« Vicky » : Revue de Dublin

Réal : Sasha King. Irlande. 2022. 89 minutes

Le personnel et le politique sont inextricablement liés dansVicky,un documentaire puissant saluant les réalisations de Vicky Phelan, militante irlandaise contre le cancer du col de l'utérus. Son combat pour dénoncer la négligence médicale et sauver sa famille en vie est une histoire humaine déchirante, rendue d'autant plus convaincante par les problèmes plus larges qu'elle révèle dans l'attitude de l'Irlande à l'égard des femmes et de leur corps. Idéal pour les services de télévision grand public et spécialisés, il pourrait mériter une sortie en salles engagée, en particulier sur un marché national où Phelan est bien connu et très admiré.

Fait ressortir la manière choquante dont les scandales médicaux successifs en Irlande ont presque systématiquement porté sur des questions qui affectent les femmes, leur corps et leur reproduction.

La réalisatrice Sasha King reconnaît que le plus grand atout du film est Phelan elle-même. Combattante infatigable alimentée par la colère et l'amour de sa famille, elle est une présence charismatique. Face aux vagues d’adversité, elle reste courageuse, honnête et exprime clairement ce qui se passe et ce qu’elle ressent. Sa volonté de laisser les caméras entrer dans sa vie est au cœur du film.

C'est Phelan qui nous raconte qu'en 2014, lors d'un rapport sexuel avec son mari Jim, elle a commencé à saigner, ce qui n'était jamais arrivé auparavant. Elle a consulté un médecin et a de nouveau saigné lorsqu'un frottis a été effectué. On lui a ensuite diagnostiqué un cancer du col de l'utérus et elle a commencé un régime agressif de chimiothérapie et de radiothérapie. Le diagnostic était d'autant plus choquant qu'un frottis effectué en 2011 avait été évalué comme NAD (Aucune anomalie détectée) et qu'un dépistage de routine avait ensuite été recommandé.

Le cancer de Phelan est réapparu en 2017 lorsqu'on lui a dit qu'il n'y avait aucun traitement disponible et qu'il lui restait peut-être 6 à 12 mois à vivre. « À 43 ans, on m’a dit de rentrer chez moi et de mettre de l’ordre dans mes affaires », se souvient-elle. Refusant d’accepter ce qui semblait inévitable, elle s’est battue pour avoir accès à un essai clinique et pour vraiment comprendre ce qui lui était arrivé.

Dans les premières étapes du film, King soutient l'histoire de Phelan avec un subtil sentiment d'isolement et d'absence. Phelan était soutenue par son mari et ses deux enfants, mais c'est aussi une épreuve qu'elle a vécue seule. Nous voyons des couloirs d'hôpital vides alors qu'elle assiste à des séances de traitement et des visites fréquentes et réconfortantes à la plage où Phelan se promène solitairement et profite de fugaces moments de tranquillité.

Phelan a découvert que son frottis de 2011 était un faux positif et qu'elle n'était pas seule. De nombreuses autres femmes ont subi les mêmes défaillances des systèmes cliniques d’un service de santé qui avait sous-traité les tests à une société américaine Cervical Check. Le coût représentait un tiers de ce qu'il aurait été si les travaux avaient été effectués en Irlande. Il est clair que la décision d’externaliser les tests coûte des vies.Vickyprend progressivement l'apparence d'un thriller juridique de David et Goliath alors que Phelan s'associe à l'impressionnant avocat Cian O'Carroll.

King et son équipe racontent l'histoire d'autres femmes qui ont reçu un diagnostic similaire et les mesures prises pour les faire taire. Elle rassemble toutes les pièces d’une histoire impliquant des erreurs médicales, les fausses promesses des politiciens et les vies ruinées qui ont suivi. Elle souligne également à quel point les scandales médicaux successifs en Irlande ont presque systématiquement porté sur des questions qui affectent les femmes, leur corps et leur reproduction. Invité à rédiger un rapport, le professeur Gabriel Scally illustre la misogynie fortuite qu'il rencontre fréquemment avec l'histoire d'un médecin généraliste soulignant que les religieuses ne contractent pas le cancer du col de l'utérus parce qu'elles choisissent de vivre une vie de chasteté.

L'histoire de Phelan est le fil conducteur qui rassemble tous ces éléments alors qu'elle fait campagne, témoigne, vit pour assister aux excuses publiques du Taoiseach Leo Varadkar en 2019 et signer le formulaire qui permettra à sa fille de se faire vacciner contre le VPH. Dans ses discours aux autres, Phelan parle sans ambages de vagins et de pénis et de la nécessité pour l’Irlande d’avoir des discussions honnêtes sur les questions de santé universelles plutôt que de voir ses citoyens mourir littéralement d’embarras. Défiant toujours les pronostics au moment de la rédaction, elle est une figure héroïque et le film de King rend justice à son histoire.