?Jeunesse (des temps difficiles) ? : Revue de Locarno

Réal. Wang Bing. France/Luxembourg/Pays-Bas. 2024. 225 minutes

Quelqu'un se plaint-il d'un sentiment de répétition en regardant celui de Wang Bing ?Jeunesse (temps difficiles)devraient s'estimer chanceux de ne pas avoir à travailler dans l'un des ateliers de confection de Xisheng Road, dans la ville chinoise de Zhili. Comme pour l'épisode précédent de la trilogie documentaire de Wang, celui de 2023Jeunesse (printemps), répétition ? couplé à un sentiment d'enfermement claustrophobe ? » est tout à fait essentiel dans cette évocation de la vie quotidienne en atelier.

Ce n'est pas un film facile à regarder, et il n'est pas non plus destiné à l'être.

Avec la trilogie plus proche, sous-titréeRetour à la maison, qui concourra à Venise, deuxième chapitreDes temps difficilesa fait forte impression à Locarno, avec une Mention Spéciale, un prix FIPRESCI et le Prix du Jeune Jury pour le prix « L'environnement est qualité de vie » ? prix ? c’est à juste titre ironique, compte tenu de l’environnement sinistre et de la qualité de vie misérable exposée ici.

Tournée entre 2014 et 2019 à Zhili, dans la province du Zhejiang, la trilogie dépeint la vie de jeunes travailleurs migrants employés dans certains des plus de 18 000 ateliers de confection de la ville ? en se concentrant particulièrement sur ceux situés dans le canyon en béton délabré de Xisheng Road. Encore une fois,Des temps difficilesnous plonge dans ses sujets ? conditions de travail et de vie, et constitue en grande partie un portrait collectif, plutôt que de mettre en lumière des individus spécifiques ou des récits tournants. En effet, l’absence de récit précis suggère une sorte de processus circulaire sans fin, dans lequel les travailleurs, principalement au début de la vingtaine, continuent à travailler des heures exténuantes et doivent sans cesse négocier les taux de rémunération du travail à la pièce avec des patrons récalcitrants ? des taux qui semblent diminuer d’année en année.

La première heure ressemble beaucoup à une reprise dePrintemps, montrant des ateliers encombrés et apparemment mal aérés, les hommes travaillant souvent torse nu. CommePrintemps, le film se termine sur une note de libération miséricordieuse alors qu'une fois de plus les travailleurs rentrent chez eux auprès de leurs familles, cette fois pour célébrer le Nouvel An.

Entre les deux, une grande partie du film s’intéresse à l’économie et aux dures réalités du travail de cet univers d’ateliers clandestins. Les emplois impliquent anxiété et fatigue, un maximum de stress et peu de satisfaction, sans parler de la sécurité zéro. Un chef d'atelier s'en va, laissant les travailleurs sans salaire et sans défense ? quelque chose qui semble arriver souvent ici. Par la suite, un acheteur potentiel vient proposer un prix bas pour les machines abandonnées de l'entreprise, seule chance pour le personnel d'être payé ? même s'ils ne s'attendent pas à en tirer grand-chose.

Un intermède très révélateur met en scène un jeune homme allongé dans son lit dans le noir, éclairé par le film sur son ordinateur portable, et se remémorant les événements survenus à Zhili en 2011 : des troubles liés aux impôts, qui ont conduit à de brutales représailles policières qui ont laissé le conteur traumatisé et, il dit, horriblement éclairé sur sa nation. "Cet endroit?" dit-il à propos du commissariat où il a été détenu, « m'a ouvert les yeux sur la réalité de cette société. Quelque chose ne va pas, n'est-ce pas ?

Dans un film qui parle en grande partie de gens qui doivent endurer leur mécontentement, impuissants, cette déclaration directe et tranchante offre un puissant moment de clarté et de catharsis.Des temps difficiles, comme son titre l'indique, n'est pas un film facile à regarder, et il n'est pas non plus destiné à l'être. SiRetour à la maisonIl reste à voir à la hauteur de son titre en proposant une sortie plus gratifiante : la façon dont il conclura ce projet vaste et sans peur en profondeur est quelque chose que les observateurs sérieux de documentaires voudront découvrir.