"Le Démon Néon": Critique de Cannes

L’industrie de la mode est un sujet particulièrement propice à la satire. Malgré cela, l'éviscération sinistre de la communauté des mannequins de Los Angeles par Nicolas Winding Refn manque plus souvent sa cible qu'elle ne l'atteint. Le film suit Jesse (Elle Fanning), une orpheline de seize ans en bonne santé et nourrie au maïs, une aspirante mannequin aux cheveux blonds et au genre d'innocence aux yeux écarquillés qui la rend à la fois vulnérable et puissante. Fraîchement arrivée à Los Angeles, elle est de la viande fraîche - et ce terme est utilisé à bon escient - pour alimenter la machine vorace des publireportages de magazines, des défilés et des shootings fétichistes un peu douteux.

Le ton extrême de la fin - à la fois conte de fées et bain de sang - risque d'aliéner autant de téléspectateurs qu'il amuse.

Les dons de Refn en tant que styliste visuel sont utilisés avec un effet saisissant - il y a une utilisation luxuriante de la couleur qui évoque le travail du photographe de mode Guy Bourdin. Mais retirez la surface brillante et trop soignée et il n’y a pas beaucoup de substance en dessous. Le principal argument de vente sera le casting, mais malgré un acte final macabre et sans limites, ce film n'est pas assez extrême pour attirer les fans du genre, ni assez intelligent pour s'adresser à un public d'art et d'essai. Les moments de comédie noire sont un élément rédempteur, mais ils ne sont pas assez nombreux pour générer beaucoup de bouche à oreille.

Jesse arrive à Los Angeles avec une garde-robe composée de robes informes qui ressemblent à quelque chose qu'une femme Amish porterait pour faire son ménage. Cependant, elle a quelque chose de spécial - une qualité qui fait que les créateurs de mode (Alessandro Nivola, martelant sans vergogne) vivent des moments de transport heureux, et que les autres mannequins la regardent avidement. Elle se lie d'amitié avec la maquilleuse Ruby (Jena Malone, avec un sourire qui montre un peu trop de dents), qui l'emmène à des soirées avec des shows S&M aériens et une musique techno menaçante, qui revient à plusieurs reprises sur la partition. Là, elle rencontre les mannequins vétérans Gigi (Bella Heathcote) et Sarah (Abbey Lee), qui la regardent avec une haine non dissimulée. « J'ai entendu dire que tes parents sont morts ? dit Gigi gentiment, quand Jesse n'est pas suffisamment impressionné par les améliorations chirurgicales de Gigi.

Repéré par une agence de mannequins dirigée par une Christina Hendricks sous-utilisée et photographié par un vivaneau de pointe qui la coiffe avec des morceaux de papier d'aluminium découpé et rien d'autre, Jesse semble être sur la voie rapide du succès.

Touchant un territoire similaire à Fruit Chan?sBoulettes, le film embrouille l'obsession de la société pour la jeunesse et la beauté, et sa poursuite à tout prix. Mais Refn utilise de nombreuses images plutôt évidentes. Le film est plein de miroirs, des conversations entières se jouent à travers des reflets, au cas où on aurait oublié que l'industrie de la mode est superficielle et obsédée par les apparences.

D'autres scènes semblent avoir été ajoutées uniquement pour la valeur de choc. Le personnage de Malone travaille au clair de lune en tant que maquilleuse mortuaire - un détail de personnage qui est inclus uniquement pour faciliter une rencontre sexuelle particulièrement malavisée avec le cadavre d'une jolie femme. Le ton extrême de la fin - à la fois conte de fées et bain de sang - risque d'aliéner autant de téléspectateurs qu'il amuse.