Récapitulatif de Mad Men : trois femmes

Joan et Herb dans "L'autre femme".Photo : Michael Yarish/AMC

« The Other Woman » se concentre sur ses trois personnages féminins principaux (désolé, Betty !) à des moments critiques, des moments où ils peuvent battre en retraite ou avancer. Étonnamment, et au prix de grands sacrifices personnels, ils avancent tous et sortent plus forts qu’ils ne sont entrés. Peggy lutte contre sa marginalisation au SCDP en trouvant un autre emploi. Megan repousse le ressentiment de Don à l'égard de sa carrière d'actrice en exigeant et en obtenant la liberté d'aller et venir à sa guise, même si cela signifie quitter la ville pendant trois mois pour répéter une pièce. Joan s'oppose à l'exploitation sexuelle de ses partenaires en mettant son corps à un prix très élevé et en concluant un accord qui la mettra dans une position si puissante qu'elle n'aura plus jamais à se souiller. Comme le déclarent les Kinks dans la chanson de clôture de l'épisode, "Girl, tu m'as vraiment eu maintenant." Ou pour citer Aretha Franklin dans «Qui zoome sur qui», « Vous pensiez que je serais naïf et apprivoisé/Vous avez rencontré votre match/Je vous ai battu à votre propre jeu. »

Peggy commence l'épisode à l'extérieur du pouvoir en regardant… littéralement. Elle regarde les réunions créatives Jaguar de l'entreprise – dirigées par son patron et sensei, Don Draper – à travers la vitre de la salle de conférence pendant qu'un déjeuner au homard est servi. (Roger a payé pour cela ; vous pouvez l'appeler Aaron Burr d'après la façon dont il est.laisser tomber les Hamilton.) En théorie, Don a confié à Peggy la responsabilité de s'occuper du magasin pendant que tout le monde se concentrait sur Jaguar – et parce que Jaguar ne veut pas de femme sur le compte. Mais nous apprenons plus tard que Peggy n'a aucun pouvoir réel, même sur le détail merdique qui lui a été confié. Don prend le compte qu'elle a brillamment sauvé et le rend à son propriétaire d'origine, Michael Ginsberg, qui a accumulé plus de jus en quelques mois que Peggy n'en a accumulé en sept ans.

Ainsi, après avoir consulté Freddy Rumsen, désormais sobre et à l'esprit vif (j'adore ce très long gros plan de Peggy dans le café réalisant ce qu'elle doit faire ; Elizabeth Moss est la MVP secrète de la série), Peggy part faire du jogging. avec Ted Chaough. Il semble être un pilon potentiel, mais il va au moins lui payer ce qu'elle vaut et lui donner un réel pouvoir. Son absence rendra le cœur de tous les partenaires du SCDP plus affectueux, celui de Don en particulier - non pas parce que Peggy est si gentille et jolie, mais parce qu'elle a sauvé à plusieurs reprises les fesses de l'entreprise d'une manière que presque personne d'autre que Don n'a reconnue. Maintenant qu'elle est partie, ils vont commencer à comprendre sa vraie valeur. Quand elle reviendra en tant qu'héroïne pionnière de Madison Avenue (touchons du bois), elle aura un bureau d'angle et une réceptionniste qui ressemble à Ma Barker.

Le dernier moment entre Peggy et Don a répété le geste déterminant de leur relation : se tenir la main. Il est apparu pour la première fois dans le pilote lorsque Peggy a maladroitement posé sa main sur celle de Don. Le rejet brutal de la main de Peggy par Don a donné le ton à leur relation platonique compliquée mais profonde, une fusion mari-femme, frère-sœur, fils-mère, père-fille qui n'a pas de précédent ailleurs dans la série – ou dans la culture pop, vraiment. . Le geste est récurrent dans « La valise » lorsque Don tendit la main et serra la main de Peggy dans un geste d'amour et de respect au cours de l'un de ses moments les plus bas : un geste d'amour et de confiance profonds. Cela s'est produit une troisième fois dans « The Other Woman » lorsque Peggy a dit au revoir à Don et à l'agence.

Alors que Don lui embrassait impulsivement la main, sa position assise le rendait visuellement soumis à Peggy. En plans moyens, il suggère un petit garçon impressionné par une figure maternelle ou quasi maternelle (mère, grand-mère, grande sœur). Dans des plans larges, il évoque un chevalier agenouillé prêtant allégeance à une femme. Il ne lâcherait pas la main de Peggy jusqu'à ce qu'elle l'y oblige. Peut-être était-il submergé par le choc de comprendre à quel point Peggy avait évolué à son insu – que parce qu'il avait fait un excellent travail en lui donnant des cours particuliers, elle avait grandi au-delà de lui et n'avait plus besoin de lui. Comme le baiser de Don, les larmes de Peggy étaient involontaires, honnêtes : des témoignages d'estime.

