Le nouveau directeur artistique du festival parle du renforcement de la programmation, des coupes budgétaires et de son désir d'amener Steven Spielberg à Rome.
Antonio Monda entame sa première année en tant que directeur artistique du Festival de Rome. Même si les débuts n'ont pas été faciles, après quelques années tumultueuses, le professeur de cinéma de NYU, basé à New York, est certain que les choses s'améliorent. Screen l'a rattrapé à mi-parcours du festival de cette année.
Les festivaliers parlent d'une programmation impressionnante et d'un buzz général autour du festival de cette année. Comment penses-tu que ça se passe ?
On me dit que ce festival a eu la meilleure presse depuis ses débuts il y a dix ans. Les projections se vendent à guichets fermés, notamment les causeries Close Encounter. Il y a des gens qui font la queue sur le tapis rouge, traînent dans les cafés et écoutent de la musique live. Il y a une énergie positive.
La programmation a été critiquée ces dernières années pour ne pas être assez forte. Quel était votre objectif principal pour le line-up de cette année ?
Je suis arrivé à bord il y a six mois donc je n'avais pas beaucoup de temps. J'ai fourni à chacun des programmeurs les lignes directrices les plus brèves : discontinuité avec le passé, variété et qualité. Nous avons dû être prêts à dire beaucoup de non, ce qui n'a pas été facile. Ensuite, nous nous sommes concentrés sur des films de différents genres et nationalités. Enfin, je voulais donner de l'importance aux discussions Close Encounter. Je voulais que des talents montent sur scène et expliquent pourquoi ils aiment le cinéma - que ce soit le grand chef d'orchestre Riccardo Mutti discutant de musique et de cinéma, Wes Anderson et Donna Tartt parlant de leurs films italiens préférés ou Paolo Sorrentino révélant les films qui ont inspiré son travail. .
Le budget du festival a été réduit cette année. Comment cela a-t-il affecté vos objectifs et votre capacité à attirer des stars ?
Moins d’argent est l’expression que j’entends sans cesse, mais je pense que c’est actuellement un problème partout dans le monde. Bien sûr, l'argent est important et je ne suis pas si naïf que si j'en avais plus, je pourrais avoir plus de talent sur le tapis rouge, plus d'invités pour les discussions de Close Encounter. Mais il s’agit de nos idées. J'ai confiance en cela.
En plus des changements de programmation, vous avez réformé les idéaux généraux du festival, en commençant par le qualifier de « festa » ou de célébration. Quelle était votre pensée derrière cela ?
C'est ainsi qu'a été conçu le festival il y a dix ans. Même si cela peut paraître une supercherie sémantique, il n’en demeure pas moins que le Festival du Film de Rome est une véritable célébration du cinéma. Nous avons ajouté de nouveaux cinémas dans la ville. L'accent est davantage mis sur les rétrospectives, du réalisateur Antonio Pietrangeli à Pablo Larrain en passant par Pixar.
En ce qui concerne la place de Rome dans le calendrier, est-ce trop tôt après Venise et trop proche du BFI London Film Festival ? Est-ce que cela rend difficile l’obtention de premières mondiales ?
Ces dernières années, on a assisté à une multiplication de festivals de films qui se chevauchent. C’est illogique, les événements les plus établis pouvant se targuer d’une glorieuse tradition. Il existe d'innombrables variantes sur le thème, c'est pourquoi j'ai voulu faire quelque chose de différent en supprimant les concours et les jurys, pour ne conserver que le prix du public. Tout cela est étouffant et conventionnel. Je n’ai jamais compris cette critique, et j’espère qu’elle diffusera le jugement d’un point de vue formel.
Vous avez parlé de travailler avec Clare Stewart, directrice du BFI London Film Festival, pour obtenir des titres et des talents. Comment cela s’est-il déroulé ?
Nous avions à plusieurs reprises jeté notre dévolu sur les mêmes titres, nous avons donc décidé de partager notre liste d'invités et d'alterner nos premières à des dates différentes. Je remercie Clare pour sa coopération et sa clairvoyance, et j'espère que nous avons donné un exemple de relation curatoriale saine.
Le dernier directeur artistique de Rome, Marco Mueller, vous a-t-il donné des conseils avant votre arrivée ?
Je ne lui ai pas parlé depuis de nombreuses années. Nous n'avons pas échangé de mails mais je suis un professionnel et je respecte son travail. Je lui ai envoyé une invitation pour la soirée d'ouverture mais je crois qu'il est en Chine.
Vous êtes professeur agrégé à la Tisch School of the Arts de NYU, avec une spécialisation dans le cinéma italien et les auteurs hollywoodiens. Comment avez-vous réussi à partager votre temps entre Rome et New York ?
J'ai été nommé en mars et j'ai commencé à travailler une semaine plus tard. Entre mars et mai, je suis venu à Rome plusieurs fois, puis à la fin de l'école mi-mai, je suis allé à Cannes, Los Angeles et je suis revenu à Rome. Une fois le festival terminé, je dois retourner à New York. C'est très rapide, mais j'aime les deux villes. New York est l'une des villes les plus passionnantes au monde et Rome est mon lieu de naissance – elle sera toujours ma maison.
Maintenant que vous avez parcouru la moitié du festival, avez-vous des idées pour l’année prochaine ?
Je veux faire quelque chose de plus avec Close Encounters. [Steven] Spielberg est en tête de liste. C'est l'un de mes réalisateurs préférés. Après tout, la section s'appelle Close Encounters - c'est un hommage clair.
Antonio Monda a un contrat de trois ans avec le festival.
