« La métamorphose des oiseaux » : revue de Thessalonique

Réal. Catarina Vasconcelos. Portugal. 2020. 101 minutes.

Ni poisson ni volaille – mais fasciné par les liens entre les espèces –La métamorphose des oiseaux est un hybride singulier. Saga familiale sous forme d'essai documentaire poétique, ce premier long métrage de la scénariste-réalisatrice portugaise Catarina Vasconcelos est une pièce inventive et audacieusement imagiste qui marque son créateur comme un talent original et profondément réfléchi.

Métamorphoseest superbement photographié en 16 mm, chaque image méticuleusement composée et éclairée, certaines faisant écho à des natures mortes vintage

Après avoir remporté le prix FIPRESCI du meilleur long métrage dans la nouvelle section berlinoise Rencontres,Métamorphosepoursuit son déploiement en ligne avec le Festival du documentaire de Thessalonique, reprogrammé en ligne. Intime, résolument esthétique et souvent austère, elle est tout sauf une proposition commerciale. Mais dans la culture actuelle du streaming, qui est un effet secondaire imprévu de la crise du coronavirus, le film a toutes les chances de toucher un public de niche exigeant et de bénéficier d'une plus grande visibilité plus tard, notamment avec la réouverture des écrans attachés aux galeries et autres lieux culturels. .

Inspiré par son histoire familiale – la réalisatrice elle-même apparaît aux côtés de plusieurs proches – Vasconcelos propose un récit poétique de trois générations, composé de fils densément tissés de métaphores visuelles et verbales. Utilisant principalement des plans fixes accompagnés de voix off, Vasconcelos retrace l'histoire de ses grands-parents et de leurs six enfants.

Henrique (exprimé à différents âges par José Manuel Mendes et João Pedro Mamede) est un marin, absent en mer lors de la naissance de chaque enfant avec sa femme Beatriz, « Triz » en abrégé (exprimé par Cláudia Varejão et joué à l'écran par Ana Vasconcelos ). Ils nomment leur premier fils Jacinto, littéralement « jacinthe », un nom « enraciné sur terre » – l'un d'une chaîne d'associations qui finissent par définir les relations des personnages avec le monde et entre eux. Beatriz s'identifie aux arbres et à la verticalité, un thème qui apparaît tardivementMétamorphosedans une magnifique séquence qui place des miroirs dans une forêt, tandis que la servante de la famille Zulmira est identifiée aux oiseaux et est vue, dans l'une des rares images carrément surréalistes du film, portant un masque d'oiseau en caoutchouc.

Offrant un regard féminin sur la famille, la vie domestique et le monde extérieur, ce film essentiellement introspectif contient également une dimension politique, notamment suscitée par les voyages d'Henrique en Angola et dans d'autres anciennes colonies portugaises. Les gros plans de timbres africains d'époque révèlent beaucoup de choses sur les hypothèses de l'ère coloniale, le thème étant accompagné d'une réflexion sur la situation du Portugal pendant les décennies de la dictature de Salazar.

Métamorphoseest superbement tourné en 16 mm, chaque image méticuleusement composée et éclairée, certaines faisant écho à des natures mortes vintage (fruits en cascade, poissons disposés sur du papier journal), d'autres présentant des objets significatifs (une grille de boîtes à cigares contenant des coquillages, un oiseau mort tenu dans la paume d'un personnage ). L'usage révélateur est fait de miroirs et de photos encadrées à la loupe. Il s'agit pour l'essentiel d'un film de chambre, centré sur les objets appartenant à l'espace domestique, jouant parfois sur les parallèles visuels : les cheveux tressés d'une femme « riment » avec l'hippocampe qu'elle attache à son oreille. Mais la portée s'étend ensuite considérablement dans l'exploration des forêts et d'autres paysages.

Densément imprégné d'allusions culturelles,Métamorphosepossède un répertoire d'allusions qui s'étend à la peinture, à la littérature (notammentMoby Dick) et la musique (une anecdote sur Bach). Il s’agit en effet d’un film très musical tant au sens figuré – déployant des échos entre leitmotivs verbaux et visuels – qu’au sens littéral, avec des extraits de Liszt, Schubert et Rossini, ainsi qu’une ballade folk originale.

Le ton du style économique mais puissant de magie cinématographique discrète de Vasconcelos pourrait être mieux résumé par un plan qui suit le lent développement d'une photo Polaroid, ou par un autre moment, plus spectaculaire mais tout aussi simple : une séquence accélérée de fleurs épanouies.