Note:Scott Brown,New York'Le critique de théâtre de l'époque, n'était pas disponible pour revoir ce spectacle.
Entrez dans le théâtre Jacobs etSanglant, sanglant Andrew Jacksonvous enveloppe bien avant que vous vous asseyiez. Des lumières de Noël rouges et des lustres scintillants sont accrochés partout au-dessus des sièges de l'orchestre, les colonnes sont enveloppées de peaux et de lacets en cuir brut, et des taxidermies d'apparence débraillée sont suspendues à toutes les surfaces disponibles. On voit à peine la scène, qui est basse ; les sièges rouge sang se fondent presque dans les feux de rampe. C'est une première impression spectaculaire. Donyale Werle, le scénographe, a de nombreuses raisons d'être fier et devrait avoir un Tony sur la cheminée l'année prochaine.
Et puis le spectacle commence. "Tu es prêt?" Benjamin Walker, dans le rôle d'Andrew Jackson, hurle au public, à la manière d'un show indie-rock."Es-tu prêt?!"Et avec cela, le sentiment que vous allez être amené, attiré, fait émotionnellement un avec le matériau – tout cela s'évapore. Le décor est peut-être grand ouvert, mais les dialogues sont si chargés d'une distance ironique que l'avant-scène revient pratiquement en vue, repoussant le public.
Chaque personnage sur scène, de Jackson avide de pouvoir au volatile Martin Van Buren en passant par le stupide John Quincy Adams, prononce des répliques délibérément stupides dans des tons délibérément désemparés, comme une bande de Williamsburghers de 25 ans, arquant les sourcils pour que nous sachions qu'ils savent qu'ils vous êtes des idiots. (Lucas Near-Verbrugghe, en particulier, joue étrangement Van Buren commeAbsolument fabuleux's Edina Monsoon.) Il y a même un moment Cher, avec une boule disco, inséré strictement pour un rire facile de la culture pop. Le ton est donné par le narrateur actuel de la série, un monsieur en pull ours en peluche et des lunettes idiotes qui arrive sur l'un de ces fauteuils roulants motorisés avec un drapeau attaché au dos. Elle est censée défendre l’exactitude lourde de l’histoire scolaire et aurait pu être un moyen pratique de fournir la chronologie au public. Mais elle finit par devenir simplement du fourrage pour des rires faciles et supérieurs.
L'histoire, d'Alex Timbers (de la troupe Les Frères Corbusier) et Michael Friedman (qui a écrit la musique et les paroles deSauvé !), commence avec l'éducation difficile d'Andrew Jackson dans le Tennessee et, sous la direction de Timbers, Walker le joue comme un personnage mineur dans un film de Kevin Smith - un banlieusard anomique, poussé au pouvoir parce qu'il en avait assez de traîner autour des 7- Onze. « La vie est nulle », chante Walker, « et ma vie est nulle en particulier. » Mais peu de temps après, il hurle : « Qui suis-je ? Je suis Andrew, putain de Jackson ! » (Le mot « putain » devrait être répertorié comme caractère supplémentaire ici. Vous vous souvenez quand vos parents disaient que les jurons étaient le refuge des personnes ayant un vocabulaire limité ? Ils avaient raison.)
Timbers et Friedman se sont certes fixés un objectif difficile. Ils visent à écrire sur le populisme et la monstruosité du génocide américain, et à faire valoir leur point de vue non seulement avec humour, mais avec la manière très familière, nous-savons-tout-sur-les-conventions-théâtrales-et-donc-les-violons-de-. le Théâtre de la Brigade des Citoyens Montants. La première demi-heure, en fait, aurait pu être la meilleure émission d'UCB que vous ayez jamais vue, run amok – une scène d'improvisation rapide d'Harold qui continue. Les créateurs sont aidés par de nombreux talents supérieurs (et beaux) sur scène, en particulier le groupe super serré (qui participe à l'action) et le Walker super serré. En tant que Jackson, il a une voix sérieuse et une grande présence athlétique sur scène. Mais il est destiné à emmener son personnage partout : tantôt puissant, tantôt pleurnichard et inefficace, ici clownesque, là vicieux. Nous n'avons jamais vraiment compris ce qu'ilest.
Au fur et à mesure que l’histoire se développe, les allusions à la politique contemporaine deviennent de plus en plus explicites. « Prenez position / Contre l'élite », chante un personnage de cow-girl, et la sympathie de Jackson pour la frontière et son irritation envers le gouvernement et les banques de l'Est s'intensifient. Timbers et Friedman comprennent que le populisme va dans les deux sens et que se faire élire nécessite des compétences très différentes de celles de gouverner réellement. Sagement, ils sont tout aussi disposés à s’en prendre à Obama qu’à Palin et à Bush – même si ces attaques sont assez évidentes. (Tout comme un gag « s'essayer à la sorcellerie », mais au moins c'est amusant et frais.)
Sanglant, sanglant Andrew Jacksondure 90 minutes, et vers la minute 70, j'ai commencé à en désespérer. J'ai commencé à me demander : toute la pièce ne pouvait sûrement pas se résumer à cela : un langage facile et désinvolte reflétant un mouvement politique facile et raciste. Ou peut-être souffrait-il simplement du déménagement à Broadway, un autre spectacle né dans un petit espace en train de mourir dans une grande maison. (Un ami qui a vuSanglant, sanglantau Public m'a dit le lendemain que l'humour était devenu plus large et plus pointu, et la musique moins puissante.) Mais finalement, heureusement, quelque chose a pris le dessus. Vient le moment où les dramaturges abordent enfin ce qui leur tient à cœur dans ce conte : la Piste des Larmes, le meurtre génocidaire de dizaines de milliers d’Amérindiens. Soudainement, ils ne peuvent manquer d'être authentiques, et même s'ils ne deviennent pas pleinement solennels, une grande partie des dialogues crapuleux tombent de côté. Finalement, le spectacle s'est échappé sous les feux de la rampe, dans le monde réel. Ce furent un quart d’heure intense qui laissa entendre à quel point le spectacle pouvait être puissant. Si seulement c'était arrivé une heure plus tôt.
