Le Paley Center for Media, présent à New York et à Los Angeles, se consacre à la préservation de l'histoire de la télévision et de la radio. Dans leurs vastes archives de plus de 120 000 émissions de télévision, publicités et programmes de radio, se trouvent des milliers de programmes importants et amusants qui attendent d'être redécouverts par les passionnés de comédie comme vous et moi. Chaque semaine, cette chronique mettra en lumière un nouveau joyau qui vous attend à la bibliothèque Paley pour en rire tranquillement. (Sérieusement, c'est une bibliothèque, alors gardez-la.)
L'idée que les émissions pour enfants soient « cool » semble être une idée relativement nouvelle. Il y a le sympathique rock indie/comédie alternativeYo Gabba Gabba!il y aLe Super Spectacle Aquabats,et comme vous le savez sûrement déjà, nous vivons désormais dans un monde dans lequel les « bronies » sont une chose. Cependant, des émissions pour enfants sympas existent depuis un certain temps, y compris une diffusée pendant deux saisons en 1968 qui comptait parmi ses fans John Cleese et Graham Chapman des Monty Python.
Le programme s'appelaitNe réglez pas votre appareil(du nom de l'avertissement qui apparaissait souvent sur les écrans de télévision en cas de problèmes de diffusion) et diffusé chaque semaine à 17h20 sur le réseau ITV au Royaume-Uni. Dans son casting se trouvaient David Jason, qui sera plus tard connu pour avoir joué dans la série de la BBC.Seulement des imbéciles et des chevaux, et pour avoir prêté sa voix à Dangermouse et Count Duckula, ainsi qu'à Denise Coffey, actrice, réalisatrice et dramaturge à la très longue carrière. Il présentait des performances/œuvres d'art du groupe musical surréaliste d'avant-garde, Bonzo Dog Doo-Dah Band.
Oh, il a aussi été écrit et interprété par Eric Idle, Terry Jones et Michael Palin.
J'ai déjà parlé dans cette chronique de l'étrange petit spectacle de sketchs intituléEnfin, le spectacle de 1948 qui a amené John Cleese et Graham Chapman à l'attention nationale, et ici avecRIEN!nous obtenons l'autre pièce du puzzle. Selon son journal publié sur la formation des Monty Python, Michael Palin se souvient avoir reçu un appel téléphonique de John Cleese après la diffusion de la deuxième série de cette émission et lui a dit : « Eh bien, vous ne ferez plus ça, alors pourquoi ne pensons-nous pas à quelque chose de nouveau. Avec ce simple coup de téléphone, le supergroupe comique deMonty Pythonest né de la rencontre de ces deux spectacles.
Le premier épisode a été diffusé à l'heure du thé le 4 janvier 1968. L'émission présente un certain nombre de coupes rapides, de courts croquis de style black-out, une seule pièce filmée et semble avoir été enregistrée en direct en une seule prise devant un public de studio en direct de (de les sons) les enfants. L'humour est étonnamment vif et, honnêtement, il passe au-dessus de la tête de son public à plusieurs reprises. On se croirait dans la première saison deLe cirque volant de Monty Pythons'ils avaient été un peu moins ambitieux et visaient une population légèrement plus jeune. Cela étant dit, c'est un spectacle plutôt amusant.
L'épisode commence par un plan d'un bus à impériale qui passe; édité car il remplit tout le cadre, pour répéter pour qu'il semble incroyablement long. Il s’agit d’une petite astuce visuelle rapide et soignée qui donne immédiatement le ton que quelque chose d’étrange se passe. La carte de titre apparaît sous le nom d'Eric Idle, utilisant une voix que les Python surnommeront plus tard « Gumby », lit le nom du programme. Dans le premier sketch du programme, l'ensemble du casting se présente à ses téléspectateurs, ainsi que les personnages shakespeariens qu'ils s'apprêtent à incarner. «Je m'appelle Terry Jones et je suis le roi Lear. Je m'appelle Eric Idle et je m'appelle Edmond. Je m'appelle Michael Palin et je m'appelle Cordélia. Je m'appelle David Jason et je suis le roi de France… le comte de Gloucester, Edgar, fils du comte de Gloucester, un vieil homme, un imbécile, un serviteur, trois chevaliers qui accompagnent le roi, et je ne suis pas dans ce morceau. Tous les trois, David ayant disparu de l'écran, commencent à parler dans un style shakespearien élaboré, jusqu'à ce que nous les rejoignions sur un écran de télévision, avec Denise Coffey, vêtue de vêtements d'époque, s'adressant au public : « Mais doucement ! (Je m'appelle Denise Coffey.) Quelles sont ces étranges formes démentes, tourbillonnant sous mes yeux lorgnants sur cet écran argenté ? Mes amis, je ne peux pas faire face à cette stupide flanelle. Il doit y avoir quelque chose de mieux sur l’autre chaîne. Elle passe à la télévision et nous passons au sketch suivant, en douceur, comme nous le ferions dans un épisode deCirque volant.
Le principe de ce sketch est assez simple, un quatuor va jouer pour nous, et à mesure que chaque instrument entre, il produit un son qui ne va pas du tout. Le violon sonne comme un trombone à coulisse, la clarinette fait des bruits d'accordéon et le violoncelle fait des bruits comme une voiture qui roule à toute vitesse. C'est simple, et probablement le croquis le plus clairement destiné aux plus jeunes.
