Revue de théâtre : les journaux télévisés et les plaisirs de la comédie musicale Gateway

"Newsies", au Nederlander.Photo de : Deen van Meer

Actualitésest une porte d'entrée underground depuis 1992, date à laquelle il a été transformé en comédie musicale. Disney voulait que le fantasme de tout danser, tout chanter et tout piqueter (basé vaguement sur la grève des vendeurs de journaux de 1899 et mettant en vedette un Christian Bale aux joues lisses et pré-Batty en tant qu'oursin principal) pour établir une action en direct tête de pont pour Alan Menken et Howard Ashman, l'équipe de composition derrièreLa Petite SirèneetLa belle et la Bête;un jeune Kenny Ortega a été embauché pour diriger et chorégraphier. Mais Ashman est décédé avant le début des travaux (il a été remplacé comme parolier par Jack Feldman) et (comme de nombreux projets d'action réelle de Disney) le film n'a trouvé ni public ni éloge critique au multiplex. Plutôt,Actualitésest entré dans la vidéo domestique et dans la légende, diffusant le style samizdat de chœur de spectacle à chœur de spectacle, via ses numéros contagieux, en particulier le pilier de l'audition « Santa Fe », mais aussi les hochets de toit « King of New York », « The World Will Know, » et « Saisissez le jour ». Vraiment, combien de comédies musicales nouvelles (ou plus récentes) de nos jours peuvent revendiquer autant de véritables batteurs du monde ?

Ainsi, après une brève période d'incubation de vingt ans,Actualitésest enfin sur scène là où il appartient, dans une production dirigée par Jeff Calhoun qui est aussi glorieusement carrée que automatiquement séduisante. Le chorégraphe Christopher Gattelli canalise magistralement Jerome Robbins et Kenny Ortega – canalisant – Jerome Robbins, puis ajoute une bonne partie de son propre style personnalisé et lance ses escadrons de garçons tourbillonnants dans les airs, où ils semblent rester suspendus pendant des heures : C'est un mouvement dans mouvement. Apparemment à propos d'une action syndicale spontanée du début du siècle – déclenchée lorsque le tout-puissant New YorkMondeL'éditeur Joseph Pulitzer (John Dossett) a augmenté le prix de gros des journaux, mettant ainsi sous pression les enfants désespérément pauvres qui les vendent —Actualitéscanalise réellement la solidarité unie et indomptable des nerds du théâtre musical, qui continuent de défier toutes les prédictions inquiétantes d’un cynisme croissant parmi la jeunesse post-millénaire. Un seul bloc defromagedans un monde qui s'assombrit : c'est ce qu'une comédie musicale Disney pour enfants (veuillez prendre un moment pour savourer toutes les délicieuses ironies de cette phrase) peut réaliser. Les personnes âgées comme moi sont incapables de faire autre chose que de chanter. (Oh, qui se moque de qui ? Je chantais avant que les lumières de la maison ne s'éteignent.)

Une grande partie du mérite revient à la jeune star de la série, Jeremy Jordan, qui incarne l'agitateur naturel et organisateur accidentel Jack Kelly. Jack est un jeune survivant bluffant qui parle l'argot caricatural du vieux New Yawk et se retrouve déchiré entre ses rêves d'évasion vers l'Ouest mythique et un attachement familial envers ses camarades « newsies », les orphelins et les gratte-ciel quasi sans abri qui colportent les journaux de la ville pour les convaincre. piétons. J'ai vu Jordan dans le rôle l'automne dernier à Paper Mill Playhouse, et il conserve son charme criminel et sa prestation musclée mi-ténor. L'enfant a un charisme animal facile par tonneau, mais parfois il ne connaît pas sa propre force : dans l'intention d'atteindre l'arrière du Nederlander, il pousse trop fort par endroits, se retrouvant parfois dans une tranchée. Il a reçu de l'aide pour cela : Calhoun a également dirigé Jordan dans le malheureuxBonnie et Clyde,où l'intensité de Jordan a également été encouragée à déborder. Et le livre d'Harvey Fierstein, rapide et plein d'esprit pour la plupart, contient quelques rythmes répétés de manière fastidieuse, surtout en ce qui concerne le personnage de Jack. (On sent parfois le grand nombre de réunions qui ont eu lieu dans cette adaptation : de quel degré d'action héroïque Jack devrait-il faire preuve ? Doit-il perdre courage, et si oui, pourquoi et combien de fois ? Les mathématiques de ce script le montrent.)

