« Ça n'a pas marché ? D'accord, alors, allez-y et redémarrez.
Nous nous sommes habitués à entendre cette commande éculée ces jours-ci, généralement prononcée par un informaticien qui s'ennuie. Pourtant, jusqu'à récemment,redémarrer» était un mot dangereux, rarement prononcé dans les couloirs d’Hollywood. Un redémarrage était l’équivalent cinématographique de l’utilisation d’un défibrillateur sur un patient cardiaque. C'était risqué et entrepris seulement en dernier recours, alors qu'une franchise cinématographique était en train de mourir ou déjà à moitié morte.
En 1978,Superman : le filmest arrivé en salles 30 ans après la disparition de la version télévisée de George Reeves sur ABC. Près de 30 ans plus tard, lorsqu'EON Productions a relancé la franchise James Bond en 2006 avec un 007 qui n'avait pas encore obtenu son permis de tuer, cette procédure était encore considérée comme périlleuse. Mais au cours de cette dernière décennie avide de blockbusters, cette fenêtre est progressivement devenue de plus en plus petite. Il suffit de regarder celui de Christopher NolanBatman commence, un récit de 2005 sur l'histoire d'origine du Caped Crusader, publié à peine seize ans après que Tim Burton l'ait abordé. Plus tôt ce mois-ci, on a appris qu'Universal allait redémarrer sonMomiefranchise, probablement pour 2014, six ans seulement après sa sortie la plus récente.
Ce mois de juillet,L'incroyable Spider-Manétablira un nouveau record de vitesse terrestre pour le redémarrage : cinq ans seulement aprèsSpider-Man 3, avec l'image de Tobey Maguire dansant toujours dans l'esprit des cinéphiles, Sony a installé une toute nouvelle équipe créative (le réalisateur Marc Webb de (500) jours d'été,et met en vedette Andrew Garfield et Emma Stone) sur sa franchise de 2,5 milliards de dollars pour livrer une histoire d'origine radicalement différente dans le ton et les prémisses de la trilogie du réalisateur Sam Raimi.
Contrairement aux redémarrages précédents, qui faisaient suite à des déceptions au box-office (comme le film d'Edward Norton en 2008L'incroyable Hulk, cinq ans après celui d'Ang LeePonton) ou des échecs créatifs total (voir les années 1997 Batman et Robin, un tueur de franchise que George Clooney a récemment qualifié de « vraiment merdique »),L'incroyable Spider-Manfait suite à un troisième film vaguement mal-aimé qui a quand même réussi à rapporter un peu moins de 900 millions de dollars dans le monde. Hypothétiquement, il restait suffisamment de jus dans le trio Raimi-Maguire-Kirsten Dunst. Mais lorsque Raimi a exprimé son épuisement créatif et son manque de nouvelles idées, Sony s'est rendu compte qu'une grande franchise implique de grandes responsabilités. L'entreprise a donc rapidement appuyé sur le bouton de réinitialisation, car l'enjeu était trop important pour faire preuve de patience : les bénéfices nets annuels de la société ont fluctué selon qu'ils avaient ou non un nouvel opus du titre le plus connu de Marvel cette année-là. Et au-delà du théâtre, il y a des montagnes d'argent de merchandising à perdre lorsqu'il n'y a pas de nouveau film auquel lier des tonnes de jouets Spider-Man. Avec ce genre de pression, ce genre de redémarrage total à court terme est susceptible de devenir plus courant à Hollywood obsédé par les blockbusters, une ville déjà si dépendante des franchises et des marques et de l'attrait du familier.
Outre les recettes cinématographiques de plusieurs milliards de dollars de la trilogie Spider-Man et les ventes de DVD pour Sony, les films ont généré un montant étonnant de revenus pour Marvel – désormais propriété de Disney – et son détenteur de licence de jouets, Hasbro. Il est trop tôt pour dire combien de marchandisesL'incroyable Spider-Manfinira par se vendre, mais si le film précédent est une indication, il sera substantiel : en avril 2007, les jouets liés à la sortie deSpider-Man 3ont été estimés par les analystes comme ayant contribué jusqu'à 70 millions de dollars aux revenus de Hasbro au premier trimestre – et cela provenait d'un film qui ne sortirait pas en salles avant un mois. "Dans le cas de Marvel", explique Geoff Ammer, ancien responsable marketing de Columbia Pictures et de Marvel Studios, "leur objectif principal est de vendre des marchandises". C’est pourquoi, d’après les meilleurs producteurs et réalisateurs, il n’est presque jamais trop tôt lorsqu’il s’agit du bon moment pour rafraîchir une franchise cinématographique de nos jours.
