« La substance » : revue de Cannes

Dir/scr: Coralie Fargeat. UK/US/France. 2024. 140mins

Le deuxième long métrage de la scénariste-réalisatrice Coralie Fargeat semble peut-être aborder un trope narratif familier – la beauté vieillissante qui conclut un marché faustien pour redevenir jeune – mais cette puissante horreur corporelle est exécutée avec habileté et compassion, apportant de nouvelles idées ainsi que de généreuses portions de sang graphique.Le fondtire d'excellentes performances de Demi Moore en tant que star hollywoodienne has been et de Margaret Qualley en tant que version plus jeune et plus jolie qu'elle crée en s'injectant le sérum titulaire. Même si le film risque parfois d'exagérer, Fargeat continue de bouillonner furieusement d'idées, en particulier sur la façon dont l'industrie du divertissement traumatise les femmes en les incitant à se faire des choses terribles afin de rester employables.

Fargeat livre de façon spectaculaire et révoltante

AvecLe fond, Fargeat confirme en outre son statut de cinéaste résolument féministe utilisant des genres extrêmes pour embrouiller la misogynie systémique. Ses débuts en 2017, le thriller de vengeance brutalVengeance, joué à Toronto, et son deuxième film fait ses débuts en compétition à Cannes. Les deux protagonistes, aux côtés d'un Dennis Quaid plutôt répugnant, aideront à accrocher les téléspectateurs – MUBI gère les cinémas pour le Royaume-Uni et les États-Unis – maisLe fonddevrait être particulièrement attrayant pour les foules de films de minuit, qui apprécieront ses éléments tordus de Cronenberg.

Moore incarne Elisabeth Sparkle, une actrice primée qui, à l'approche de la cinquantaine, doit désormais se contenter d'animer une émission d'entraînement ringarde. Mais même cela lui est retiré lorsque son producteur gluant Harvey (Quaid) la licencie parce qu'elle est trop vieille. Découragée par sa carrière, qui est la seule chose qu'elle possède, Elisabeth découvre un mystérieux programme connu sous le nom de The Substance, qui promet de lui donner une version meilleure et plus jeune d'elle-même. Désespérée, elle s'inscrit, en suivant des instructions très précises sur la façon de prendre la formule et quelles doivent être les règles de ce régime.

Immédiatement après s'être injectée, Elisabeth s'effondre, une goutte effrayante s'arrachant de son dos. Bientôt, cette goutte devient une magnifique jeune femme (Qualley) qui habite la même conscience qu'Elisabeth, désormais désactivée. Selon les instructions de The Substance, Elisabeth peut être elle-même pendant une semaine, mais la version plus jeune, qui se nomme Sue, doit être éveillée pendant une semaine, et ainsi de suite. Enthousiasmée par cette seconde chance, Sue se prépare à reprendre son ancien travail de gourou du fitness.

Sur la surface,Le fondest une condamnation de l'obsession d'Hollywood pour la jeunesse, mais Fargeat creuse constamment plus profondément, explorant non seulement des thèmes tangentiels, mais créant également un personnage central riche avec un dilemme sympathique. Il est impossible de ne pas penser à la carrière de Moore à travers le prisme de celle d'Elisabeth - Moore est une star depuis les années 1980, même si elle n'a pas apprécié les rôles au cinéma ces dernières années - et elle lui apporte à la fois un sens poignant et un sens de l'humour sournois. une représentation satirique de la superficialité d'Hollywood tout en reconnaissant à quel point les attitudes sexistes à l'égard des femmes « plus âgées » peuvent être psychologiquement préjudiciables. Et Qualley est tout aussi tranchant comme une version presque satirique de la « chaleur » insensible de la jeunesse. (À noter : la mère de l'actrice est la star de cinéma chevronnée Andie MacDowell, ce qui ajoute un autre niveau aux observations du film sur le vieillissement.)

Il n’est pas surprenant qu’Elisabeth choisisse de prendre The Substance – et il n’est pas non plus surprenant que son orgueil lui provoque une myriade de cauchemars. Mais même si l'on peut s'attendre à certaines de ces complications, l'enquête réfléchie de Fargeat sur cette vanité de film d'horreur ne cesse de susciter de petites surprises, commentant vivement la manière dont nous envions et méprisons nos jeunes, les considérant comme une entité différente de nous-mêmes. De plus, les relations mère-fille, le caractère éphémère de la beauté et l'horreur générale des hommes sont tous examinés avec un goût fébrile, parfois peu subtil. Mais Elisabeth n'est jamais jugée pour sa décision de créer ce deuxième personnage :Le fondillustre à plusieurs reprises comment de puissants misogynes comme Harvey – le nom est sûrement une référence à Weinstein – poussent les femmes à de telles extrémités.

Le maquilleur Pierre-Olivier Persin devient l'arme secrète du film dans sa seconde partie. Contrairement à d'autres films qui prétendent être de l'horreur corporelle, Fargeat livre de manière spectaculaire et révoltante, évoquant non seulement les souvenirs de David Cronenberg mais aussi de Brian De Palma. A 140 minutes,Le fondpeut sembler gonflé et un peu répétitif, mais la durée d'exécution supplémentaire permet à Fargeat de pousser sa prémisse inquiétante jusqu'à son point final logique, drôle et complètement dégoûtant.