C'est peut-être difficile à croire aujourd'hui, mais jusqu'au début des années 90, la plus grande influence sur le décollage de la carrière d'un humoriste était laissée à un seul homme : Johnny Carson. Non seulement une photo de sa version deLe spectacle de ce soirassurez-vous que vous puissiez progresser dans le monde de la comédie, mais s'il vous faisait signe de vous asseoir avec lui et Ed McMahon, vous aviez le dessus sur tout propriétaire de club de comédie qui aurait déjà essayé de vous bousiller pendant votre ascension.
C'est ce qui est arrivé à Drew Carey, dont la carrière a explosé après sa première apparition en 1991 dansLe spectacle de ce soir, où il a tellement fait rire Johnny qu'il a été l'un des rares chanceux appelés sur le canapé. Carey est l'une des nombreuses personnes interviewées pour le documentaire American Masters.Johnny Carson : le roi de la fin de la nuit, qui sera diffusé ce soir sur PBS (consultez les listes locales). J'ai parlé à Drew de l'expérience - il avait imaginé la veille qu'il serait appelé au bureau - de la façon dont les choses ont changé par la suite et de la façon dont il s'est inspiré de Johnny lors de l'animation.Le prix est correct.
Vous avez mentionné qu'être appelé sur le canapé par Johnny était comme une expérience religieuse…
C'est exactement ce que c'était. Je ne peux pas le comparer à autre chose.
Qu'en était-il de son soutien aux comédiens de stand-up et de leur désir d'être appelés sur le canapé ?
Eh bien, c'était le seul endroit où l'on pouvait voir du stand-up pendant longtemps. Vous savez ce que je veux dire? Comme s'il n'y avait pas eu de « Soirée à l'improvisation » ou de spéciaux HBO pendant une éternité. Et quand il y en avait, peu de gens avaient HBO et le câble. Donc, si vous vouliez voir un stand-up comique, vous deviez regarderLe spectacle de ce soir. C’était donc l’endroit idéal. Tout le monde était lié à la série par l'intermédiaire de Johnny, donc si Johnny l'aimait, ils vous aimaient bien. C'était aussi simple que cela.
Voyez-vous une émission ayant le même impact maintenant ?
Non, aucun. Aucun. Je ne peux pas en nommer un. Je veux dire, il y a des émissions auxquelles il est bon de participer, mais maintenant, vous devez participer à plusieurs émissions. Mais en ce moment, il y a des gars sur YouTube qui font des vidéos stupides qui sont amusantes, mais qui ne ressemblent en rien à ce que vous appelleriez un divertissement professionnel. Juste des gars qui jappent et sont sarcastiques, et ils gagnent des millions de dollars par an grâce aux publicités GoogleSense et à des trucs comme ça. Je veux dire, le monde entier est à l'envers. Il n'y a donc aucun endroit où, si vous êtes un comique…
Je vais vous dire ce qui peut arriver si vous êtes un comique. Vous pouvez être quelqu'un comme Kevin Hart, qui fait une émission spéciale sur Comedy Central, et c'est tellement bon que ça vous fait exploser. Ou Louis CK, vous savez, et faites une émission spéciale sur HBO ou une émission spéciale sur Comedy Central et c'est tellement drôle que tout le monde se dit "Wow, ce type est le meilleur." C'est ce qui peut arriver pour toi. Mais votre spécial a intérêt à être bon, car il y a beaucoup de gars qui font des spéciaux sur Comedy Central et HBO. Les spéciaux de Comedy Central en particulier ; ils feront une demi-heure et tout ira bien, vous savez, ils sont drôles, mais ce n'est pas Louis CK, ce n'est pas Kevin Hart, ce n'est pas Chris Rock. Et c'est votre concurrence. Mais si vous pensez que vous êtes aussi drôle que ça, et que vous pouvez faire une émission spéciale aussi drôle, et que les gens disent : « Oh mon Dieu, tu dois voir cette émission spéciale », et ils essaient de publier des clips illégaux sur YouTube ou quelque chose, si tu es ça, qui peut te faire exploser, mais il n'y a rien d'autre. C'est le seul moyen.
Qu'avez-vous pensé lorsque vous avez découvert ce que Louis allait faire de ce spécial, le diffuser pour cinq dollars sur Internet ?
C'est une excellente idée. Il aurait dû en facturer dix.(rires)
Eh bien, vu le nombre de personnes qui l'ont téléchargé, je sais ! Est-ce parce qu'il est Louis CK qu'il peut le faire et qu'il a accumulé autant de fans avec la série et le stand-up ?
Ouais. Ouais. Je veux dire, c'est un tout autre modèle maintenant.
Pensez-vous que vous auriez été capable de faire ça dans les années 80 et 90, lorsque vous faisiez du stand-up ?
Ouais, j'étais une sorte d'arnaqueur. Donc je veux dire, si je le faisais maintenant, j'étais une sorte d'arnaqueur à l'époque, alors oui, j'aurais emprunté cette voie et j'aurais certainement travaillé sous un angle.