Mais c'est une chicane, et en plus, c'est difficile d'être trop « grand » pourActualités,un spectacle où chaque parole est un titre de bannière et chaque chanson est un hymne. (« Pulitzer possède peut-être le monde, mais il ne nous possède pas ! ») Le fait est que Jordan, avec sa bonhomie rayonnante et aux larges épaules, dissimule plus les faiblesses de la série qu'il n'en expose. Son numéro de signature est l'envolée « Santa Fe », que les meneurs de jeu ont transformé d'une arme secrète en plein acte en leitmotiv directeur de la série. Comme je l'ai ditquand j'ai examiné l'essai Paper Mill Playhouse, c'est une erreur : les mises à jour lyriques nécessaires pour élargir la fonction de la chanson manquent d'une partie du simple désir de l'original. La surutilisation et le déploiement préventif sapent également le chant de sa puissance, le forçant à traîner tout le spectacle sur scène dans un cheval de trait traînant d'un prologue. (Note aux auteurs de livres en herbe : s'il vous plaît, n'ouvrez pas un spectacle avec des personnages que nous n'avons pas encore connus, ouvrant leur cœur les uns aux autres dans une chanson. Nous ne nous soucions tout simplement pas de ce qu'il y a dedans. Comment pourrions-nous ? Nous ne les avons pas encore rencontrés.) Mais Jordan parvient toujours à ressusciter férocement « Santa Fe » à la fin du premier acte, nous envoyant planer dans le hall sur de grands thermiques de doux tourments. (Et Fierstein, au cœur de l'acte deux, parvient en fait à faire rire solidement la flagellation excessive des chansons dans la seule « méta » blague de la série. Il réalise également l'un des meilleurs gags d'Horace Greeley vus à Broadway au cours des dernières décennies. )

Mais la série ne réussit pas uniquement grâce aux mérites de Jordan : la nouvelle venue Kara Lindsay, dans le rôle de la courageuse journaliste et romantique Katherine Plummer, s'engage doublement dans le trope bien usé de la courageuse fille et en sort avec une performance gagnante. Juste au moment où vous pensez que ce sourire en forme de morceau de sucre va vous pourrir les dents, Lindsay vous lance quelque chose de reconnaissablement humain, de petites ondulations et rides d'amusement qui font de sa soprano acérée un instrument de précision. Elle vend même une chanson sur la tâche la moins inspirante, écrire un journal d'information (« Regardez ce qui se passe »), avec une excitation joyeuse que je n'associe normalement pas à cette activité. (Elle est aidée en cela par des rimes supérieures à la moyenne du parolier Feldman.) Un autre nouvel ajout, la ballade ajoutée pour Broadway « Something to Believe In », est nettement plus pop contemporaine que les autres chansons, mais Lindsay et Jordan le vend bien : en 1992, cela aurait pu être un numéro de radio. Et la nouvelle musique et les nouveaux dialogues du Pulitzer de Dossett ont transformé un baron voleur au chapeau haut de forme en un antagoniste bien plus agréable.

Le casting est uniformément fort, jusqu’à la base. Ben Fankhauser reste juste à l'intérieur des lignes en tant que cerveau de la tenue, Davey. En tant que son frère espiègle, le petit sage Les, Matthew J. Schecter dit les choses les plus sacrées et gagne en fait la plupart des revenus.Full houserigole ce résultat. (Il alterne avec Lewis Grosso, qui n'était pas présent le soir de mon arrivée. Les lois sur le travail des enfants, alors vous savez ?) Vous connaissez la bonne volonté auto-générée d'une série lorsqu'elle suscite de grands applaudissements en milieu de scène pour des rôles plus petits, comme ceux-là. joué par le superbe acteur-personnage John Brady ; en tant que Specs presque sans ligne, le capitaine de danse Ryan Steele est toujours une grande présence. (Certes, il passe la plupart de son temps sur scène dans les airs.) Ryan Breslin et Aaron Albano font leur marque en tant que fantassins de l'actualité. Mon seul regret c'est le set qui reste unPlaces d'Hollywoodgrille de tours de siège en aluminium fragiles qui combattent l'ambiance de l'époque : elles ressemblent plus à un échafaudage qu'à un décor, et les « niveaux » qu'elles créent ne compensent pas tout à fait leur intrusion brutale dans l'espace de danse principal. J'ai continué à prier pour une boule de démolition : cette série prospère grâce au pouvoir du peuple, et je m'oppose aux grands objets morts qui occupent des biens immobiliers destinés à des occupants en chair et en os. Tant de petits poings dans le ciel ! On peut pratiquement entendre les professeurs d'art dramatique du secondaire saliver en réfléchissant aux options de casting : tant de corps sur scène ! Des moments phares pour tout le monde !