« Sortie française » : revue du NYFF

Réal : Azazel Jacobs. États-Unis/Royaume-Uni. 2020. 113 minutes.

L’expression « sortie française » est un terme d’argot désignant un départ précipité, prononcé lorsque quelqu’un se précipite dehors avec un adieu, même rapide. Le filmSortie françaisehélas, il est tout sauf pressé et s'attarde longtemps après avoir épuisé son accueil. Le long métrage de clôture du Festival du film de New York est une comédie résolument décalée et parfois surréaliste qui revendique un humour pince-sans-rire et une tournure délicieusement diva de la star Michelle Pfeiffer. Cela ne suffit cependant pas à compenser son rythme effréné ou sa bizarrerie tendue. Une tournée théâtrale, prévue pour débuter en février prochain, pourrait être vouée à une fin rapide.

Pfeiffer passe clairement un moment inoubliable et porte complètement le film. Malheureusement, elle doit le faire.

Le film commence de manière prometteuse alors que Pfeiffer, incarnant Frances Price, une mondaine de Manhattan nouvellement veuve, se précipite dans un internat immense et interdit pour sauver son jeune fils, Malcolm. Débordant de glamour et de barbes garces, Frances n'est qu'à un fume-cigarette du camp pur, et l'espoir surgit brièvement que ce sera une aventure archaïque et démodée, avec un jeune homme étouffant tombant sous le charme d'une grande dame vieillissante.

Malheureusement, non seulement Frances n'est pas Tante Mame, maisSortie françaisepeut-être l'anti-Maman.Le jeune fils impressionnable de Frances grandit rapidement pour devenir Lucas Hedges, un maladroit d'une vingtaine d'années, dont le personnage n'a aucun but et encore moins de personnalité. Et loin d'être une extravertie insouciante, Frances se révèle bientôt comme une cynique aigre qui ne trouve de joie dans rien d'autre que d'insulter les gens et de gaspiller de l'argent - des pratiques qui redoublent lorsqu'elle, Malcolm et leur chat grincheux Small Frank décampent à Paris.

Après un interminable voyage en paquebot, ils finissent par s'installer, tandis que le film déraille. Prenez une épopée d'ensemble typique de Wes Anderson sur une famille dysfonctionnelle, soustrayez la direction artistique obsessionnelle, la performance ironique de Bill Murray et la majeure partie de l'esprit, et vous obtenez quelque chose comme ceci. Les personnages du film incluent une diseuse de bonne aventure, un détective africain malchanceux et plusieurs hommes sans abri ; les dispositifs de l'intrigue comprennent une séance, un animal disparu et un jouet sexuel gelé. Si, comme Mame exultait autrefois : « La vie est un banquet ! alors c'est un assortiment de nourriture avariée.

Le gaspillage flagrant est dommage car Azazel Jacobs est un cinéaste avec une touche étonnamment imprévisible ; son modeste et autonomeTerri(2011) etLes amoureux(2017) n’avaient pas peur de présenter des personnes sympathiques faisant occasionnellement des choses antipathiques ; les histoires mettaient en place des situations comiques, puis prenaient des détours sombres et audacieux. Mais l'adaptation par Patrick deWitt de son propre livre ne zigzague jamais ; il s'installe très tôt dans son ornière si riche, si jolie, si mondaine, et s'arrête régulièrement pour laisser encore un autre visiteur excentrique se frayer un chemin dans la maison déjà surpeuplée de Frances.

Pfeiffer, une actrice criminellement sous-utilisée, passe clairement le temps de sa vie à jouer la froidement chic Frances et porte complètement le film. Malheureusement, elle doit le faire. Il y a peu de sentiment d'appartenance (c'est Montréal qui double, de manière peu convaincante, pour Manhattan et la majeure partie de Paris) et personne dans le casting ne fait grande impression. Mais comment le peuvent-ils, quand ils ne jouent pas des personnages, mais des appareils : Imogen Poots dans le rôle de l'intérêt amoureux inexplicable de Malcolm, Isaach De Bankolé comme une tentative symbolique de diversité.

« Vous savez ce qu'est un cliché ? » demande Frances à un moment donné. "Une histoire si belle et passionnante qu'elle vieillit à mesure qu'on la raconte." C'est pour elle un éclat de connaissance d'elle-même rare, quoique éphémère ; cette histoire d’un élitiste globe-trotter et exagéré est en effet un cliché. Mais ce n'est pas bien et ce n'est pas passionnant. Et pourquoi il était nécessaire de le dire est le seul mystère qui nous entoure.