Et Megan ? Plus de progrès. Elle exige la même (ou une latitude similaire) dans la carrière qu'elle a choisie que Don apprécie, et l'obtient grâce à un travail acharné, une insistance sur l'autonomie et une démonstration très intelligente de dernière minute de ruse d'épouse. (J'adore le fait qu'elle ait « auditionné » pour Don dans sa « robe d'audition » avant son audition proprement dite ; elle évolue dans la vie comme un acteur talentueux, traitant chaque choix comme s'il signifiait quelque chose parce qu'il signifiait quelque chose.) Nous ne savons pas exactement quoi. s'est produit dans cette salle d'audition – espérons-le pas plus que ce que nous avons vu – mais les réactions centrées de Megan vers la fin de « The Other Woman » suggèrent qu'elle n'était pas si choquée par la grossièreté des hommes ou qu'elle était assez forte pour surmonter la répulsion qu'elle ressentait. (Elle auditionne pour Jules PfeifferPetits meurtres, ce qui aurait fait un bon titre alternatif pour cet épisode.)

Sa scène finale avec Don est une déclaration typiquement Megan de ce qu'elle attend de leur mariage. Elle dit que la différence entre la grande audition de Don et la sienne, c'est qu'ellerecherchélui pour faire atterrir Jaguar. Elle a raison. Don, affirme-t-elle, est toujours terrifié à l'idée que si Megan devient une actrice à succès, il la «perdra» d'une manière ou d'une autre, ou à tout le moins, sera forcé d'abandonner ses attentes de mâle alpha selon lesquelles quelle que soit la femme avec laquelle il est, elle soit à l'aise de le servir et de vivre. dans son ombre. Encore une fois. « Tu peux disparaître pour le travail quand tu veux », lui dit-elle, « et si je dois choisir entre toi et ça, je te choisirai. Mais je te détesterai pour ça. Bingo. "Tu sais que je ne veux pas que tu échoues", lui dit Don, comme s'il le croyait. «Bien», répond-elle. "Parce que je ne le ferai pas." Briquets en l’air ; Megan est géniale.

Et comme si cela ne suffisait pas, l'épisode lie subtilement les progrès de Megan à ceux de Joan en suivant la scène post-audition de Don-Megan avec la scène dans laquelle les partenaires apprennent qu'ils ont atterri sur Jaguar. Tous les associés se réunissent dans le bureau de Roger pour entendre la bonne parole, y compris la nouvelle star du cabinet, Joan, qui regarde Don tranquillement et avec confiance. C'est l'expression d'un pair plutôt que d'un subordonné. C'est serein et dur. La photo de réaction de Don est parfaite :Que diable? Oh… C'est vrai. Quand les choses se calmeront plus tard, je devrai accepter cela.« Joan », dit Pete, dont la minceur a par inadvertance rendu possible l'ascension professionnelle de Joan, « Voudriez-vous vous adresser aux hommes ? Comme si elle ne faisait plus ça depuis qu'elle travaille ici !

Que peut-on dire de l'histoire de Joan qui n'ait pas été racontée de manière non verbale par les estomacs retournés des téléspectateurs ? Comme les autres intrigues secondaires, il était honnête sur les lieux de travail des années soixante et sur les profondeurs dans lesquelles les hommes de n'importe quelle époque peuvent sombrer. Si vous étiez une femme (ou connaissez une femme) qui travaillait dans un bureau à prédominance masculine à l'époque pré-féministe, vous savez qu'il s'agissait d'une variation de choses qui se produisaient tout le temps (et qui se produisent encore, dans certains secteurs, même si sous une forme moins effrontée). La seule chose surprenante dans la proposition indécente du slimeball Jaguar n'était pas qu'il l'ait faite, mais qu'un autre client potentiel ne l'ait pas fait il y a des années. Et c’était fascinant de voir comment les partenaires ont géré la situation. Ils ont tous mal réagi sauf Don. Et Don ne mérite pas non plus de médaille.