Pour comprendre à quel point il est important de redémarrer rapidement, prenons le cas des Muppets de Jim Henson, une franchise bien-aimée des années 70 qui avait perdu son mojo – jusqu'à l'année dernière. Les parents nostalgiques ne pouvaient s'empêcher de parler du film. Mais une étude d'audience de NRG divulguée à Vulture par des initiés du studio en décembre dernier a montré que même si 93 % des enfants de moins de 12 ans étaient au courant deLes Muppets, seulement un peu mieux qu’un sur trois exprime un « intérêt certain » à les voir revenir sur grand écran. Les enfants de 12 à 16 ans étaient encore moins intéressés, car ils n'avaient aucun souvenir de Fozzie et de ses amis. La franchise, dont le dernier film était le film très ridiculisé de 1999Des marionnettes dans l'espace, avait tout simplement attendu trop longtemps pour retourner en salles. Les enfants ont accueilli le redémarrage de Disney avec un "Attendez, c'est quoi déjà un Muppet ?"
Il a rapporté 158,4 millions de dollars de recettes mondiales, ce qui est suffisant pour un film de 30 millions de dollars. MaisSpider-Man 3coûtent plus de 250 millions de dollars, et des superproductions de cette taille à peine n'ayez pas le luxe de risquer que les enfants perdent tout intérêt. Selon Brad Woods, responsable de l'octroi des licences pour les personnages emblématiques de DreamWorks Animation aux sociétés de jouets américaines, le temps commence à tourner fort et vite. Il dit que les enfants commencent à se séparer des catégories de jouets traditionnelles (pensez aux figurines d'action, aux véhicules) à partir de 9 ans environ. C'est à ce moment-là que les divertissements occasionnels sous forme de jeux vidéo, d'iPad et d'Internet détournent leur attention. "C'est comme regarder le serpent manger le rat", explique Woods. "Vous fabriquez toujours autant de jouets, vous les regroupez simplement en un groupe plus restreint d'enfants, sur une période de temps plus courte."
En conséquence, plus une franchise cinématographique est jeune, plus la pression est grande pour trouver un moyen de la redémarrer et de la maintenir, etHomme araignéecorrespond certainement à ces critères. "Cela aurait été une erreur d'attendre un an de plus", insiste Todd Black, le producteur basé à Sony initialement chargé d'amadouer un quatrième producteur.Homme araignéefilm de Sam Raimi, mais qui a abandonné lorsque le réalisateur a finalement rechigné à rechaper ses thèmes déjà éculés. « Avec Batman, vous pouvez attendre encore un peu ; c'est plus sombre, un peu plus adulte, dit Black, mais Spider-Man est pour les enfants, pour les familles. En fait, je pense qu'il est risqué d'attendre trop longtemps.
Personne n'en est plus conscient qu'Avi Arad, ancien président-directeur général de Marvel Entertainment, fondateur de Marvel Studios et producteur deL'incroyable Spider-Man.« Dix ans dans la vie d'un marketing jeunesse, c'est une période énorme : c'est une toute nouvelle génération », explique Arad. « Aujourd’hui, les détaillants considèrent un grand film comme une fenêtre de quatre à six semaines [pour vendre des jouets]. MaisHomme araignée? C'est un aliment de base, comme une céréale. C'est toujours dans les magasins. Alors que les destins de Sony et de Hasbro sont liés, Spidey ne peut tout simplement pas être autorisé à collectionner des toiles d'araignées : juste pour tirer profit de ses coûteuses licences de jouets Marvel (pour lesquelles il a payé un quart de milliard de dollars il y a cinq ans), Hasbro, le deuxième producteur mondial de jouets Marvel. le plus grand fabricant de jouets, a dû vendre pour un milliard de dollars de produits liés aux jouets Marvel entre 2007 et 2012.
Mais mis à part les magasins de jouets, il existe encore une autre raison de redémarrer qui est plus pertinente pour les résultats du studio : la surabondance de spandex. Lauren Shuler Donner, la productrice des deuxX-Men : Première classeet celui de l'année prochaineLe carcajou, insiste sur le fait que la vraie raison pour laquelle les franchises retournent à la planche à dessin avec une telle rapidité est d'éviter la fatigue du public. « Les choses sont très différentes de ce qu’elles étaient lorsque nous avons commencéX-Men[En 2000] », explique-t-elle, « nous sommes désormais en concurrence avec beaucoup plus de super-héros. » En conséquence, selon Shuler Donner, lorsquePremière classea cherché à remonter la chronologie originale du film jusqu'aux années soixante, ce n'était pas un hasard. Il s’agissait plutôt d’un effort visant à élargir son attrait auprès d’un public aussi large que possible. «Notre public principal est constitué de jeunes hommes et femmes appartenant à la tranche démographique des adolescents jusqu'au début de la vingtaine», dit-elle. « Mais en réalité, avec X-Men, nous devons traverser tous les quadrants : nous avons des personnes plus âgées qui ont adoré grandir ; les bandes dessinées s'étendent sur 40 ans. Et nous avons une franchise cinématographique qui existe depuis environ douze ans.
