« La femme roi ? : Revue de Toronto

Réal : Gina Prince-Bythewood. NOUS. 2022. 135 minutes.

Viola Davis est une force formidable dansLa femme roi, un drame d'action historique qui atteint un point culminant soutenu et émotionnel. Cette histoire d'un royaume d'Afrique de l'Ouest dans les années 1820 protégé par une équipe de guerriers entièrement féminins affrontant un ennemi supérieur en nombre et doté d'une plus grande puissance de feu est renforcée par des commentaires politiques touchant à l'esclavage, au colonialisme et aux abus sexuels. Avec une performance de soutien exceptionnelle de la part de Ensureo Mbedu dans le rôle d'une jeune combattante avide de faire ses preuves,La femme roine parvient pas toujours à jongler avec ses myriades d'ambitions narratives, mais la réalisatrice Gina Prince-Bythewood a conçu des séquences de combat à la fois passionnantes et émouvantes.

Une libération cathartique qui affecte parfois énormément

Cette présentation de gala au Festival international du film de Toronto arrive dans les salles américaines le 16 septembre, le déploiement au Royaume-Uni étant prévu pour début octobre. Davis, qui est également productrice, sera un attrait majeur, et elle est rejointe dans l'ensemble par Lashana Lynch et John Boyega. Tiré d'événements réels,La femme roisera l'un des rares films d'action diffusés au multiplex à cette époque, même si le fait que l'image ne soit pas basée sur IP ? une rareté de nos jours pour un studio ? pourrait en faire une proposition commerciale plus délicate.

Le film se déroule en 1823 dans le royaume du Dahomey, où un jeune nouveau roi, Ghezo (Boyega), a pris le trône, sa redoutable armée dirigée par l'inflexible guerrier Agojie Nanisca (Davis). Ils ont un ennemi dangereux dans l'empire d'Oyo, qui désire les éradiquer, mais alors que le royaume du Dahomey se prépare à se battre avec ses ennemis bien armés, qui ont des chevaux et des mousquets, une mystérieuse jeune femme, Nawi (Mbedu), arrive. en tant que nouvelle recrue de l'armée d'Agojie.

Cette épopée historique juxtapose des scènes d'action à grande échelle avec des drames de personnages plus intimes, avec l'écrivain Dana Stevens entrelaçant deux guerriers ? sagas : la vieillissante Nanisca (dont les cicatrices visibles démentent les cicatrices émotionnelles que personne ne peut voir) et la jeune Nawi volontaire, qui a refusé d'être mariée par son père adoptif et veut maintenant être une féroce combattante d'Agojie. Comme nous le découvrirons, les deux femmes ont eu des vies difficiles, ce qui ne veut pas dire que Nanisca prend immédiatement Nawi sous son aile. Au lieu de cela, Nanisca sert de mentor amoureux ? même si une révélation choquante ultérieure soulignera à quel point ils ont en commun.

Certains rebondissements du film peuvent virer au mélodramatique, mais ils aident à établir les courants émotionnels sous-jacents qui parcourent l’histoire. Au même moment, Prince-Bythewood (La vieille garde) garde un œil attentif sur les réalités culturelles et politiques de l’époque, alors que les Européens pillent l’Afrique et pratiquent une traite négrière prospère. Qu'il s'agisse d'un royaume rival ou de ces envahisseurs lointains, le peuple du Dahomey est en péril de tous côtés, les changements de loyauté ajoutant encore plus de complications. Certains Africains conspirent pour asservir leurs voisins, tandis que le sensible Malik, interprété par Jordan Bolger, est un étranger dont la mère était originaire du Dahomey mais a été capturée et mariée à un Européen blanc. De retour dans le pays natal de sa mère, il noue une amitié avec Nawi, irrité par les mauvais traitements infligés aux Africains par les marchands d'esclaves.

Parfois, la grande toile du film peut être un peu lourde. (Il y a aussi une histoire concernant les abus subis par Nanisca il y a des années lorsqu'elle a été faite prisonnière.) Mais une fois que les différents éléments de l'histoire se sont finalement mis en place,La femme roiprend de l'ampleur, ouvrant la voie à une série de décors captivants qui portent autant sur le spectacle que sur les traumatismes enfouis que Nanisca et ses camarades guerriers ont endurés. Lorsque les Agojie partent au combat avec leurs machettes prêtes, ces femmes ne se contentent pas de défendre leur royaume, mais se battent également pour l'autonomisation des femmes dans un pays où les femmes sont souvent mal traitées. Leurs cris de guerre explosifs parlent de quelque chose de plus profond que le simple frisson de la bataille ? c'est une expression de douleur refoulée ? et Prince-Bythewood donne à leur combat au corps à corps une libération cathartique qui est parfois extrêmement touchante.

Davis étourdit dans le rôle le plus exigeant physiquement de son estimable carrière, même si Mbedu vole presque la vedette dans le rôle de la guerrière montante Nawi, qui apprendra à quoi ressemble la véritable bravoure. Et en incarnant l'un des lieutenants les plus fidèles de Nanisca, Lynch fait preuve de la même autorité d'acier qui l'a rendue si attrayante l'année dernière.Pas le temps de mourir. En effet, Prince-Bythewood célèbre ces femmes guerrières à travers des scènes de combat impressionnantes, athlétiques mais réalistes, évitant le genre d'exagération de CGI qui sévit dans les films d'action récents. Tout comme l'Agojie,La femme roiest un outsider décousu que vous seriez idiot de sous-estimer.