Photo : Phillip V. Caruso/HBO
Dans une scène de la grande comédie de 1984Top secret!, le rockeur américain Nick Rivers (Val Kilmer) est sauvagement battu par des geôliers est-allemands et tombe dans une hallucination.Il est de retour au lycée, courant dans les couloirs pour essayer de connaître le lieu de l'examen final de chimie. «Tous les examens sont terminés», lui dit un camarade de classe d'un air menaçant. "Tu n'es pas allé en classe?" "Non!" Nick pleure. "Non! Je n'ai pas étudié ! Je suis de retour à l'école ! Je ne peux pascroireJe suis de retour à l'école ! Puis il se réveille et se retrouve sauvagement fouetté. "RemercierDieu», dit-il.
HBOChangement de jeu, sur la création et la défaite de la candidate à la vice-présidence Sarah Palin lors de l'élection présidentielle de 2008, est essentiellement cette scène qui s'étend jusqu'au bout - une expérience angoissante. Il n'est pas nécessaire de connaître les noms des consultants politiques ni de se souvenir de chaque détail de la campagne pour s'y plonger, car au fond, il s'agit de se heurter aux limites de sa propre compétence. Cette dure leçon n'est pas apprise par Palin, mais par ceux qui l'ont présentée comme candidate à la vice-présidence de McCain, et par McCain lui-même, qui, sans le savoir, a cédé l'élection à la minute où il l'a ajoutée sur la liste.
Pour Sarah Palin (Julianne Moore), en fait pour tous les membres de l'équipe de campagne de McCain, la saison électorale est la semaine des examens finaux, et à mesure que le grand jour approche, ils deviennent de plus en plus maussades et déprimés. McCain (Ed Harris) et son stratège de campagne Steve Schmidt (Woody Harrelson) ont signé la rédaction de Palin parce qu'ils voulaient trouver une colistière authentique et unique, une femme qui expulserait McCain de l'ornière de la perception du vieux blanc. il avait été coincé, rétablir sa bonne foi de « non-conformiste », bousculer la course et lui prêter une version par procuration du buzz de rock star de Barack Obama, que l'équipe McCain interprète à tort comme un flash vide. (« S'il guérit un bébé malade, nous sommes vraiment foutus », grogne McCain, après avoir aperçu Obama bondé d'admirateurs lors d'un événement de campagne.) La conception du film de Palin comme une femme qui est au-dessus de sa tête, et un campagne qui est tout aussi surpassée, pourrait expliquer toutes les premières critiques qui notent, avec une certaine surprise, queChangement de jeun'est-ce pas le joyeux travail de hache que beaucoup de gens attendaient, et que parfois il traite même l'ancien gouverneur de l'Alaska avec quelque chose comme de la sympathie. Mais ce n’est pas vraiment un choc géant. Même une personnalité publique plutôt répugnante et risible devient sympathique lorsque vous la mettez dans une position à laquelle tout le monde peut s'identifier. De nombreuses scènes de ce film de style docudrame parlent de gens trébuchant au bord de leur propre ignorance ou de leur manque de préparation, puis tournant leurs bras comme des personnages de dessins animés pour éviter de tomber dans l'abîme.
Mais juste parce queChangement de jeuHumanise Palin et l'équipe McCain ne signifie pas que ce soit un blanchiment ou un remplissage de temps d'antenne, d'une part, et d'autre part. Il ne s’agit pas non plus d’un travail de diffamation comme le prétendaient par réflexe les blogueurs de droite, bien avant que quiconque en dehors de HBO ne l’ait réellement vu. Adapté par Danny Strong du best-seller deTempsc'est Mark Halperin etNew YorkJohn Heilemann du magazine, et réalisé par Jay Roach (qui a dirigé la série HBORaconter), le film a un propos très précis. Il ne s’agit pas du bien-fondé ou du mal des programmes démocrates ou républicains, ni de toute politique spécifique avancée par un candidat. Il s'agit de la façon dont l'intensité déjà insensée du cycle d'information de 24 heures a été augmentée par les débuts de YouTube, qui a donné aux citoyens moyens la chance de regarder Palin se ridiculiser dans des interviews surBonjour AmériqueouAujourd'hui, ou Tina Fey se moque du « Ouais, tu paries ! » de Palin. densité surSamedi soir en direct, puis regardez ces mêmes clips encore et encore à la demande, et envoyez-les à vos amis afin qu'ils puissent également les regarder sans fin. Et il s'agit de la manière dont l'équipe d'Obama a utilisé ces faits culturels à l'avantage de son candidat, alors que l'équipe de McCain les a cyniquement mal compris. Le phénomène des bocaux à poissons est ancien, mais la technologie et le rythme de 2008 étaient nouveaux et intimidants. La campagne d'Obama semblait bien maîtriser la situation ; Les partisans de McCain étaient perdus, même si, en tant que citoyens possédant des téléphones intelligents, des connexions Internet et la télévision par câble, ils étaient tout aussi immergés dans un monde en évolution que leurs adversaires. « Aucune campagne présidentielle n'a jamais été confrontée à ce problème auparavant », clame Schmidt, et il a raison.