Quelles sont les choses que vous avez bousculées ?
J'ai pris tous les concerts, j'ai vécu dans ma voiture pendant un an et demi. J'étais vraiment motivé, tu vois ce que je veux dire ? Pendant un moment, après les spectacles, j'ai vendu des t-shirts et des boutons pour avoir de l'argent pour manger. C'était mon argent pour la nourriture que j'économisais pour mes dépenses de repas, d'essence et des trucs comme ça. J'ai fait ça pendant environ un an. J'ai toujours su dans quels clubs travailler, quels clubs éviter, quel chemin emprunter, comment se rendre d'un endroit à l'autre.
Donc si j’opérais aujourd’hui, j’aurais fait comme Louis CK et dit : « Pourquoi devrais-je supporter et donner de l’argent à ces gars-là ? Je vais le vendre moi-même et facturer cinq dollars aux gens, et s'ils veulent le payer, ils peuvent le payer. Vous devez être prolifique si vous êtes un comique de stand-up. Louis CK est donc très prolifique. Il écrit toujours. Je ne sais pas à quoi il pensait, mais il aurait probablement pu… il aurait pu penser « Eh bien, je vais passer cette heure là-bas et si ça ne se vend pas, il se fait arnaquer, je vais juste écrire encore une heure. Alors qu’un autre pourrait penser : « Oh mon Dieu, je n’ai que cette heure. Je n'ai pas d'autre heure. Je fais cette heure depuis cinq ans. Si je le donne pour cinq dollars, je suis foutu.
Quand tu t'es assis sur le canapé avec Johnny, comment c'était de savoir que tu avais grandi en le regardant, et que maintenant tu es assis ici aussi près que moi en train de te parler ?
Je vous le dis, j'aime flotter sur cette scène. Tout cela était comme un rêve. Parce que la veille, je travaillais. J'habitais à Los Angeles, mais je travaillais à Chicago pour un concert lorsque j'ai reçu l'appel. "Ils te veulent vendredi." J'ai reçu l'appel mardi ou mercredi. Et je me suis dit : « Sainte vache ». Alors mercredi et jeudi, j'ai fait mon set à Chicago avec monSpectacle de ce soirréglé, puis j'ai fait le reste de mon numéro. Ensuite, j'ai pris un avion vendredi. Mais jeudi, je n'ai pas pu dormir et je suis resté éveillé toute la nuit dans ma chambre d'hôtel. Parce que j'avais déjà visité la scène et que j'étais sur scène, je savais à quoi cela ressemblait de monter sur scène et de rester sur place. Je savais à quoi tout ressemblait. Kevin Pollack m'a dit de faire ça. Vraiment de bons conseils de sa part. Et donc j’imaginais mon set en temps réel, à travers mes yeux, encore et encore toute la nuit. Je ne pouvais pas dormir.
Cela va ressembler à une histoire étrange, mais j'ai vu exactement comment cela s'est passé, de mes propres yeux, encore et encore, toute la nuit. Je ne pouvais pas dormir du tout. Je me suis levé, j'ai fait le tour de l'hôtel une fois, je me suis recouché, j'ai continué à avoir la vision et j'ai finalement dormi dans l'avion. Quand je suis finalement arrivé dans l'avion, je me suis dit, oh mon dieu, je dois dormir un peu, je suis censé le faire.Le spectacle de ce soir. J'ai dormi quelques heures dans l'avion, je suis arrivé à Los Angeles, je me suis fait couper les cheveux, je suis allé auSpectacle de ce soir, et c'est arrivé exactement comme je l'avais rêvé. Et pendant que cela se produisait, je me disais : « Oh mon Dieu, c’est exactement comme je l’avais rêvé. » J'étais comme hors du corps. Vous savez ce que je veux dire? Je n’étais pas présent pendant tout ce temps. Quand il m'a appelé, je me suis approché et j'étais... je ne pouvais pas croire que j'étais assis là, et il y avait Johnny, et c'était comme un rêve.
Et Ed est de l'autre côté de toi…
Ouais! Et j'ai fait une blague à Ed, comme dans mon rêve. Dans mon rêve, j'ai fait une blague à Ed, ce que j'ai fait. Et pendant tout ce temps, je me disais que c'était la chose la plus étrange et métaphysique que j'ai jamais vécue.
Comment votre carrière a-t-elle évolué entre la veille et le lendemain de votre comparution ?
Oh, comme toutes les agences voulaient me rencontrer, mes managers ont été bombardés d'appels téléphoniques. L'assistante de leur bureau n'a fait que répondre au téléphone à mon sujet pendant une semaine. En fait, elle s'en est plainte une fois, en plaisantant. Elle dit: "C'est tout ce que j'ai fait." Je suis allée au bureau cette semaine-là, et elle avait toutes ces enveloppes avec des DVD de moi, mon CV que tout le monde voulait mettre la main.
