davantage.
Pouvons-nous nous attendre à de nouveaux épisodes de « 7 Minutes in Heaven » ?
Dernièrement, j'ai pensé à m'y remettre, ouais. J'ai juste eu beaucoup d'autres projets et je voulais me concentrer sur ceux-ci au cours de la dernière année. La réponse courte est oui, j'aimerais faire quelques épisodes de « 7 Minutes in Heaven » chaque année. Je ne sais pas si je vais en faire 18 en rafale en deux mois, comme lorsque j'ai commencé à les faire. Je ne reviendrai peut-être plus jamais avec cette intensité, mais c'est quelque chose que je ferai probablement de temps en temps pour toujours.
Est-ce que faire des passages avec des célébrités dans la série « 7 Minutes » a fait de vous un plus fort ?SNLécrivain, dans le sens où cela brise la glace lorsque vous proposez des idées bizarres à des personnes célèbres ?
Je l'espère. Je parie que c'est un peu comme la poule et l'œuf, où j'étais peut-être plus à l'aise de le faire parce que je proposais des idées aux stars de cinéma depuis quelques années. Et j’en suis peut-être sorti un peu mieux en revenant au travail. C'est une compétence similaire à notre truc du lundi, où c'est presque aussi étrange que de leur présenter un fragment d'une phrase d'une idée. Tout simplement parce que la salle est remplie de monde et que certains d’entre nous sont assis par terre.
Votre nom a circulé comme quelqu'un que les gens seraient intéressés à voir prendre la relève.Tard dans la nuitquand Jimmy Fallon passe àLe spectacle de ce soir. Nous avons également entendu des rumeurs selon lesquelles Lorne voulait Seth Meyers. Pensez-vous que les talk-shows sont dans votre avenir ?
Je pense que si nous pouvions déterminer le montant en dollars… Non, je plaisante.
Je ne sais pas. Je n'y ai jamais pensé très sérieusement. Je veux dire, le talk-show que j'ai fait n'était intentionnellement pas un véritable talk-show. Je devrais devenir doué pour faire des talk-shows. Le fait que 7 Minutes soit populaire ne veut pas dire que je suis un bon animateur de talk-show. Si vous regardez les commentaires, c'est juste, en majuscules : « Gênant. Ce type est maladroit. Il faudrait être à l’opposé pour tenter de suivre les traces de Fallon ou de Letterman. Si c’est une carrière que j’aurais quelque part plus tard, ce serait super amusant, mais je ne vois rien de ce que j’ai fait jusqu’à présent qui m’y ait orienté.
Si Seth prenait le relaisTard dans la nuit, ça laisseraitun poste vacant chez Weekend Update. Un intérêt pour ce travail ?
Je ne sais pas. Je ne pense pas que Seth aille quelque part. J'espère qu'il ne va nulle part dans un avenir proche. Je ne sais vraiment pas. Je n'y ai pas pensé.
Éric Vossest un écrivain et interprète vivant à Los Angeles. Il accueille leEnfant blond maléfiquepodcast et effectue de l'improvisation dans l'équipe HaroldLe Cartelau Théâtre iO West.
