"La Mère de tous les mensonges" : critique de Cannes

Réal/scr : Asmae El Moudir. Maroc/Arabie Saoudite/Qatar/Egypte. 2023. 97 minutes

La nuit de Laylat-al-Qadr, pendant le Ramadan, alors que la réalisatrice Asmae el Moudir avait 12 ans, elle s'est faufilée hors de la maison familiale à Casablanca. Elle portait une volumineuse robe blanche empruntée à sa sœur, cachée dans un sac de transport ; sur son front, elle avait improvisé un bindi à l'indienne avec du dentifrice. Sous le couvert de la fête religieuse, elle s'est rendue au studio photo local pour poser pour un portrait – ce qui est significatif, c'était la première photographie d'elle prise de sa vie. Les raisons derrière le manque de documents photographiques de la famille sont explorées dans ce documentaire intrigant, décalé et personnel, qui est en partie une installation artistique – El Mouri et son père ont créé une maquette miniature détaillée de leur ancien quartier de Casablance – en partie une séance de thérapie de groupe et en partie une leçon d'histoire. .

Frais, distinctif et vraiment sa propre entité

Le premier documentaire d'El MoudirLa carte postalecréée à l'IDFA en 2020, et a exploré un autre aspect de l'histoire de sa famille, en prenant comme point de départ une carte postale du village d'enfance de sa mère. Dans l'approche aventureuse de son deuxième film, et sa volonté de remettre en question les récits familiaux acceptés, il y a une parenté avec le film de Sarah Polley.Histoires que nous racontons; ailleurs, le dispositif des scènes de rue modélisées grossièrement et des dioramas domestiques évoque d'autres documentaires, comme celui de Rithy Panh.Tout ira bienet l'animation autobiographique d'Alain Ughetto,Pas de chiens ni d'Italiens autorisés. Mais en fin de compte, le film est frais, distinctif et possède une entité propre, et en tant que tel, il devrait bénéficier d'un bon déroulement du festival. 

En utilisant le quartier modèle, El Moudir encourage sa famille à explorer la géographie de leurs souvenirs et à se confronter aux questions qu'ils n'avaient jamais pu aborder auparavant. La principale raison est la raison pour laquelle il n’existe aucune photographie d’El Moudir enfant. Face à sa fille, la mère d'El Moudir a exhumé une seule photo de groupe montrant la jeune Asmae en arrière-plan. Sauf qu’El Moudir était quasiment certain qu’elle n’était pas la petite fille sur la photo. Mais pourquoi sa mère mentirait-elle ?

Alors que les deux parents d'El Moudir figurent dans ce documentaire, la figure dominante, qui occupe une place importante à la fois dans le film et dans les souvenirs d'enfance d'El Moudir, est sa formidable grand-mère paternelle, Zahra. C'est Zahra, petite et furieuse, qui a interdit les photographies de la maison familiale, les déclarant « haram » ou interdites. Recréée sous forme de modèle, Zahra se tient telle une sentinelle à l'entrée de la maison, surveillant la rue et brandissant sa canne à tous ceux qui lui déplaisent. Dans la vraie vie, Zahra utilise un mouvement exagéré de fermeture éclair pour étouffer toute discussion sur des sujets qu'elle désapprouve. Mais d'autres membres de la famille et des voisins sont prêts à parler, abordant enfin le sujet d'une tragédie nationale qui s'est déroulée dans ces mêmes rues de Casablanca : les émeutes du pain de 1981, un soulèvement qui a fait quelque 600 morts, leurs corps enterrés par les autorités dans une fosse commune. .

Dans sa double recherche de la vérité sur le manque de photos de sa propre famille et sur les faits du soulèvement, El Moudir semble suggérer que les deux sont liés d'une manière ou d'une autre, ce qui ne semble finalement pas être le cas. Un montage plus serré et une autre transmission de la narration qu'el Moudir livre d'une voix agréablement mélodique auraient pu clarifier cela avec plus de succès.

En fin de compte, le film apporte cependant une sorte de clôture pour la réalisatrice et sa famille ; le sentiment qu'ils pourraient désormais être en mesure d'avancer. Zahra a jusqu’à présent refusé de décrire sa petite-fille comme une cinéaste, préférant la qualifier de « journaliste ». Les cinéastes, clame-t-elle, ne sortent jamais du bar ; sa petite-fille fait honte à Zahra devant les voisins avec son choix de carrière. Forte de cette image provocante, Mémé ferait mieux de s'habituer à l'idée : El Moudir est assurément un cinéaste, et qui plus est très prometteur.