Et je me souviens qu'il y avait une chaîne de clubs de comédie qui… c'était le Funny Bone. Je vais juste le dire. C'était le Funny Bone. Et si vous aviez du travail sur Funny Bone, cela représentait beaucoup de travail, car vous pouviez obtenir un quart entier de votre année, la moitié de votre année, en faisant simplement Funny Bones. Et je me souviens que je gagnais environ 1 300 $ par semaine et que je voulais toucher 1 500 $. Et ils disaient : « Non, désolé. » Et je me suis dit : « Eh, allez, donne-moi juste les 200 dollars supplémentaires. » Et puis je l'ai faitLe spectacle de ce soir, et j'ai reçu un appel ce lundi sur ma machine à messages, "Salut, c'est untel du Funny Bone, c'est OK pour ces 1 500 maintenant, au revoir." Et ils ont raccroché. Et je me suis dit : « Eh bien, j’ai des nouvelles. Maintenant, c'est environ 2 000 $, 2 500 $. Mon argent a grimpé en flèche. Comme "1 500 $, vous n'en êtes même pas proche maintenant."
Cela ne semble pas beaucoup, gagner 2 000 $ par semaine, mais c'est le cas pour une heure de travail par nuit. Je suis passé de 1 300 $ par semaine à 2 000 $, voire 2 500 $, automatiquement, simplement parce que j'étais surLe spectacle de ce soir. J'ai un hôtel au lieu de séjourner dans un condo comique. Je veux dire, cela a un peu changé. J'aurais un condo comique plus agréable si j'étais dans un condo comique.
Et ce n'est que quelques années plus tard queLe spectacle Drew Careycommencé… 3 ou 4 ans plus tard ?
Ouais. J'ai un contrat de développement chez Disney. C'était en novembre et à la fin de l'année, j'avais un accord de développement avec Disney. Ils m'ont donné assez d'argent pour que je puisse rembourser tous mes prêts étudiants, tous mes anciens impôts, et je n'avais plus de dettes. Je n’avais plus d’argent après avoir tout payé, mais je n’avais plus de dettes. Je me souviens avoir écrit tous les chèques et je me disais : « Mec, je n'ai plus de dettes, à cause de cet accord de développement avec Disney. Parce que je l'ai eu en faisantLe spectacle de ce soir.» C'était fou.
Et vous avez été mis sous tension, parce que Johnny était quoi, à moins d'un an de sa retraite ?
Oh, j'étais en novembre, il a pris sa retraite en mai. Et j'ai repris en février. Et c'est à ce moment-là que je n'ai pas pu lui dire bonjour parce que Régis Philbin l'avait énervé. Il l’a vraiment fait. J'étais là derrière la corde de velours rouge et j'allais dire "Hé Johnny, merci, tu as fait toute ma carrière, je n'ai plus de dettes maintenant et tout va bien." Et il a immédiatement répondu avec « Jésus-Christ », en enlevant sa cravate. Je ne pouvais pas quitter ce putain d'endroit assez vite.(rires)
Régis peut faire ça aux gens. Je peux voir Letterman faire ça aussi.
Et je me suis dit "Heyyyy..."(rires)
Dans ton concert maintenant àLe prix est correct, vous inspirez-vous de ce que Johnny a fait en tant qu'hôte ?
Oh ouais. Oh, tout le temps, ouais. Tout le monde. Vous savez, lui et tout ce que tout le monde a fait. Parce que tu sais,Le prix est correctest un grand spectacle familial. Et je ne peux pas dire beaucoup de choses, car il y a un grand public familial pendant la journée. Et Johnny Carson ne pouvait pas dire beaucoup de choses, parce qu'il était dans une émission de réseau, même si c'était tard dans la nuit, on ne pouvait pas devenir fou. Il n'y avait pas de câble.
Je me souviens d'une fois où il y avait une femme, avec des seins vraiment énormes, surLe prix est correct. Et la seule raison pour laquelle je le mentionne, c'est qu'elle est arrivée et elle a commencé à les faire rebondir. Et c’était d’ailleurs juste après le sauvetage des banques. Et elle est là-haut, et elle dit "Drew, c'est tellement content de te voir", et elle fait rebondir ses seins de haut en bas, et tout le monde rit. Et j’ai regardé la caméra et j’ai dit : « trop gros pour échouer ».
Et quand je l'ai dit, je me suis dit : "Eh, c'était une réplique de Johnny Carson." J'avais l'impression que c'était plutôt glissant. J'étais plutôt fier de moi. J'ai dit quelque chose, ce n'était pas sale, mais je l'ai reconnu et je m'en suis tiré. Je pense que je l'ai un peu inspiré de Johnny Carson. Donc je pense à lui tout le temps. Pas tout le temps comme tous les jours, mais des trucs comme ça arrivent et je dis : « Hé, j'étais plutôt heureux. Je l’ai géré comme Johnny Carson l’aurait fait.
Joel Keller est un écrivain indépendant qui travaille pour XfinityTV.com, The AV Club, Vulture et The New York Times, entre autres publications et sites Web. Il se souvient du moment où le groupe musical le plus « avant-gardiste » est apparu sur Johnny'sSpectacle de ce soirétait ZZ Top.
