David Strathairn et Jessica Chastain dans L'Héritière.Photo : Joan Marcus
Il y a l'impossibilité de se marier et puis il y aimpossible à marier: La Catherine Sloper de Henry JamesPlace Washingtonest une héritière des années 1850 au « visage simple, terne et doux » qui « consacrait son argent de poche à l’achat de gâteaux à la crème » et qui n’est « décidément pas intelligente ». La pièce de Catherine Sloper de Ruth et Augustus Goetz de 1947L'héritière(ce qui est simplement « suggéré » parPlace Washington) est un jeune homme brillant enfoui sous un boisseau d'insécurités, paralysé par un sens de la mode maladroit et une anxiété sociale quasi cataleptique. (Dans la version cinématographique de William Wyler, Olivia de Havilland a été giflée avec une paire de sourcils de Mike Dukakis pour l'enlaidir et la faire devenir célibataire prématurément.)
Vient maintenantL'aideJessica Chastain de , la dernière beauté légèrement non traditionnelle à incarner Catherine, apparemment inesthétique : elle a une perruque crépue et une manière balbutiante et distante avec les inconnus. Est-ce suffisant pour la rendre peu attrayante sous le regard flétri de son père (David Strathairn) ? De quoi nous faire soupçonner les motivations de son unique prétendant, Morris Townshend, asymétriquement apollonien, étrangement passionné et dangereusement au chômage (Abbaye de Downtonn'est pas tout à fait apollonien Dan Stevens) ? Assez pour nous faire nous demander si Morris n'est pas qu'un gigolo qui a un œil sur la pâte de Catherine ?
En un mot, non. Mais ensuite, la nouvelle production solide, féculente et toujours légèrement guindée de Moisés Kaufman deL'héritièreIl s'agit avant tout de peaufiner la chimie des personnages de la pièce, sans jamais bouleverser assez violemment la formule des Goetze : ils ont pris la tragédie mineure de James, celle du romantisme naïf qui se heurte à l'ambition extravagante et à l'épargne spirituelle froide, et l'ont condensée en un mélodrame très efficace sur l'estime de soi. Cette formule reste intacte, malgré quelques bricolages et un ensemble de pistes peu intuitives. Comme beaucoup de rôtis de châtaignes de Broadway,L'héritièreest joliment fait, plus que compétent et pas indifférent. Mais l'histoire elle-même s'en charge : ce qui n'est pas clair, c'est si le succès est dû aux douces révisions de Kaufman ou malgré elles.
Prenez le Dr Sloper, qui, interprété par Strathairn, est à peu près aussi éloigné que possible du brillant semi-sadique de Ralph Richardson. Sloper, tel qu'il est écrit, semble vraiment aimer glisser le couteau. Avec un baiser sur le front et une barbe sélectionnée chirurgicalement, il rappelle constamment à sa fille adorée à quel point elle est à la hauteur dans tous les domaines : apparence, cerveau, charme, talent. Strathairn, en revanche, laisse simplement son poison s'infiltrer de manière passive-agressive dans la conversation. Il est presque à moitié fermé, rejetant tranquillement mais impitoyablement tout romantisme (sauf le sien), et il semble moins un misogyne imposant qu'un nebbish mis en scène, positivement submergé par les nombreuses femmes de sa vie. (Surtout sa sœur Lavinia, incarnée par Judith Ivey, roucoulant, lorgnant et agressant comme la femme de Bath.) Manquant de foie pour un assaut frontal, Sloper de Strathairn ronge l'esprit de sa fille avec une consternation lasse. Il considère le beau Townshend comme un « chasseur de fortune » à la seconde où il s'intéresse à Catherine ; un homme aussi beau ne pouvait s'intéresser qu'à une créature aussi peu attrayante que sa fille pour son héritage.