Pete remporte le pire prix du spectacle pour avoir envisagé l'idée en premier lieu. Comme Ken Cosgrove l'a souligné, tout ce que Pete avait à faire était de dire : « Je suis désolé, mais elle est mariée », et le bouclier de défense patriarcal et matrimonial aurait pu bourdonner et détourner le Horndog Jaguar. Même si le client (qui était lui-même marié) ne se souciait pas des obligations matrimoniales de Joan, il n'aurait pas voulu se retrouver face à un mari cocu avec une chauve-souris, ce qui est toujours une possibilité quand on couche avec la femme d'un autre homme, surtout si c'est a clairement indiqué que l'homme est dans l'armée. Mais Pete, le salaud à tête de mort souriant, a laissé la proposition dépasser le « et si ? scène, l'a apporté à Joan (une master class en cajolerie passive-agressive, cette scène) et l'a présenté aux autres partenaires.

"Tout ce qu'il a à faire est de dire à l'entreprise qu'il ne peut pas vendre de voitures avec notre campagne, et ni le marketing ni l'usine ne le combattront", a déclaré Pete à Don, Roger, Lane et Bert. Cette affirmation est trompeuse à au moins deux égards. Premièrement, cela suppose une plus grande influence de la part du concessionnaire que celle qu'il aurait pu avoir en réalité. Deuxièmement, cela exclut astucieusement la possibilité qu’ils auraient pu exploiter la proposition dans l’autre sens – en la laissant d’une manière ou d’une autre revenir à un dirigeant d’entreprise moraliste (il y en a sûrement un quelque part chez Jaguar) ou en faisant passer le message à la femme du pacha. Certes, la dernière fois qu'une épouse de Jaguar a découvert les indiscrétions de son mari, SCDP a perdu le compte – mais si un autre dirigeant de la même entreprise se faisait surprendre à mélanger à nouveau affaires et plaisir, qui peut dire qu'un opérateur impitoyable comme Don ou Roger ne pourrait pas l'avez-vous utilisé à l'avantage de l'entreprise ? Dans de bonnes circonstances, l’embarras peut être un facteur de motivation aussi puissant que le désir. Quoi qu'il en soit, Pete a eu le culot absolu, comme Lane aurait pu le dire, de se précipiter dans le bureau de Joan et de se frayer un chemin dans la sombre réalité d'un projet qu'il voulait désespérément voir se réaliser, et qui a finalement eu lieu. (Meilleure note d'agrément de l'épisode : Pete tend la main et Joan la laisse pendre là.)

Mais avant de critiquer Pete Campbell pour sa pourriture, regardons comment les autres partenaires ont réagi au pari de Joan : tout aussi sordide, mais sans admettre leur sordide comme l'a fait Pete. Lors de la première réunion des associés, Lane et Roger protestent tous deux contre le fait que l'entreprise ne peut pas donner à Joan une part de 10 % de la commission Jaguar de la première année, soit 50 000 $. Les objections de Roger semblent morales : c'est de son ex-petite amie qu'on parle. Mais rappelez-vous que Roger vient de se séparer de sa deuxième épouse et qu'il paie son nouvel appartement, et qu'il a également une première épouse à nourrir. Ses préoccupations sont donc probablement plus financières que morales.

Les objections de Lane sont pour la plupart inarticulées, mais les photos de réaction de lui se tortillant sur le canapé indiquent qu'il s'inquiète également pour l'argent. Bert lui dit qu'il devrait envisager une extension de crédit de 50 000 $ pour payer le « bonus » de Joan si elle accepte le plan, qui est la somme exacte qu'il a déjà secrètement obtenue afin de pouvoir détourner de l'argent pour payer ses impôts ; leur banque n’acceptera sûrement pas de verser 50 000 $ supplémentaires. Avec leurs propres besoins financiers si pressants, Roger et Lane ne prennent pas vraiment position mais déclarent que le projet ne leur garantit rien ou est voué à l'échec dès le départ – des positions qui déclarent leur supériorité morale sur Pete sans rien risquer. (Je dois dire ici que la réaction de Roger était le seul aspect de l'épisode qui ne m'a pas entièrement convaincu. Ce type a fait dérailler un accord avec Honda dans la saison quatre parce qu'il ne voulait pas faire d'affaires avec les citoyens du pays dans lequel il a combattu. Seconde Guerre mondiale, mais quand Pete propose de vendre le grand amour perdu de sa vie, il n'a pas d'opinion ?)

L'intérêt financier personnel est la véritable raison pour laquelle Lane éloigne Joan de la proposition de 50 000 $ et la dirige vers la promesse d'un partenariat. Il dit qu'il essaie de dissuader Joan de commettre la même erreur que lui, de « se contenter de beaucoup moins que ce dont j'avais besoin ». Lane aide généreusement une autre personne à apprendre de ses erreurs, mais il essaie également de se sauver lui-même : son nouveau contrat ne l'obligera pas à retourner à la banque. Selon Lane, un partenariat « pourrait prendre soin d’une femme et d’un enfant toute sa vie ». Cela facilite la tâche de Joan.

