"La Jeune Fille": Revue de Venise

Réal/scr : Graham Foy. Canada. 2022. 117 minutes

Le chagrin, l'isolement, les troubles mentaux et émotionnels de la vie d'adolescent : tous les ingrédients classiques du cinéma indépendant, mais traités de manière économique, elliptique et tout à fait obsédante dans ce premier long métrage canadienLa jeune fille. Le drame discret de Graham Foy commence par ressembler à un carnet de croquis au réalisme fragmenté, mais devient de plus en plus onirique ; et peu de temps après qu'il se retourne à mi-chemin pour se révéler comme un diptyque, on se rend compte qu'il s'agit d'une pièce beaucoup plus ambitieuse qu'il n'y paraît à première vue. Il s'agit plutôt d'une proposition de niche mais, après ses débuts au Venice Giornate degli Autori,La jeune filledevrait attirer l'attention du festival avec son style élégant et discret, ses atmosphères riches et la gestion perspicace d'un jeune casting non professionnel.

Un film qui sait ce qu'il fait – et qui nous surprend dans les moments où il révèle sa conception plus large

Tourné à Calgary, en Alberta, ville natale de Foy, le film commence dans une veine qui n'est pas très éloignée du mode des réalistes contemporains comme Roberto Minervini et Matthew Porterfield – avec des allusions au style de Tim Hunter.Bord de la rivière, ce film phare de la mélancolie adolescente des années 80. Le décor est une zone rurale fortement boisée, parsemée de parcelles de banlieue terne, où deux garçons, Kyle (Jackson Sluiter) et Colton (Marcel T. Jimenez) passent leur temps libre. On les voit faire du skateboard, puis explorer un chantier abandonné où ils trouvent un chat mort, auquel ils donnent des funérailles improvisées sur la rivière locale, où ils vont ensuite se baigner. Tout est épisodique et pas du tout narratif – jusqu'à ce que les deux garçons se promènent le long d'une voie ferrée la nuit et que les choses prennent une tournure tragique, véhiculée avec un effet télégrammatique caractéristique par Foy et le rédacteur en chef Brendan Mills.

Le reste de la première moitié suit Colton alors qu'il s'adapte à une vie changée, avec des moments de son existence au lycée esquissés autour de lui dans de brèves séquences ; pour la plupart, des épisodes tronqués, bien que certaines séquences – notamment une séance de conseil maladroite – soient autorisées à être diffusées en un seul plan. Cette partie du film est agrémentée d'étranges moments non séquentiels : un garçon apparemment dérangé qui babille en classe, une bagarre avec Tucker (Kaleb Blough), idole de l'école qui porte du Stetson, qui est interrompue dès le début.

Le diptyque repose sur la découverte par Colton, à mi-chemin, d'un carnet de croquis appartenant à une fille timide et anxieuse nommée Whitney (Hayley Ness), dont nous savons déjà qu'elle a disparu. Nous la suivons à travers ses propres années d'école, sa relation perturbée avec son amie des beaux jours June (Sienna Yee) et ses errances solitaires à travers le paysage local – qui semblent alors prendre une tournure tout à fait surnaturelle. Foy semble tenter ici un changement de registre impossible, mais rassemble les choses à merveille dans une coda discrète qui revient dans une nouvelle tonalité au début du film et donne à cette histoire apparemment tragique une élévation inattendue.

Sans doute une touche surchargée en deux heures, et légèrement encline à la mélancolie insensible dans les longueurs de la seconde moitié,La jeune fillen'en est pas moins un film qui sait ce qu'il fait – et qui nous surprend dans les moments où il dévoile sa conception plus large. Le titre énigmatique semble en partie faire référence à Whitney, mais « MAIDEN » est aussi le tag graffiti de Kyle, qui vient hanter le film dans un leitmotiv de plus en plus résonnant.

Les jeunes acteurs, à la fois principaux et secondaires, font une impression touchante dans leurs performances improvisées - depuis l'ouverture, dans laquelle Kyle et Colton se moquent comme de vrais Beavis et Butthead, jusqu'aux passages ultérieurs d'intériorité modulée avec empathie. En tournant sur pellicule, le directeur de la photographie Kelly Jeffrey réalise des effets picturaux discrets, notamment dans les passages densément atmosphériques, et un riche mixage sonore, y compris des dialogues qui se chevauchent, entrant et flou, est soutenu par une utilisation modérée de musique comprenant Jon Hassell, Jim L'étrange « God's Chorus of Crickets » de Wilson et la ballade ringarde mais efficace de Roger Miller « Dear Heart », entendues sur un ancien magnétophone.