La principale erreur de l'équipe McCain, selon ce film, a été de présumer que l'attrait d'Obama reposait sur un charisme vide de sens qui semblait substantiel et durable grâce à un mélange d'anciens et de nouveaux médias, une alchimie que ses conseillers ont intelligemment exploitée. "C'est une femme avec une arme à feu, John!" » dit le directeur de campagne Rick Davis (Peter MacNicol) au sénateur, ressemblant à un as du marketing de studio essayant d'enthousiasmer son patron pour un grand film d'action d'été. L’équipe de campagne de McCain pensait pouvoir enseigner à Palin ce qu’elle avait besoin de savoir pour être une candidate compétente, et que ce qui comptait le plus à ce moment de l’histoire était sa capacité singulière à susciter un enthousiasme au sein de la base républicaine ultraconservatrice que McCain ne semblait pas pouvoir plaire. Ils pensaient que le reste de sa candidature – la partie construite autour de faits et d’autres choses – pourrait être complétée plus tard. Mais alors que le film se déroule, Schmidt et son équipe réalisent, avec horreur et une certaine honte, qu'on ne peut pas enseigner à Palin – qu'elle est vraimentestle type de candidat qu’ils ont supposé à tort qu’Obama était, un nouveau visage avec suffisamment de talent et d’intelligence pour faire semblant jusqu’à ce qu’il puisse y arriver.
La scène la plus cinglante du film – et celle qui sera probablement reprise sans cesse par les partisans de McCain et Palin comme preuve queChangement de jeuest un travail à succès – trouve le candidat à la vice-présidence assis dans un avion en face de Schmidt et de la conseillère principale de campagne Nicolle Wallace (Sarah Paulson), se préparant pour unBonjour Amériqueentretien. Alors que Palin fait des claquettes maladroitement d’une question à l’autre, les conseillers se rendent compte qu’elle connaît peu de choses sur les mécanismes réels de gouvernance. Il faut même qu’on lui explique l’expression abrégée « la Fed ». Paulson et Harrelson - qui sont aussi superbes ici que Moore, bien que moins manifestement tour de force parce qu'ils incarnent des gens que nous n'avons pas regardés ou lus tous les jours depuis des années - transmettent toute l'horreur du moment à travers leur tirs de réaction consternés. Une partie du travail d'une équipe de campagne consiste à inspirer confiance à un candidat et à l'aider à maximiser ses forces et à minimiser ses faiblesses. Mais quand Schmidt et Wallace regardent Palin dans les yeux, ils ne peuvent plus nier qu'ils ont en face quelqu'un qui n'est tout simplement pas qualifié pour être vice-président, Dieu nous en préserve, président, et qu'aucun bachotage de style SAT ne changera cela. . "Ce n'est pas qu'elle ne connaît pas la bonne réponse", déclare l'analyste Fareed Zakaria dans un extrait d'une séquence d'informations câblées, "c'est qu'elle ne comprend clairement pas la question."
A son honneur,Changement de jeune tire pas le tour « Ce film n'est pas vraiment sur la politique ». Ilestsur la politique. Plus précisément, il s'agit de la responsabilité des partis politiques de dépasser les rumeurs et les bavardages et de présenter des candidats qui, quelles que soient leurs opinions politiques ou leur charisme relatif, sont qualifiés pour diriger le pays. L'équipe de McCain a échoué dans cette tâche fondamentale ; avec le temps, même Schmidt, dont l’ego est plus grand qu’il ne le pense, doit l’admettre. Le scénario présente Palin comme une personne mal préparée et profondément narcissique qui semble considérer les autres comme de simples extensions d'elle-même (à l'exception de son mari et de ses enfants, que le film traite avec chaleur et respect). Mais il n’oublie jamais que sans Schmidt, Wallace, Davis et leur patron McCain, Palin serait resté en Alaska, et McCain aurait pu perdre honorablement, sans avoir commis ce qui équivalait à une grave négligence électorale en choisissant quelqu’un qui était sans doute le vice le moins qualifié. -candidat présidentiel de l'histoire moderne, une femme qui a fait ressembler le colistier de George HW Bush, Dan Quayle, à Daniel Patrick Moynihan. (La sélection de Palin était également une insulte aux femmes républicaines, un point sur lequel le film n'aborde que de manière tangentielle.)
Le film est si intelligent et éthique que j’aurais aimé qu’il soit meilleur. En tant que film, cela semble tout simplement trop typique. J'ai le sentiment que dans quelques années, je m'en souviendrai de la même manière que je m'en souviens.Raconter: comme un drame politique étonnamment impliquant qui fait la une des journaux et dont je dois me rappeler que j'ai vu. Il vaut principalement le détour pour ses quatre performances principales : Harrelson dans le rôle de Schmidt, un homme intelligent dépourvu de bon sens de base, son ventre rembourré et son front plissé le faisant ressembler légèrement à Lawrence Tierney ; Paulson dans le rôle de Wallace, réalisant lentement qu'elle participe à une atrocité politique, mais essayant de se convaincre du contraire ; Harris dans le rôle de McCain, un homme honnête et un candidat sans intérêt qui confond la juste certitude avec le bon sens ; Moore dans le rôle de Palin, se précipitant dans les couloirs de l'école en criant : « Je n'ai pas étudié ! » Au-delà de cela, le film est meilleur que ce que vous avez entendu mais pas assez bon pour rester dans l'esprit. J'aurais aimé que ce soit davantage une comédie noire et moins une étude de cas politico-psychologique. Face à ce niveau de stupidité géniale et de folie accidentelle, seule la satire peut rendre justice à l’histoire. Sarah Palin elle-même est un triomphe de style et un échec de fond ;Changement de jeu, l'inverse.