La prostitution – un business que Don connaît intimement depuis son enfance – est au centre de cet épisode.Comme l'écrit mon amie Deborah Lipp, « Joan se prostitue littéralement pour un partenariat, mais [sa mère] Gail, qui « l'a élevée pour être admirée », s'est prostituée à sa manière auprès [du réparateur] Apollo… Megan doit se prostituer de manière modeste, en s'exhibant… Au bureau, son amie Julia est heureuse de s'exhiber sexuellement devant une salle remplie d'écrivains dans l'espoir de décrocher un emploi de fille Jaguar. Même Peggy s'est fait jeter de l'argent, littéralement, et même Peggy sait qu'elle doit vendre la sexualité d'une femme (Lady Godiva, « aussi nue qu'on est autorisé à la rendre ») pour tenir un compte.

La vue de tous ces hommes faisant pression sur Joan pour qu'elle se proxénète tout en prétendant que ce n'était pas leur idée serait drôle si elle n'était pas si déprimante. Chacun d'entre eux veut le compte Jaguar par tous les moyens nécessaires (sauf peut-être Don, l'enfant d'une prostituée, dont nous parlerons dans une minute), mais aucun d'entre eux ne veut l'admettre, et encore moins participer activement au projet de Pete. Lors de la deuxième rencontre de Pete avec Joan, il essaie de se débarrasser des détails logistiques du moment et du lieu, comme si s'y attarder le faisait aussi se sentir sale. « Voulez-vous que je fasse tout ? » dit Jeanne.

La dernière phrase de Bert Cooper lors de cette première réunion avec les partenaires est : « Faites savoir à [Joan] qu'elle peut toujours dire « non ». Même s'il le pense sincèrement, ce n'est pas la même chose que de faire taire Pete. Les seules personnes qui ont réellement dit « oui » à cette proposition indécente étaient son architecte, Pete, et son exécuteur testamentaire, Joan. Joan, comme d'habitude, s'est retrouvée coincée à gérer les détails sales, jeu de mots. Les partenaires ont laissé le projet avancer, prétendant que c'était finalement la décision de Joan, même s'ils ne lui laissaient d'autre choix que de dire « oui » ou d'être blâmé pour la perte du compte. Dans la scène de sexe qui nous a heureusement été épargnée, ce n'était pas le gars de Jaguar (l'acteur Gary Basaraba) qui pesait sur Joan, c'était l'avenir de la société.

Et Don ? Il est meilleur que les autres, mais pas de beaucoup. Lorsqu'il va rendre visite à Joan et la convaincre de ne pas avoir de relations sexuelles avec Jaguar Herb, elle est tellement touchée par son inquiétude qu'elle pose une main sur sa joue et dit : « Tu es une bonne personne. » C'est un beau moment – ​​encore plus quand on le voit rejoué plus tard (meilleurDes hommes fousmodification non chronologiquejamais) et apprends que lorsque Don passe par là, Joan porte une robe sous son peignoir, étant déjà revenue de sa nuit avec Herb. (Apparemment, il est passé de 0 à 60 plus vite que les voitures qu'il vend.) L'apparence de Don est encourageante jusqu'à ce que l'on considère qu'il ne s'est pas activement opposé au projet ; il vient justeapparude s'y opposer. « Qui a envie de faire des affaires avec des gens comme ça ? » Don a demandé à Joan de manière rhétorique, comme si énoncer ses principes revenait à agir en conséquence. Don n'a pas menacé d'arrêter si Pete et le gang orientaient Joan dans cette voie. Il a simplement fait savoir qu'il s'y opposait parce que cela le répugnait. Et veuillez noter que sa répulsion était conditionnelle : il a été offensé non pas que Pete ait approché Joan avec cela, mais qu'il ait approché une femme qui a un mari au Vietnam et un jeune enfant à la maison. Si Joan était célibataire et sans enfant, aurait-il été si dégoûté ? Sûrement pas.

