Photo : Fox du XXe siècle
Existe-t-il un autre président américain qui possède un mythe fictif sur la culture pop aussi vaste ? Dans les années trente, le héros de John Ford et Henry FondaJeune M. Lincolnils ont combattu des lynchages malavisés et des avocats municipaux sophistiqués avec une fausse modestie et une crédulité populaire. Aujourd'hui, Honest Abe, de Timur Bekmambetov et Seth Grahame-Smith, combat les vampires avec le choc et la crainte de toute la puissance de feu CG d'Hollywood. Alors peut-être que chaque génération obtiendra la Lincoln qu’elle mérite. La faute, cher Brutus, n’en est pas à nos films, mais à nous-mêmes – pour paraphraser le comte d’Oxford.
Si j'ai l'impression de prendre un film intituléAbraham Lincoln : chasseur de vampiresun peu trop au sérieux, c'est parce que le film, réalisé par Bekmambetov et basé sur le roman de Grahame-Smith, se prend en quelque sorte au sérieux. Le nom du producteur Tim Burton figure peut-être en bonne place dans le générique, mais son impertinence est introuvable. Bekmambetov aime que ses actions théâtrales soient conséquentes. Dans leVeille de nuitetGarde de jourDans les films, rien de moins que l’avenir de la race humaine n’était en jeu. Les assassins dansRecherchén'étaient pas que des assassins ; c'était une ancienne race d'assassins surnaturels. EtChasseur de vampiresn'est pas seulement un riff sur les aventures qu'un jeune Abe Lincoln (Benjamin Walker) aurait pu vivre – il transforme essentiellement la guerre civile en une vendetta personnelle.
Les vampires, dirigés par Adam (Rufus Sewell), dandy et aux yeux froids, sont des marchands d'esclaves, dont l'un (Marton Csokas) tue la mère du jeune Abe après avoir tenté de les empêcher de vendre son ami noir Will. Utilisant ses célèbres talents de manieur de hache et avec l'aide du bon vampire Henry Sturgess (Dominic Cooper), à la manière de Morpheus, le futur président devient un chasseur de morts-vivants. Mais l'histoire remonte en réalité à la bataille de Gettysburg, où l'armée du Potomac (alias l'Union) est sur le point d'être abattue par un corps de morts-vivants de la Confédération, avant que Lincoln ne se précipite à la rescousse.
Croyez-le ou non, le style de Bekmambetov est ici quelque peu sobre. Il y a encore beaucoup de folies acrobatiques au ralenti et d'éclats de sang, mais il garde certains de ses pires instincts - un penchant pour le cinétique plutôt que pour la clarté, par exemple, qui l'a entravé.Garde de jour–— en échec, et nous pouvons réellement suivre l’action qui se déroule à l’écran. Il a également toujours eu l'œil pour les moments étranges de grandeur cinématographique : de petits reflets aperçus dans un plan aérien d'une ville réquisitionnée pour son argenterie ; un train dévalant dans la nuit vers un immense pont à chevalets en bois en flammes.
Malheureusement, il y a aussi une certaine artificialité dans l'ensemble du film, tant visuellement que narrativement. En s'en tenant un peu trop à certains détails réels de l'histoire de Lincoln (même Stephen Douglas apparaît, comme il l'a fait dansJeune M. Lincoln, courtisant la future Mary Todd Lincoln), le film a la sensation étrangement programmée d'un spectacle historique, comme siLes Aventuriers de l'Arche Perdueavait été croisé avecLe jour le plus long. Les choses ne sont pas aidées par la performance indistincte de Benjamin Walker : avec son visage inexpressif et ses traits lisses et à moitié formés, il ne ressemble en rien à une figurine d'action de Liam Neeson. Pourtant, il y a quelque chose de vivifiant dans un film qui n'a pas peur de lier l'ensemble de la Confédération, encore une source inexplicable de fierté dans certaines régions du pays, à une race de vampires asservissant l'humanité. Je ne peux pasattendezpour voir comment ça se passe en Caroline du Sud.
