Avec ses cheveux longs, ses longues jambes et sa grosse voix, Karen Olivo était déjà devenue la coqueluche de Broadway depuisDans les hauteursavant de quitter la série pour assumer le rôle d'Anita dans la reprise actuelle deHistoire du côté ouest. Maintenant, elle est prête pour leMeilleure actrice en vedette dans une comédie musicaleaux Tonys le 7 juin. Elle a parlé avec Vulture de ses cheveux, de son emploi du temps et du passage du statut de végétalien à celui de pescatarien.
Que fais-tu en ce moment?
Nous avons une répétition pour le spectacle des Tony à 15h30, donc je me rends en ville depuis le New Jersey, où je vis avec mon mari, Matt Caplan, qui joue le professeur dansPacifique Sud. Nous y avons acheté une maison, mais avant cela, à nous deux, nous avions vécu dans tous les arrondissements.
Comment aHistoire du côté ouesta changé pour vous depuis que vous avez commencé les avant-premières en février ?
Je n'ai jamais eu de comédie musicale où je devais danser autant que dans ce spectacle. Je me rends compte que nous devons nous traiter davantage comme des athlètes que comme des acteurs, car si le corps n'a pas de temps de récupération, vous ne pouvez littéralement pas accomplir de choses. Je fais très attention à ce que je fais de mon corps en dehors du théâtre. Je ne marche plus autant qu'avant. J'essaie de ne jamais prendre les escaliers parce que je ne peux que supposer que j'use le cartilage de mes genoux, que je porte des talons et que je danse vraiment fort. Je ne sors plus du lit.
Que ferez-vous après la répétition des Tonys aujourd'hui ?
Je vais essayer de trouver quelque chose à manger. Mon mari et moi étions végétaliens, mais maintenant nous sommes pescatariens. J'ai dû changer parce que je me blessais souvent pendant la série et j'ai réalisé que [les blessures] ne guérissaient pas parce que je ne mettais pas assez de protéines dans mon corps. Le chorégraphe et mon instructeur ont dit : « Nous pensons vraiment que vous devriez probablement au moins mettre du poisson dans votre alimentation. » Et ils avaient raison : mes blessures commençaient à guérir.
D'accord. Alors après avoir mangé votre poisson ce soir…
Je vais commencer à me préparer pour le spectacle. Un échauffement physique et un échauffement vocal. Puis, à 18h30, je commence à faire attention à mes cheveux, car je porte mes propres cheveux dans le défilé et il me faut au moins 45 minutes par jour pour me préparer.
Comment ça?
Je le mouille et je mets du gel dedans, mais avec tous ces cheveux, après les avoir mouillés, je dois les désamorcer avec un sèche-cheveux, c'est pour ça que ça prend autant de temps.
Vous disposez d'accessoires pour créer une Anita qui n'est pas une arnaque de performances antérieures et qui n'est pas un ferrotype latin enflammé. Qui est-elle pour toi ?
Je ne la considère jamais vraiment comme une entité distincte. Je la considère comme étant simplement moi, comme une Karen d'un univers alternatif. J'ai grandi dans une famille espagnole ; mon père est amérindien et portoricain et ma mère est chinoise et dominicaine. Je suis né dans le sud du Bronx et nous avons déménagé dans le centre de la Floride quand j'avais environ 7 ans. À l’époque, le sud du Bronx était vraiment très difficile et mes parents s’inquiétaient du fait que trois filles y grandissent.
Avez-vous déjà vu le côté méchant du réalisateur Arthur Laurents ?
Jamais. Je pense que c'est hystérique. Les journalistes me posent ces questions chargées : « Comment ça se passe de travailler avec lui ? » Comme si j'allais leur donner des informations juteuses, et cela me fait seulement réaliser qu'ils n'ont jamais travaillé avec Arthur. C'est une personne extrêmement honnête, et la plupart des gens qui ont un problème avec lui ont du mal à ce qu'il soit honnête avec eux.
Vous donnerait-il des directives brutales ?
Absolument, mais pas pour me faire du mal. Surtout, il essaie d’économiser le plus de temps possible. Vous n'avez que quatre semaines pour monter un spectacle, il ne peut pas s'asseoir et vous tenir la main. Il me dirait plutôt de sortir de mon propre chemin. Et de projeter. Il disait constamment : « Arrêtez de vous juger, faites un choix et faites-le en grand, et je vous ferai savoir si cela fonctionne. »
