« La chambre d'à côté » : revue de Venise

Dire. Pedro Almodovar. Espagne 2024. 107 minutes

Si vous vouliez donner un exemple de film d'auteur comme Late Period Contemplation, il y aurait peu de meilleurs exemples que le Lion d'or de Venise de Pedro Almodóvar.La chambre d'à côté. L'Homme de La Manche a, dans ses travaux récents, largement réfléchi à la mortalité, à la mémoire et au regret, notamment dansJulietteetDouleur et gloire– et son nouveau long métrage présente des parallèles frappants avec ceux-ci, sur le plan thématique et formel. Mais, pour une histoire qui s'interroge sur l'épuisement tardif et la perte de curiosité et de plaisir,La chambre d'à côtéporte un coup de défi à l'ennui, ouvrant un nouveau territoire au réalisateur.

Almodovar a réussi à sortir de sa zone de confort linguistique tout en restant entièrement, inimitablement lui-même

Après des années de quasi-accidents alléchants, le premier long métrage en anglais du réalisateur constitue à la fois une avancée majeure par rapport à son court métrage western raté.Étrange façon de vivreet un film 100% almodovarien, malgré le langage. Étude sur l'amitié et la complicité face à la maladie, il présente un duo superbement assorti composé de Tilda Swinton et Julianne Moore, à la fois autoritaire et émouvant, tandis que la minutie formelle et visuelle du réalisateur est toujours aussi finement aiguisée – même si elle frise dangereusement sur le style de vie chic.

La solennité du thème et de l'exécution, ainsi qu'une sensibilité littéraire érudite, attireront un public de niche plus âgé, mais il mérite certainement l'attention en tant que l'un des projets les plus approfondis du réalisateur. Sony Pictures Classics prévoit une saison de récompenses aux États-Unis à partir du 20 décembre, tandis que Warner Bros sortira en Espagne et dans les principaux territoires internationaux, dont le Royaume-Uni.

Se déroulant aux États-Unis et basé sur un roman de l'écrivaine américaine Sigrid Nunez, l'histoire commence dans une librairie où l'auteur Ingrid (Moore) dédicace des exemplaires de son nouvel ouvrage, une réflexion sur la mort. Apprenant que sa vieille amie, la journaliste de guerre Martha (Swinton), est en phase terminale, Ingrid lui rend visite à l'hôpital et les deux femmes renouent d'anciens liens. Martha raconte à Ingrid son passé dans une série de flashbacks interpolés, impliquant ses années d'adolescence, son ex-fille et une visite en Irak – cette dernière s'intégrant maladroitement au reste. C'est lorsque Martha demande à Ingrid de l'aider à affronter sa mort imminente que le sens du titre apparaît : quand Martha s'en va, elle souhaite qu'Ingrid soit là, au propre comme au figuré, dans la pièce d'à côté.

Le drame implique un défi particulier pour ses protagonistes : alors que le personnage de Swinton est celui que la crise affecte directement, le rôle de Moore semble être celui qui implique la complicité, la capacité d'écouter calmement et de faire preuve d'empathie compatissante. Les deux stars développent un rapport ying-yang – une retenue froide, avec des vagues de frustration et de colère dans la performance de Swinton, et une chaleur tendre et philosophique de la part de Moore. Les deux se jouent avec une proximité qui fait écho (parfois explicitement) à la dynamique des duos féminins d'Ingmar Bergman.

Alessandro Nivola fait une brève apparition en tant que flic avec une vision de la vie plus critique que les autres personnages. Et John Turturro, dans le rôle engageant de l'ex-amant des deux femmes, communique son stress troublé en tant qu'homme profondément, voire désespérément, inquiet de l'état de la planète. Son rôle, cependant, est l'un des éléments les moins convaincants du film, un rappel gênant de la nouvelle responsabilité sociale qui est devenue partie intégrante du mode tardif d'Almodóvar (comme dansMères parallèles' discours sérieux de la guerre civile espagnole).

La mortalité a rarement été aussi élégante à l'écran, et le style stylistique ici peut sembler inapproprié ou dévalorisant le thème du film. Ce serait une vision quelque peu puritaine, même si l’on pourrait rechigner devant la prodigalité avec laquelle le réalisateur disperse les références littéraires, cinématographiques et artistiques – notamment àLes morts(à la fois l'histoire de James Joyce et l'adaptation cinématographique de John Huston) et un clin d'œil scandaleux et désinvolte au tableau d'Andrew Wyeth « Christina's World ». Mais étant donné qu’il s’agit d’une histoire sur la manière dont les gens peuvent, à un âge avancé, perdre leur appétit pour l’art, le plaisir et le monde, la densité de l’allusivité représente ici une résistance bruyante à la mort de la lumière.

En trouvant de nouvelles variantes d'un style familier de la maison Almodóvar, le nouveau décorateur Inbal Weinberg canalise, entre autres éléments, la palette de couleurs du peintre Edward Hopper. Avec un travail de caméra d'Eduard Grau mettant en valeur une précision géométrique très manifeste (un leitmotiv est une certaine composition abstraite de formes et de couleurs dans l'embrasure d'une porte), c'est l'une des œuvres les plus éloquentes et méticuleuses du réalisateur, l'artifice perfectionniste ne servant qu'à amplifier la charge émotionnelle du film en le cadrer avec autant de rigueur. Une partition doucement austère d'Almodóvar, Alberto Iglesias, ajoute des échos méditatifs de Mahleresque ou de Strauss.

Reste à savoir où se situera finalement le film dans le canon d'Almodóvar, mais il s'agit d'une réussite substantielle de la part d'un réalisateur qui a réussi à quitter sa zone de confort linguistique tout en restant entièrement et inimitablement lui-même.