« Trains » : revue de l'IDFA

Réal: Maciej J. Drygas. Pologne. 2024. 80 minutes

Une œuvre intemporelle et stimulante d'une grande beauté formelle,Trainsse concentre sur les trains au XXe siècle – la construction, la prise, la conduite, la réquisition, le bombardement, le démantèlement. Entièrement compilé à partir d'images d'archives en noir et blanc, il établit progressivement une emprise sur son public et une vision des rêves et des cauchemars du siècle, à travers une répétition et une variation ondulatoire.

Rivetant – dans les deux sens du terme

Pour un spectateur distrait, le dernier travail du spécialiste polonais du documentaire d'archives Maciej J. Drygas pourrait n'être qu'un simple papier peint cinématographique, c'est pourquoi il mérite d'être vu partout où toute l'attention est assurée. Les prochains arrêts programmés doivent sûrement inclure une série d'autres festivals, suivis peut-être d'engagements secondaires dans des salles d'art et d'essai indépendantes aventureuses.

Drygas et son équipe ont apparemment consulté près d’une centaine d’archives cinématographiques distinctes à travers le monde et ont fini par utiliser des images d’environ 45 d’entre elles. Il n'y a aucun dialogue audible dans les clips choisis, ni aucun commentaire extérieur, que ce soit en voix off ou en intertitres. Le seul gloss que le réalisateur se permet est une citation d'ouverture de Franz Kafka qui donne un ton sombre : « Il y a beaucoup d'espoir, une quantité infinie d'espoir – mais pas pour nous ».

Les scènes d’ouverture sont captivantes – dans les deux sens du terme – alors que nous voyons des machines à vapeur assemblées dans une immense usine par des ouvriers qui semblent esclaves de la machine. Nous nous dirigeons vers des passagers portant des chapeaux et des manteaux à l'ancienne qui attendent de monter à bord d'un train et réfléchissons, alors que nous voyons un paysage bucolique défiler devant les fenêtres du train, à quel point cette expérience a dû paraître étrange, nouvelle et cinématographique à ces premiers voyageurs ferroviaires (plus tard, il y a un aperçu d'une nouveauté du milieu du siècle qui n'a jamais vraiment fait son chemin : une voiture de cinéma).

Mais bientôt, nous observons les troupes de la Première Guerre mondiale marcher et faire la queue pour monter à bord de wagons de marchandises à plateau reconvertis et voir des obus fabriqués, chargés sur des wagons et même tirés par des obusiers ferroviaires qui reculent le long de leurs rails.

Ce thème de la guerre occupe une grande partie d'un film, presque entièrement situé en Europe, qui déploie ses images trouvées de manière chronologique mais ralentit lorsqu'il atteint les deux conflits mondiaux du siècle. Il nous reste à deviner certains endroits, à chercher des noms de lieux ou à essayer d'attribuer des visages à des nationalités, mais d'autres séquences ne laissent aucun doute. Il y a Hitler, saluant les foules en adoration depuis une porte de train tandis qu'une jeune fille aryenne blonde lui apporte un panier de produits locaux. Voici le film personnel d'un officier SS, montrant ses camarades nazis en train de s'amuser dans leur compartiment. Et voici des files de femmes, d'hommes et d'enfants fatigués portant des valises, s'entraidant à bord des wagons à bestiaux avec une gentillesse et une grâce qui semblent surmonter la peur. Plus tard, nous verrons un spectacle horrible à travers les portes ouvertes de voitures similaires, et nous remarquerons un tremblement dans la main qui tient la caméra.

Drygas semble en partie se laisser guider par les images, et en partie les utiliser pour construire un argument sur la manière dont un moyen de transport associé à ses débuts à l'émerveillement, à la vitesse et à la joie pourrait devenir quelque chose de monstrueux. Nous nous retrouvons à former des paires : des enfants évacués nourris à la soupe, des officiers nazis mangeant de la soupe ; une femme écrivant des lettres par avion dans un train, le courrier étant trié dans le train de nuit Londres-Écosse, dans ce qui ressemble à des extraits d'un documentaire britannique pionnierCourrier de nuit.Toutes les séquences fonctionnent sans aucun son enregistré original. Il est accompagné à la place d'une bande-son de bruitages atmosphériques – bottes de marche, roues de train roulant sur les traverses – qui alternent avec un ressac de booms étranges et de gémissements métalliques et des passages de la pièce classique irrégulière sur le thème du train du compositeur polonais Pawel Szymanski, « Compartiment 2, Car ». 7'.

Toutes les scènes que nous voyons ici ne sont pas liées au train. Mais pour ne prendre qu’un exemple, des images d’archives montrant des victimes défigurées de la Première Guerre mondiale et portant des masques prothétiques, filmées après avoir vu des soldats blessés faire la queue pour monter à bord d’un train médicalisé, justifient leur inclusion par l’amère ironie qu’elles véhiculent – ​​les victimes de les progrès de l'armement étant compensés pour leur sacrifice par les progrès de la chirurgie plastique. C'est aussi un type de train. La décision de Drygas de limiter ses recherches aux images en noir et blanc conduit le film à se terminer sans aucune autre bonne raison quelque part, au hasard, au début des années soixante – mais ce caractère aléatoire est racheté, au moins en partie, par une finale mémorable. scène.