C'est là que le casting commence à pointer sa tête pas si moche : Stevens est un type parfaitement sympathique, mais il lui manque un certain magnétisme animal. Son américain d’époque est stentorien, presque ringard, et sa bouche reste ouverte naïvement, comme un enfant contemplant ses cadeaux de Noël. Ce n'est tout simplement pas un séducteur, et ses motivations semblent un peu trop claires dès le départ ; Morris, en tant que personnage, n'est pas un mystère très profond, mais il devrait y avoir plus d'intrigues que Stevens n'en propose. Ce n'est pas vraiment un paon, ni un loup, ni un caillard, c'est juste un jeune gentleman à la porte qui s'annonce un peu trop fort. Nous pensons certainement que Catherine de Chastain serait bouleversée par lui au début : elle est bouleversée partout, complètement déconcerté par le sexe opposé, et peut à peine terminer une phrase lorsqu'un homme est dans la pièce. Mais pour ma part, je n'ai pas cru qu'elleresterbouleversé. Même avec une perruque qui semble avoir explosé sous le réfrigérateur, Chastain a un charme elfique en elle. Cela ne fait pas que déteindre. Elle est merveilleusement montée sur scène, et ses scènes finales – où Catherine déclare enfin son indépendance des hommes vampiriques qui ont ruiné sa vie – sont très bien réalisées, parfois presque dévastatrices. Mais elle est tout simplement plus qu'un adversaire de taille face aux messieurs fragiles qui l'entourent, et nous pouvons sentir les coups se faire tirer dans cette bataille de volontés. Kaufmannpresquerassemble ses trois pistes dans la même pièce, et suffit presque pour une soirée forte. Mais ce n'est pas un mariage tout à fait heureux.
Pendant ce temps, à l’autre bout de la ville, un autre match étrange se prépare, et un autre inadapté crépu est pris au milieu.Mauvais Juifs, une petite comédie noire sur l'héritage et les griefs, l'assimilation et l'envie, est pleine de colère savoureuse et de langage illuminé – un début très prometteur du nouveau venu Joshua Harmon. C'est aussi une vitrine pour une actrice à suivre, Tracee Chimo (Harvey, transformation du miroir circulaire), qui a créé — dans la minuscule boîte noire du rond-point souterrain — un monstre. Malgré ce que vous avez vu dans les films, créer un monstre ne se fait pas par hasard – pas sur scène en tout cas. Chimo, de la pointe de ses orteils jusqu'aux pointes fourchues atténuées de sa crinière de Gilda Radner, a façonné un golem depuis des siècles dans Daphna, une apparition née des pires cauchemars de Philip Roth. Sur le fil du rasoir, Chimo est un nuage de fureur crépue : sa Daphna – récemment connue dans le monde entier sous le nom de « Diane » – a connu un réengagement de premier cycle envers le judaïsme, plongé dans un certain féminisme de premier cycle et une rage de classe Occupy, et a émergé. blindé et prêt au combat. Son objectif est de récupérer un héritage familial auprès de son cousin Liam (Michael Zegen), riche, irréligieux et indifféremment assimilé : il l'a incitée non seulement en arrivant en retard aux funérailles de leur grand-père survivant de l'Holocauste, mais en emmenant avec lui sa petite amie et ses futurs parents. , la goyess translucide Melody (Molly Ranson). Un provocateur astucieuxetune noodge naïve, Daphna est une terreur et un régal, un nouveau type de fanatique du millénaire qui vit héroïquement dans sa propre chambre d'écho. Elle est une force de la nature ou, selon vos croyances, un acte de Dieu. Liam, un misogyne de poche et un shiksaficionado impénitent, n'est pas en reste lui-même dans le département de la méchanceté, et quand le monstre rencontre le monstre, comme l'a écrit Tennessee Williams, il faut céder. (En regardant, Philip Ettinger est superbement pris en embuscade dans le rôle du petit frère pacificateur de Liam, et Ranson, en retard deCarrie, retient son feu comme un champion - jusqu'à ce qu'elle pousse juste unpetittrop loin.) Harmon écrit avec une véritable haine, à la fois auto-dirigée et radieuse, une haine au niveau racial et germinal. Ses énergies sont à peine sous contrôle, mais il a unparcelled'énergie et des réservoirs de style. (Et son travail ici bénéficie d'être judicieusement gouverné par la main ferme de Daniel Aukin.) La pièce est un peu soignée et ne durerait de toute façon pas plus de 100 minutes. Mais il y a ici de l’artisanat et du pouvoir. Je suis parti deMauvais Juifsj'avais un peu peur de Daphna, d'Harmon et de moi-même.
L'HÉRITIÈREest au Walter Kerr jusqu'au 10 février.
MAUVAIS JUIFSjoue au Black Box Theatre du Roundabout Underground jusqu'au 16 décembre.