Et si Don était si convaincu du caractère erroné de ce projet, pourquoi n'était-il pas présent à la réunion de vote ? Probablement parce qu'il voulait désespérément Jaguar aussi – la voulait aussi fort que son hypothétique client voulait une femme aussi belle que Joan – mais n'avait pas le courage d'admettre son désir. "Vous vous êtes abstenu par contumace", a souligné à juste titre Pete lors de son tête-à-tête avec Don. "La conversation ne se termine pas simplement parce que vous quittez la pièce." À un certain niveau, Don le sait. C'est une personne calculatrice. Même ses réactions instinctives semblent délibérées.Correction:Un lecteur souligne que Don n'était vraiment pas au courant de la réunion de vote, ce qui signifie qu'il est principalement coupable de ne pas avoir compris à quel point son pouvoir s'était estompé. Il pense toujours que nous sommes en 1963 et que tout ce qu'il dit sera respecté sans aucun doute. Que pensait-il qu'il s'était passé après avoir quitté en trombe cette première réunion de partenaires, une partie de pinochle ?

Les réactions de Joan sont presque aussi délibérées que celles de Don. Quand je repense à l'épisode, elle m'impressionne encore plus que Megan ou Peggy, par l'ampleur du délit qu'on lui a demandé de commettre et la valeur qu'elle en a retiré. Il n'est pas facile de trouver un noyau de moralité dans des circonstances minables, mais Joan l'a fait ici. Cela n’a aucun sens de juger ses actions selon les normes libérales de 2012 de la classe moyenne supérieure. Le « harcèlement sexuel » n’existait pas dans les bureaux américains d’avant les années 1980, seulement des comportements cochons qui étaient plus souvent endurés que punis. Aux plus hauts niveaux de chaque industrie, les corps des femmes ont été échangés – contre des comptes, contre de l'immobilier, contre de l'argent, contre des billets pour le Super Bowl, etc. Et les femmes ont accepté parce que (1) si elles disaient « non », elles seraient licenciées, ou du moins indéfiniment renvoyées à leur échelon actuel sur l’échelle du lieu de travail, et (2) obtenir un autre emploi ne garantissait pas l’immunité contre de futurs mauvais traitements. Le prochain patron pourrait être pire que le précédent. Chaque femme le savait ; c'était une réalité.

Les enjeux sont encore plus élevés pour Joan parce qu'elle a un autre être humain qui dépend d'elle et parce qu'elle a sacrifié son style de vie de Suzy Q. Homemaker (qu'elle n'a jamais apprécié, d'accord) pour retourner au SCDP. Elle fait partie de ces rares personnes qui, sur leur lit de mort, souhaiteraient passer plus de temps au bureau. Alors elle couche avec Herb le gars Jaguar. Elle est pratique de cette façon. Et remarquez ce qu'elle fait avec le collier qu'il lui offre : elle ne le jette pas à la poubelle (la réaction clichée d'Hollywood). Elle le sauve. Pourquoi? Parce que ça vaut de l'argent. Peut-être qu'elle le mettra en gage et achètera un nouveau lave-vaisselle.

Parce que Peggy sort dans « You Really Got Me » des Kinks, elle semble être la « gagnante » de cet épisode. Mais le mot clé est « semble ». "Tu m'as vraiment eu" est un hymne pour Joan et Megan ainsi que Peggy. La chanson est une confession d'amour désespéré, d'engouement, de luxure, d'asservissement général au désir – en bref, un aveu malheureux que quelqu'un d'autre, quelqu'unfemelle, a le pouvoir dans une relation, quelle que soit la relation. "Tu m'as vraiment eu, tu m'as vraiment eu, tu m'as vraiment eu", chante Ray Davies trois fois avant les accords de signature, comme s'il y avait le moindre doute.

Avant de terminer, je tiens à dire officiellement à quel point cette saison a été incroyable.La théorie très discutée d'Emily Viviani sur la synchronisation de la saison cinq avec la liste des morceaux des BeatlesLe sergent. Groupe du club des coeurs solitaires des Peppers ne fonctionne pas tout à fait au niveau de l'épisode et de la chanson - bien que Matthew Weiner adore les allusions à la culture pop, je doute qu'il soit assez geek pour y aller à fond -Haute fidélitésur nous – mais après « The Other Woman », je suis en principe avec elle. Quelque choseLe sergent. Poivrons-Le niveau majeur se déroule leDes hommes fouscette année, une floraison créative sismique comparable à la première saison deLes Sopranoet la troisième saison deBriser le mauvais. Chaque épisode de la saison cinq est une expérience créative qui s'appuie sur la puissance cumulative de chaque épisode qui l'a précédé. Nous approchons du point où tout se passeDes hommes foussemble se connecter à tout le reste - pas seulement d'épisode en épisode au cours de la saison cinq, mais à rebours, comme si les nouveaux épisodes déployaient en quelque sorte des vrilles dans le passé, fusionnant l'ensemble de la série.Des hommes fousdans une méga-histoire diaboliquement complexe. C'est juste extraordinaire.