La façon la plus évidente d'expliquer le nouvel album de R. Kelly,Lettre d'amour, c'est dire que ça fait plaisir. Extrêmement sympa. Lorsqu'il est largement admis que vous vous êtes filmé en train d'uriner sur une fille de 14 ans, il vous incombe d'être gentil. DoncLettre d'amourse comporte de la même manière qu'un album pourrait se comporter si la grand-mère de sa nouvelle petite amie venait prendre le thé après l'église. «S'il vous plaît, entrez», dit-il. « Asseyez-vous. Non, la bonne place, s'il vous plaît. Avez-vous besoin d'un oreiller ? De la crème et du sucre ? Laisse-moi mettre de la musique. Ahh, Marvin Gaye. Percy Sledge. C'est une bonne chose. C’était une époque plus simple, n’est-ce pas ? Des moments dignes et inspirants. À l’époque, on n’entendait personne faire pipi sur qui que ce soit. Ils n’avaient pas la technologie, vous comprenez. Ils n'avaient pas les effets spéciaux nécessaires pour simuler une vidéo et cadrer quelqu'un comme ça. Mais n'oublions pas comment Sam Cooke est mort… »
Et peu de temps après, Kelly se retrouve à genoux, les poings serrés, chantant des chansons sur la demande de pardon, voulant juste qu'une dame revienne, voulant juste ramener de belles vieilles chansons d'amour à la radio. Ce que vous devez admettre est une métaphore soignée, quoique quelque peu transparente : il peut chanter la vieille soul pittoresque et nostalgique pour laquelle il est si bon, tout en ayant l'air vaguement contrit à propos de quelque chose ou d'autre qui n'est jamais spécifiquement nommé.
Il est vraiment doué pour chanter ce genre de choses. J'aime autant la confiture sexuelle dingue de R. Kelly que la personne suivante, mais il y a des moments où je m'attache davantage à ses numéros inspirants ringards et aux impressions étrangement précises de Sam Cooke. Adolescent, il chantait dans les trains à Chicago, et je suppose que chacune de ses imitations de légendes soul était perfectionnée pour divertir les passants. SurLettre d'amourpeu importe que les pistes d'accompagnement soient des recréations sans particularités de sons de vieux disques - cela leur donne simplement le son d'un groupe live que vous entendriez dans un restaurant, ou de la musique qu'un chanteur pourrait jouer sur une boombox tout en exhibant sa voix dans le parc. L'accent est mis sur le gars avec le micro qui essaie de vous divertir, et il travaille dur là-dessus. Il sait qu'il sait chanter et il peut toujours se rendre utile en chantant des chansons qui sont l'équivalent audio de l'achat de fleurs.
Ce qui rend l'album ennuyeux, c'est que la « lettre d'amour » de Kelly s'adresse à deux choses : (a) la grande histoire du chant soul qui nous fait tous sentir chaud et flou à l'intérieur, et (b) la prétendue capacité des femmes à pardonner aux hommes. tous les échecs, à condition qu'un peu de courbure et de charme soient impliqués. L’album commence en fait a cappella : « Chères dames, chères dames… Cet album est dédié aux filles qui se tenaient à mes côtés. » Un single, « When a Woman Loves », transforme le concept de « When a Man Loves a Woman » en ce qui est censé être une ode à la profondeur et à la sûreté du dévouement d'une femme. «Elle m'a ramené», chante-t-il, «après que je lui ai brisé le cœur mille fois. Elle m'a donné sa vie.
Et je lui ai probablement préparé un sandwich après ! Cet album est vraisemblablement destiné à impliquer que R. Kelly soit poli et non dingue pendant un moment, mais il ne peut pas gérer beaucoup de choses. Grand-mère secoue la tête, sirote son thé et lui demande de se remettre à genoux et de chanter à nouveau cette belle chanson à la radio.
