Revue «The Helsinki Effect»: Doc en temps opportun revisite le sommet pivot de l'Est / West

Dir / Scr: Arthur Franck. Finlande / Allemagne / Norvège. 2025. 88 minutes

À l'été 1975, avec les doigts glacés de la guerre froide exerçant toujours une emprise étroite sur la politique mondiale, les dirigeants de huit pays socialistes et 27 pays capitalistes se sont rencontrés à Helsinki pour la Conférence pour la sécurité et la coopération en Europe (CSCE). Après de longues négociations diplomatiques, la loi finale d'Helskinki - destinée à combler l'écart entre l'Est et l'Ouest - a été signée. Ce fut un moment charnière de l'histoire: un changement de paradigme a été déclenché que même les participants géopolitiques à des frappeurs lourds n'auraient pas pu prévoir. Il a également été, reconnaissant le rédacteur / réalisateur finlandais Arthur Franck, «très, très ennuyeux». Jetant un œil irrévérencieux mais politiquement astucieux sur les images d'archives et les transcriptions nouvellement déclassifiées de conversations de haut niveau, cet essai vivant transforme la machine de diplomatie lentement broyante en une conduite rythmée et convaincante.

Essai animé

Franck, dont les documentaires de fonctionnalités précédents incluentL'hypnotiseur(2019), qui a également été examiné à CPH: DOX, a raison dans son évaluation que le CSCE est potentiellement un sujet étouffant. Mais en plus de sa manipulation habile et ludique du matériel, il y a un autre élément qui fonctionne en faveur du film: le fait qu'à ce moment particulièrement saccadé de l'histoire,L'effet Helsinki,Avec ses informations sur les machinations et les manœuvres en coulisses, cela pourrait difficilement être plus opportun.

L'utilisation de la technologie de l'IA pour recréer les voix parlantes du secrétaire général soviétique Leonid Brejnev et du conseiller américain à la sécurité nationale Henry Kissinger pourraient s'avérer être une pierre d'achoppement pour certains publics. Mais la danse aux pieds légères du film à travers ses thèmes poids lourds devrait en faire un titre d'intérêt dans d'autres festivals et pour les distributeurs documentaires spécialisés.

L'approche fraîche et informelle de Franck du matériel consiste à s'incorporer en tant que personnage dans le film dès le départ. Des images de la signature de document pivot préparent la scène - une énorme table en forme de croissant à Finlandaia Hall décorée (bizarrement) avec ce qui ressemble à une astroturf envahie; les téléobjectifs hérissés de la presse mondiale; Un score à percussion et en blocage. Mais tout comme Brejnev est sur le point de mettre un stylo sur papier, Franck gèle l'image et nous dit, dans une voix off de conversation bavarde, que «cet homme est sur le point de faire une énorme erreur.»

Franck continue d'avouer que, bien que la conférence ait eu lieu dans sa ville natale, il en savait très peu jusqu'à récemment. «Je pensais que faire ce film allait être facile», confie-t-il. Après tout, les étoiles géopolitiques de l'époque sont arrivées à Helsinki pour mettre fin à la guerre froide, et il y avait une grande quantité de séquences à choisir. Le problème, il se rend vite compte, est que les négociations étaient stupéfiantes et largement impénétrables, même pour les personnes qui y participaient directement. «Cela semble important», dit-il. «Mais comment puis-je le rendre intéressant?»

À cette fin, Franck déploie tous les outils à sa disposition en tant que documentariste d'archives. Le film est ponctué de séquences vintage illustratives de l'absurdité européenne - les gens en costumes ridicules et des chapeaux stupides abondent. Il existe de nombreux plans de délégués CSCE hochant la tête pendant les discours sans fin. Il est plus intéressé par les instants avant les émissions de télévision, avec des décors tordus et des lignes bâclées, que dans les produits polis finaux.

La narration venteuse de Franck rend les négociations denses rafraîchissantes et accessibles: la nature non contraignante du document final, par exemple, en fait un «swear rose glorifié». Et puis il y a la création de voix d'IA pour Kissinger et Brejnev, un appareil qui permet à Franck de mettre en scène des conversations téléphoniques avec chaque homme pour poser des questions sur la conférence et la guerre froide (leurs réponses sont tirées des propres mots des hommes, tirés des transcriptions, des déclarations et des livres).

Les parallèles avec le climat politique actuel ne sont pas ouvertement stressés mais ils sont inévitables, quelque chose qui rend parfois l'image. Franck nous laisse une pensée finale persuasive: que même fastidieux et interminable le processus de diplomatie pourrait être, il sera toujours préférable à l'alternative.