« Le bain du diable » : revue de Berlin

Réal/scr : Veronika Franz, Severin Fiala. Autriche/Allemagne. 2024. 121 minutes

Dans l'Autriche rurale des années 1750, la période de lune de miel pour tout nouveau mariage a tendance à être brève, le labeur quotidien éteignant bientôt toute étincelle d'espoir. Mais même selon les normes décourageantes de l’époque, l’union entre Agnès (Anja Plaschg) et Wolf (David Scheid) est vouée à l’échec presque aussitôt qu’elle commence, laissant la fragile Agnès sombrer dans une dépression paralysante et envisager d’échapper à sa souffrance. Le suicide, avec sa garantie de damnation éternelle, n’est pas une option pour une catholique pieuse et craignant Dieu comme Agnès. Mais il existe d'autres moyens, encore plus désespérés, disponibles dans ce drame assuré et sinistrement convaincant de Veronika Franz et Severin Fiala.

Drame assuré et sinistrement convaincant

Ce n’est pas la première fois que les co-scénaristes et réalisateurs Franz et Fiala s’attaquent au pouvoir malsain du catholicisme. L'endoctrinement religieux joue également un rôle clé dansLa Loge, l'horreur anglophone du couple en 2019. Leurs autres collaborations incluentBonne nuit maman(2014), dont la première a eu lieu à Venise et qui a remporté plusieurs prix dans des festivals, notamment à Thessalonique et à Sitge ; En outre, Franz est un collaborateur de longue date en matière d'écriture de scénarios avec Ulrich Seidl, avec qui elle est mariée, et qui agit ici en tant que producteur.

Ce dernier film est moins ouvertement une image de genre d'horreur que ces œuvres précédentes, même s'il est parfois vraiment horrifiant, avec une lente montée de tension et plusieurs moments véritablement choquants. L'image a déjà attiré l'attention de Shudder, qui a acquis les droits pour l'Amérique du Nord, le Royaume-Uni, l'Irlande, l'Australie et la Nouvelle-Zélande ; plusieurs autres territoires ont également été vendus. C'est un film puissant, certes, mais, avec ses représentations percutantes de l'infanticide, il peut être difficile à vendre.

Agnès, comme le suggère le motif récurrent d'un papillon, est une âme délicate ; pieuse et désespérée d’être une bonne épouse et – surtout – une mère. C’est le genre d’esprit facilement écrasé par les réalités de sa nouvelle vie. Et c'est une vie qui comporte des défis. Wolf a pris sur lui de surprendre sa nouvelle épouse avec une maison ; une cabane couverte de mousse dans le coin le plus humide et le plus sombre de la forêt.

Agnès essaie de faire preuve de courage, mais il y a aussi la question du travail qu'elle est censée entreprendre : sortir les carpes récalcitrantes d'un lac dangereux et rempli de boue. Et sa nouvelle belle-mère, Ganglin (Maria Hofstätter), affirme clairement qu'Agnès ne peut rien faire de bien. Mais ce qui fait vraiment mal, c'est que le bébé tant désiré n'arrivera probablement jamais, étant donné que Wolf, dont les goûts sexuels sont ailleurs, peut à peine se résoudre à la toucher ou même à la regarder.

Plaschg est une présence magnétique, et bien que la vie d'Agnès ne semble pas, sur le papier, suffisamment extrême pour pousser quelqu'un à envisager des options inimaginables afin d'éviter les feux de l'enfer, Plaschg capture la physicalité d'une dépression profonde et noyée (connue, dans la langue vernaculaire du XVIIIe siècle, comme étant dans « le bain du diable »). Plaschg a également, sous le nom de Soap&Skin, écrit la musique brute et primale de Mica Levi - un atout considérable dans la création de l'ambiance dure et impitoyable du film.

La cinématographie évocatrice est également essentielle à la création de l’atmosphère. La région forestière dans laquelle Agnès et Wolf habitent est d'une beauté saisissante. Mais il y a aussi quelque chose de peu recommandable dans la lumière qui filtre à travers la canopée des arbres : c'est une palette de couleurs qui parle de plus en plus de maladie et de désespoir, de dents pourries et de vêtements tachés de sueur, de puanteur de pourriture.

En fin de compte, une grande partie de l'impact de l'image vient du fait que, bien que l'histoire soit tirée de faits historiques et soit spécifique à sa période, il existe peu de films, contemporains ou autres, qui capturent avec autant de détermination les symptômes déformants et débilitants de la dépression en tant que maladie. .