« La fille sansonnet » : revue de Sundance

Réal/scr : Laurel Parmet. USA. 2022. 116 minutes

Jem (Eliza Scanlen), la fille adolescente de parents chrétiens fervents, trouve sa foi en contradiction avec sa sexualité naissante lorsqu'elle est attirée par un pasteur beaucoup plus âgé dans le premier long métrage impressionnant de Laurel Parmet, qui explore les zones grises entre la foi aveugle et le choix individuel. . Le film de Parmet s'inspire de son temps passé avec des communautés religieuses patriarcales et de sa propre relation avec un homme plus âgé, et suit d'autres œuvres qui ont mis en avant des problèmes similaires commeL'autre agneau,Apostasieet bien sûr,Femmes qui parlent. Ceci, combiné à son approche sensible, est susceptible d'aiderLa fille sansonnet(développés dans le cadre du programme de longs métrages du Sundance Institute) gagnent en popularité dans les festivals après une première en compétition américaine à Sundance. Les solides performances de Scanlen et Lewis Pullman sont un moment fort.

Parmet établit un équilibre délicat entre Jem à la fois victime et participante volontaire de sa propre expérience.

L'acteur australien Scanlen (Petites femmes,Dents de bébé, les téléviseursObjets pointus), aujourd'hui âgée d'une vingtaine d'années, est crédible en tant que fille de 17 ans de Paul (Jimmi Simpson) et Heidi (Wrenn Schmidt) dont la vie tourne autour du culte, de l'étude de la Bible et des corvées. Comme le nom de famille peut le suggérer, Jem s'est toujours contentée de faire partie d'un troupeau plus large et, dans les premiers stades du film, projette un air de sérénité : vêtue de couleurs pastel, ses cheveux en vagues lâches, elle prie avec ferveur pour « glorifier » Dieu dans tout ce que je fais ». Alors qu'elle parcourt à vélo la magnifique campagne du Kentucky (le film tourné dans l'État du sud à l'été 2022), la cinématographie de Brian Lannin capture les couleurs luxuriantes de son environnement rural, trouvant la lumière dans les arbres qui se reflète sur son collier crucifix.

Pourtant, aussi vastes que soient les horizons physiques de Jem, ils sont aussi une sorte de prison, la coupant du monde plus vaste. Lorsque Jem est critiquée pour avoir permis que le contour de son soutien-gorge soit visible à travers sa robe lors d'un spectacle de troupe de danse, c'est la première indication des codes moraux stricts qui restreignent tous les aspects de sa vie. Initialement conforme, Jem prend de plus en plus conscience de ses propres désirs, sans parler de son attirance pour le pasteur de la jeunesse marié de 28 ans, Owen (Top Gun : Maverickstar Pullman), commence à tester sa foi. Lorsqu'Owen lui rend son attention, un changement sismique se produit chez cette jeune femme.

Cette idée d’un homme âgé abusant de sa position pour manipuler une jeune femme naïve est une question délicate, et Parmet établit un équilibre délicat entre Jem à la fois victime et participant volontaire de sa propre expérience. Même s'il ne fait aucun doute qu'Owen est le coupable ici – malgré la réponse de la mère de Jem et des anciens de l'Église, qui rejettent fermement la faute sur la jeune femme – le récit est ombragé. Jem a du pouvoir dans cette exploration sexuelle, même si elle est influencée par les proclamations d'amour d'Owen et ses affirmations selon lesquelles leur union fait partie du plan de Dieu.

Il y a une intensité palpable lorsque le couple est ensemble ; le cadre semble se rétrécir autour d'eux, ils occupent un espace égal. Parmet inclut des moments où Jem semble reconnaître et se délecter de son nouveau pouvoir sexuel, Owen complètement sous son charme. Elle se déploie en sa présence, leur proximité croissante la faisant se sentir plus proche de Dieu même si elle se sent coupable de leur liaison. Le film utilise la lumière naturelle en constante évolution comme un motif émotionnel ; les moments clés se déroulent dans l'obscurité, et une séquence charnière voit Jem cachée dans une salle de bain pendant des heures, la lumière du soleil traversant la fenêtre s'estompant progressivement sur son visage frappé.

Mais Jem n’est pas le seul à lutter pour se conformer. Pour sa part, Owen est tout aussi perdu dans une foi (et un mariage) qui lui coupe les ailes et voit à tort Jem comme une sorte de sauveur à l'esprit libre. Le père de Jem, Jimmi, un alcoolique qui aurait été sauvé, aspire clairement à ses anciennes libertés. Notamment, les péchés supposés de ces hommes sont résolument mis sous silence tandis que ceux de Jem sont – dans une scène difficile – diffusés devant toute la congrégation. Vêtue d'un blanc virginal, la voix tremblante, elle demande un pardon dont elle n'est visiblement plus sûre d'avoir besoin.

Scanlen incarne efficacement les luttes internes de son personnage, incapable d'exprimer ses frustrations croissantes de peur de perdre sa pureté – qui est apparemment sa seule valeur. La prise de conscience lente qu'elle peut garder sa foi tout en découvrant ses propres vérités se reflète également dans l'excellente partition de Ben Schneider, dans laquelle les notes optimistes et optimistes sont contrebalancées par un bourdonnement discordant et inquiétant de mécontentement.