Ironiquement, le producteur d'un film sur les mutants met en garde contre toute expérience génétique avec le génome d'une franchise. Au lieu de cela, pour éviter de perdre un large attrait intergénérationnel, Shuler Donner souligne la nécessité de rafraîchir régulièrement ce qu'elle appelle le « ton » de la franchise. « Vous ne voulez pas que les gens disent : « Pouah ! Sciequedéjà !' », dit-elle, « Il faut les réinventer et leur donner un ton différent. Par exemple,Le carcajou[dirigé parChevalier et jourJames Mangold de 2009] aura un ton totalement différent [de celui de 2009]Origines X-Men : Wolverine, réalisé par Gavin Hood]. Et donc vous n’allez pas voir Wolverine se battre avec ses griffes comme vous l’avez déjà vu. Celui-ci est très différent ; il y a une sorte de noir,quartier chinoissaveur.
Dans le cas dL'incroyable Spider-Man, certains de ces changements radicaux ont été apportés pour suivre l’air du temps. En 2012 en Amérique, les nerds ont bel et bien pris leur revanche, insiste Matt Tolmach, l'ancien chef de production de Columbia Pictures qui a supervisé le développement et la production des films Spider-Man de Raimi et qui a quitté les suites exécutives de Sony pour produireL'incroyable Spider-Man.Avec Mark Zuckerberg une icône nationale,La théorie du Big Bangl'un des plus grands succès télévisés, même dans les rediffusions, et la culture nerd propulsant le Comic-Con dans le courant dominant, l'idée de Peter Parker en tant que paria geek sans amis semble culturellement décalée. « Les temps ont tellement changé en dix ans. Nous parlions beaucoup de la notion d’opprimé – le nerd ou le geek qui s’est déjà fait botter le visage par du sable ? » demande Tolmach : « Eh bien, ces gens ont depuis créé Facebook et Google. Ainsi, Peter Parker reflète l’époque dans laquelle nous vivons.
Arad ajoute : « Ici, c'est un héros avant même d'avoir ses pouvoirs. Ce n'est pas un perdant ; c'est un étranger. Il est cool. Il est brillant. Les filles le remarquent. Mais il s’est placé en dehors du noyau des enfants populaires.
Pourtant, il existe un équilibre délicat entre trop et pas assez de changements, explique le réalisateur Bryan Singer, qui l'a découvert à ses dépens lors de sa mise à jour 2006 de Warner Bros. Franchise Superman,Superman revient.«J'étais tellement fan deSuperman : le film– après tout, c’est ce qui explique pourquoi vous devriez prendre un film de bande dessinée au sérieux », raconte Singer avec regret, « et j’ai donc créé ce qui est devenu cette chanson d’amour sensible et nostalgique sur l’image de Richard Donner. Je suis même devenu obsédé par le choix d’un acteur qui ressemble à Christopher Reeve. Pour un certain public, c'est très agréable. Mais pour un public plus jeune, ce n’est pas ce qui l’intéresse particulièrement – surtout en été.
Singer note que, à mesure que les studios protègent de plus en plus les franchises sur lesquelles ils s'appuient pour tenir Wall Street à distance, le danger réside dans l'embauche de réalisateurs qui les aiment trop pour les faire exploser lorsque c'est nécessaire. « C'est la même raison pour laquelle j'étais un meilleur choix pourX-Men. Parce que je n'ai jamais été un fan des X-Men", dit-il. "JJ Abrams n'a jamais été unStar Trekfan, ce qui en fait probablement un meilleur choix ; je suis un énormeRandonnéefan, mais je n'ai jamais poursuivi leStar Trekfranchise, parce que je pensais,Je vais être trop précieux à ce sujet et je ne vais pas le redémarrer correctement.»
Ce qui nous ramène au redémarrage radical deL'incroyable Spider-Man.Est-ce allé trop loin ? Ou juste assez loin ? « La question réside dans le motredémarrer», déclare son producteur, Arad. « D’une certaine manière, nous considérons le film comme une suite. Nous avons de nouvelles idées, mais après 50 ans d’édition, il était tout à fait logique de prendre une autre direction avec la naissance de Peter Parker.
À cet égard, la demi-vie de plus en plus réduite des films de bandes dessinées ne devrait pas surprendre, car après tout, les films de bandes dessinées se comportent davantage comme des bandes dessinées : c'est une forme d'art qui tue régulièrement des personnages, ressuscite les morts, change de genre, ignore les chronologies et recommence simplement. Au fil des années, la version bande dessinée Marvel de Peter Parker l'a vu passer d'un lycéen moqué et timide à un étudiant confus mais affable à un professeur de lycée marié - pour ensuite voir son mariage, son démasquage public et la mort de son meilleur ami effacée dans un marché faustien avec un démon. Parfois, pour les super-héros comme pour les studios, recommencer est l’ultime réalisation d’un souhait.