Le croquis suivant, en revanche, fonctionne comme une première version du classiquePythoncroquis de fromagerie. Michael Palin se tient à la caisse (le croquis commence par lui s'exclamant : « Bonjour, monsieur ! » exactement sur le même ton que le propriétaire de la fromagerie susmentionné) alors que David Jason entre avec une longue liste d'épicerie. Après l'avoir lu, Michael dépose une boîte de cirage sur le comptoir devant son client déconcerté. Quelques instants plus tard, Terry Jones arrive et demande une boîte de cirage et reçoit la commande exacte que David vient de demander. Finalement, le client d'origine comprend ce qui se passe dans cette épicerie étrange et demande ce que cet homme vient de manger. Palin lui dit qu'il vient d'être épuisé, mais « Je vais vous dire ce que je peux vous offrir. Que diriez-vous d’une douzaine d’œufs, de deux livres de steak à ragoût, d’une demi-livre de tomates, de trois livres de pommes de terre, d’une boîte de petits pois et d’un paquet de corn flakes. David accepte avec enthousiasme et reçoit une boîte de cirage.
Ce qui me fascine, c'est combien de croquis de ce premier épisode semblent pouvoir fonctionner aujourd'hui et, en fait, ont des homologues contemporains assez distincts. Par exemple, le sketch qui séduit le mieux le public des enfants en studio est celui dans lequel Eric Idle joue un enseignant, animant une émission scientifique et enseignant la gravité. Cette satire de la télévision éducative ressemble beaucoup à la série britannique ultérieure,Regardez autour de vous.Dans ce croquis, Eric donne des descriptions très détaillées sur la façon de démontrer la gravité (en laissant tomber un crayon). "D'abord", dit-il à ses téléspectateurs, "prenez le crayon dans votre main droite, ou si vous êtes gaucher ou si vous souffrez d'un handicap, l'un des autres fera tout aussi bien l'affaire." Il le laisse tomber, puis le laisse tomber à nouveau pour déterminer une moyenne. Lorsqu'il recommence une troisième fois, à la toute fin du croquis, au lieu de tomber, il disparaît de sa vue, à son grand étonnement.
Ou que pensez-vous du sketch sur les pigeons travaillant pour Scotland Yard ? Un policier très évident infiltre une bande de criminels qui discutent de leur prochain braquage. Il fait toutes les erreurs possibles, y compris en prenant des notes dans son livre, en se référant au mode de procédure qu'il a appris au… collège des gangs et en les corrigeant lorsqu'ils envisagent de garer la voiture de fuite dans une zone de stationnement interdite. La grande révélation à la fin, cependant, est que tous les membres du gang sont en fait des policiers infiltrés appartenant à diverses agences d'application de la loi. Cette punchline sera plus tard élargie et utilisée d'une manière légèrement différente au cours de la saison 2018-2009 deSamedi soir en directdans le sketch « Narc School » qui présentait un lycée dans lequel chaque élève était un flic infiltré.
Plus tard dans l'épisode, il y a une pièce filmée mettant en vedette David Jason dans le rôle de « Captain Fantastic », qui sera diffusée en série tout au long de la série. Dans ce document, Captain Fantastic incarne un détective sur le cas de la méchante Mme Black, interprétée par Denise Coffey. Dans cet épisode, il affronte une boîte à lunch qui explose, un sous-marin et un énorme navire de la marine. La pièce filmée se termine avec Palin s’exclamant : « Qui est l’arbre mystérieux ? Qui était dans la boîte à lunch ? Qui fut le premier homme à boire la Manche ? … Rendez-vous la semaine prochaine pour la prochaine aventure passionnante ! Ou pas, selon le cas ! »
Il y a également un certain nombre de performances musicales tout au long du spectacle, y compris le morceau de clôture mettant en vedette le casting d'un groupe folk écossais, avec Eric Idle et Terry Jones à la guitare chantant des paroles indéchiffrables (pour moi) avec de lourds accents écossais. Cependant, nous avons également deux performances du Bonzo Dog Doo-Dah Band (qui présentait fréquemmentPythonet futur Rutle, Neil Innes). Cela comprend une reprise de « The Monster Mash » réalisée en costume sur un décor de laboratoire de savant fou élaboré, et une version étrange du thème deLe son de la musiquedans lequel chacun dans le groupe semble jouer sa propre chanson, plutôt que de jouer ensemble.
Le produit final de tous ces éléments disparates a abouti à un programme étrangement unique, différent de tout ce qui l’avait précédé. Les épisodes ultérieurs présenteraient à la Grande-Bretagne l'animateur américain Terry Gilliam, qui produisit de courts liens animés qui ne sont pas sans rappeler ses travaux ultérieurs pour Python. Sans ce programme, et celui de John et Graham1948,il n'y aurait pas de Monty Python, et sans eux, la comédie moderne aurait l'air beaucoup moins drôle. Les enfants de la fin des années soixante ne savaient pas à quel point ils l'avaient.
Ramsey Ess est un écrivain indépendant pour la télévision, le rédacteur en chef deson site internet, unpodcasteur, et un gars surGazouillement.
