L'American Folk Art Museum abandonne son bâtiment de la 53e rue et se retire dans son ancien bureau du Lincoln Center. Mon collègueJerry Saltz sait exactement qui blâmer: les architectes Tod Williams et Billie Tsien, etles critiquesqui a permis leur « manque total d’imagination et le gâchis démesuré de la vanité starchitecturale ». Jerry et moi avons déjà discuté de ce bâtiment une fois (dans une partie decette conversationqui a été supprimé), et ainsi avec son assentiment enthousiaste : « Apportez la douleur ! il a envoyé un e-mail, lorsque je lui ai proposé de discuter avec lui par écrit – je reprends notre débat animé.
Commençons par l'évidence : pour construire le bâtiment qui a ouvert ses portes en 2001, le musée s'est paralysé avec une dette de 32 millions de dollars et n'a pas pu rembourser son prêt. Ce n'est pas un méfait architectural ; c'est une terrible gestion financière. Blâmer les designers, c'est comme reprocher à Mercedes-Benz de fabriquer des voitures si belles que les travailleurs au salaire minimum font faillite en les achetant.
Jerry déteste l'extérieur avec une telle passion qu'il produit la vieille comparaison de la « boîte Kleenex » que d'autresavoir régulièrement prodiguésur le starchitecte le plus vaniteux de tous, Frank Gehry. Plus cruellement encore, il le compare à un « bâtiment professionnel miniature de banlieue », une expression qui, à mon avis, évoque plutôt quelque chose comme :ce. J'ai toujours trouvé la façade du Folk Art Museum une exception séduisante à l'élégance dure du centre-ville (et du Musée d'Art Moderne au coin de la rue). Les panneaux métalliques pliés ont une sensation texturée, tactile et faite à la main, tout comme une grande partie de l'art à l'intérieur.
Le terme odieux de « starchitecture » donne l'impression que le design de Williams et Tsien submerge avec indulgence le contenu. À peine : le petit musée qui ne pouvait pas le faire a été largement rendu sans importance par la présence du MoMA, qui engloutit tout le quartier et monopolise l'attention. Quel touriste ou habitué du monde de l'art, sortant de quatre heures passées à errer parmi Pollocks et Picasso, a le courage de dire : "Hé, pourquoi ne pas aller dans ce joli petit musée d'art populaire à côté ?"
La critique de Jerry à l'égard des intérieurs est potentiellement plus accablante, mais ses objections se concentrent principalement sur le manque d'espace horizontal et la profusion d'escaliers. Je comprends ces frustrations, mais dans le centre de Manhattan, 30 000 pieds carrés de larges galeries ouvertes représentent une échelle impériale de luxe. Le MoMA peut se le permettre ; le Musée d'Art Populaire n'a jamais pu le faire, c'est pourquoi il a acheté un petit terrain et a demandé à ses architectes un musée vertical. Williams et Tsien ont créé non seulement un chemin de haut en bas, à prendre ou à laisser, mais un ensemble d'itinéraires verticaux qui s'élèvent vers le soleil filtrant à travers la lucarne au sommet. Les architectes n'ont pas seulement fait de leur mieux ; ils ont fait bien plus que ce à quoi on était en droit de s’attendre.
Mais aucune finesse architecturale ne peut compenser une gestion inadéquate, une portée excessive, un mauvais timing ou la malchance. L’American Folk Art Museum – tout comme l’Opéra de New York, l’Orchestre de Philadelphie et les institutions artistiques de tout le pays – a découvert qu’une mauvaise économie est impitoyable et que le salaire de l’imprudence fiscale se traduit par des sacrifices artistiques drastiques. Le malheur ne frappe pas uniformément. Alors même que le Whitney commence la construction de son nouveau siège social, que le Met envisage d'annexer l'ancien Whitney et que le MoMA continue d'essayer désespérément de satisfaire ses envies d'espace supplémentaire, Jerry prévoit une période au cours de laquelle les musées commenceront à démolir les produits de leurs propres constructions. , et il a peut-être raison. Mais blâmer Williams et Tsien, ou leur joli petit bâtiment, pour une épidémie nationale d'obésité dans les musées revient à matraquer un passant innocent.
