« Maison du vice-roi » : revue de Berlin

Réal. Gurinder Chadha. ROYAUME-UNI. 2017. 106 minutes

Avec ce récit ambitieux de la manipulation des coulisses et du coût humain de Partition, Gurinder Chadha s'attaque à une toile plus grande que précédemment. Elle relève le défi avec brio ?Maison du vice-roi, avec ses tensions sous les escaliers et son esprit de jeu colonial, est un mélange accessible d'une pièce de l'époque de Merchant Ivory avec le côté politique d'Amma Assante.Un Royaume-Uni.

Le contraste entre la convenance fragile des événements sociaux britanniques et les tensions latentes lors d’une fête de fiançailles indienne est bien géré.

Un hindou ? La romance musulmane au cœur de l'histoire est trop schématique pour être pleinement convaincante autrement qu'en tant que dispositif narratif, mais l'utilisation du microcosme du personnel de maison du dernier vice-roi comme fenêtre sur les tensions plus larges auxquelles l'Inde est confrontée est efficace.

Le thème ? les conséquences violentes des politiciens qui colportent la haine et la division ? en fait une version opportune. Mais bien que le film soit un peu lourd en termes d'exposition de mise en scène dans les vingt premières minutes, cette image très regardable n'a jamais l'impression de donner la leçon au public. En fait, l’une des principales forces de l’approche de Chadha réside dans la façon dont elle intègre les détails historiques dans une histoire richement texturée avec une touche si légère. Les perspectives commerciales, en particulier dans les territoires abritant une importante diaspora indienne, devraient être solides.

Le film s'ouvre en nous présentant plusieurs nouveaux arrivants dans la maison du vice-roi à Delhi, en 1947. Lord Mountbatten (Hugh Bonneville), son épouse Edwina (Gillian Anderson) et sa fille Pamela (Lily Travers) arrivent au palais en même temps. temps dans le rôle de Jeet (Manish Dayal), un ancien policier punjabi ambitieux qui devient l'un des serviteurs de Mountbatten. Mountbatten s'est vu confier le poste de dernier vice-roi, l'homme qui supervisera la transition vers l'indépendance indienne après environ trois cents ans de domination coloniale britannique.

Edwina, infatigablement charmante, tombe rapidement amoureuse du pays et de ses habitants, licenciant un membre du personnel britannique raciste avec le verre taillé déposé : « Peut-être que vos dons très compétents seraient mieux utilisés dans le Surrey.

L’ensemble du sous-continent attend de voir comment Mountbatten gérera la transition. Et à travers les quelque cinq cents employés de maison, un mélange d'hindous, de musulmans et de sikhs, nous voyons se jouer à petite échelle les tensions qui menacent de déchirer le pays. En première ligne se trouve Jeet, qui retrouve la jeune fille musulmane dont il est tombé amoureux deux ans auparavant. Aalia (Huma Qureshi), qui travaille également en étroite collaboration avec la famille Mountbatten, est déchirée entre son amour pour Jeet et son sens du devoir envers son père aveugle (feu Om Puri).

Le contraste entre la convenance fragile des événements sociaux britanniques et les tensions latentes lors d’une fête de fiançailles indienne est bien géré. Chadha tire le meilleur parti de la conception de production richement détaillée de la toile de fond. La partition, d'AR Rahman, est également impressionnante ? les robustes motifs orchestraux occidentaux cèdent progressivement la place à des influences nostalgiques indiennes à mesure que la date de l’indépendance se rapproche.

Il y a des moments qui manquent de subtilité. Une longue séquence dans laquelle tout ce qui se trouve à l'intérieur de Viceroy's House, des couverts à la bibliothèque en passant par les membres du personnel, est divisé entre l'Inde et le Pakistan, fait valoir son point de vue un peu trop catégoriquement. Et la fin, même si elle délivre une note d’espoir, semble un peu pratique. Il s’agit néanmoins d’un récit vivant et cohérent d’une période incroyablement complexe de l’histoire indienne, porté par les belles performances de Dayal, Bonneville et, en particulier, Anderson.