« Le secteur américain » : Revue de Berlin

Réalisateurs : Courtney Stephens, Pacho Velez. NOUS. 2020. 70 minutes.

Symbole physique imposant de l'oppression, le mur de Berlin séparait Berlin-Ouest sous contrôle allié de Berlin-Est sous contrôle soviétique depuis sa construction en 1961 jusqu'à sa destruction en 1989. À cette époque, il était un symbole menaçant de la menace de la guerre froide ; son effondrement était une puissante promesse de liberté. Pourtant, dans leur documentaire vif mais profond, les cinéastes Courtney Stephens et Pacho Velez affirment que, même dans les fragments qui subsistent – ​​et ils se concentrent sur plus de 60 immenses sections maintenant exposées à travers les États-Unis – le mur de Berlin continue de projeter une longue image. et une ombre complexe.

"La plus grande toile de l'histoire moderne"

Première à Berlin,Le secteur américainest un film assuré et intelligent qui devrait attirer l’attention d’autres festivals ; en particulier ceux qui se concentrent sur l'histoire humaine ou politique, ainsi qu'un public reconnaissant sur les plateformes de streaming ou de diffusion. Stephens, réalisatrice de courts métrages qui fait ses débuts dans un long métrage, et Velez, co-réalisatrice de documentaires primés commeFaire des amisetLe spectacle Reagan,ont entrepris un voyage de trois ans pour documenter les morceaux du mur de Berlin qui se trouvent partout aux États-Unis, et les résultats vont de l'évidence au surprenant.

Pour chaque morceau de mur qui trône fièrement dans un musée, une bibliothèque ou un bureau gouvernemental, il y en a d'autres qui se cachent dans les sièges sociaux des entreprises, les stations de métro, les hôtels et les restaurants. Certains se tiennent, méconnus et inaperçus, au bord de routes indéfinissables. Il y en a même un caché derrière le Hard Rock Café à Universal Studios, en Floride.

À certains endroits, nous n’avons droit qu’à un aperçu fugace ; dans d’autres, Stephens et Velez parlent aux fonctionnaires (principalement devant la caméra) et aux touristes (généralement hors écran) de leur morceau de mur. Pour certains, c'est une partie essentielle de l'histoire, en particulier celle qui se trouve au Département d'État à Washington. Signé par des dignitaires et des militants qui ont œuvré pour mettre fin à la guerre froide, il représente « un témoignage du travail diplomatique ». Pour la sculptrice britannique (et petite-fille de Winston Churchill) Edwina Sandys, qui a utilisé le mur pour créer une œuvre à la bibliothèque présidentielle Franklin D. Roosevelt à Hyde Park, New York, il s'agit d'une œuvre d'art publique essentielle. Pour Jason Post, collectionneur individuel et résident de Los Angeles, elle a le statut de « la plus grande toile de l’histoire moderne ».

Alors que Stephens et Velez voyagent depuis les maisons rutilantes de Los Angeles à travers la ceinture de rouille en décomposition et la ceinture biblique religieuse jusqu'aux côtes orientales du pays, le mur en vient à représenter les divisions sismiques – race, classe, richesse, doctrines – qui existent toujours. Pour l’immigré africain propriétaire d’un food truck face à un panneau du mur de Los Angeles, cela parle de faire tomber les barrières. À Stony Point, New York, une femme invisible suggère que Dieu croit aux murs et à l'importance des nations individuelles et patriotiques. Les étudiants de l'Université de Virginie remettent en question la moralité d'exposer un énorme morceau de mur, alors qu'il n'y a qu'une seule petite brique commémorative pour commémorer le travail des esclaves qui a construit l'institution. Pourtant, sur la ligne Mason Dixon à Cincinnati, Ohio, un Afro-Américain affirme que le mur apporte de l'espoir, lui rappelant que son peuple n'est pas seul à être opprimé, ni à résister à cette oppression.

Un montage efficace, réalisé par Stephens et Dounia Sichov, donne sa structure au film. Parfois, la caméra ne fait qu'apercevoir à travers la vitre de la voiture ; dans d'autres, cela s'attarde sur la taille de chaque pièce. Parfois, il ignore pratiquement la pièce elle-même, se concentrant sur le faste ou la banalité qui l’entoure. Des images d'archives du mur de Berlin in situ, diffusées généralement sur les écrans des musées, offrent un contexte historique et rappellent que, même s'il est désormais en morceaux, ses fondements idéologiques restent intacts.