"Femme en guerre" : revue de Cannes

Réal: Benedikt Erlingsson. Islande-France-Ukraine. 2018. 100 minutes

Halla approche la cinquantaine. Elle dirige une chorale, reste en bonne santé grâce au Tai Chi et vit seule dans un appartement confortable décoré d'affiches de Nelson Mandela et de Gandhi. Elle est également, selon la presse islandaise, une éco-terroriste déterminée à détruire l'économie et les infrastructures du pays. Mais personne, en dehors des confidents les plus fiables de Halla, ne ferait le lien entre les deux identités : le professeur de musique aux manières douces et le sombre saboteur anticapitaliste. C'est déjà une prémisse savoureuse, mais Halla est obligée de remettre en question tout ce pour quoi elle croit qu'il vaut la peine de se battre lorsqu'elle apprend que son rêve de longue date d'adopter un enfant est sur le point de se réaliser.

Halldóra Geirhardsdóttir aborde avec conviction un rôle physiquement exigeant

Porté par une performance magnétique de Halldóra Geirharðsdóttir dans un double rôle (elle joue à la fois Halla et sa sœur jumelle identique Asa), la suite agréable de Benedikt Erlingsson àDes chevaux et des hommesest rehaussé par des fioritures ironiques et idiosyncratiques dans son exécution. Moins ouvertement comique que son prédécesseur,Femme en guerreorganisera probablement une attaque concertée sur le circuit des festivals. Et compte tenu de la relative rareté des films mettant en scène des personnages féminins complexes d’âge moyen ? des personnages particulièrement féminins qui font exploser des pylônes électriques ? il pourrait trouver un accueil chaleureux sur le plan théâtral, s'adressant, mais pas exclusivement, à un public féminin.

Avec ses yeux bleu glacial, sa coupe de cheveux à la garçonne et une arbalète en bandoulière, Halla dégage un but déterminé. Prise de vue légèrement en contrebas alors qu'elle regarde les câbles électriques au-dessus, elle ressemble à Jeanne d'Arc dans un pull en laine. Geirharðsdóttir aborde de manière convaincante un rôle physiquement exigeant ? Halla passe beaucoup de temps à franchir des rochers volcaniques et à échapper aux hélicoptères de surveillance qui la traquent. Mais elle est tout aussi efficace pour rendre compte du côté le plus doux de ce personnage formidablement déterminé, celui qui fond lorsqu'on lui montre une photo de l'orphelin ukrainien de quatre ans qu'elle pourrait adopter.

À juste titre, étant donné la profession de Halla, la musique joue un rôle central. Mais ce n’est pas seulement la partition qui s’affirme ; dans un geste audacieux et agréablement décalé, Erlingsson place les musiciens à l'écran pendant l'action. Un trio vocal ukrainien et un trio composé d'accordéon, de batterie et de sousaphone interagissent avec Halla, même si elle ignore leur présence. C'est un dispositif risqué, qui pourrait sortir le spectateur de l'action, mais il fonctionne ici comme un clin d'œil ludique au public, notamment lorsque les musiciens s'inspirent des rythmes de l'action.

Le secret inhérent à l'identité militante de Halla impose des restrictions au scénario. Il n’y a pas de grandes scènes à cœur ouvert dans lesquelles elle débat de ses loyautés conflictuelles : la terre mère ou la vraie mère. Mais ce n'est pas une grande perte, en fait trop d'exposition serait contraire à l'économie islandaise qui caractérise les scènes les plus engageantes, entre Halla et le fermier qui peut être ou non son cousin.

La seule section superflue dans ce récit d’une simplicité satisfaisante est une coda qui se déroule en Ukraine et se déroule après ce qui semble être le point final naturel du film.