« La malédiction d'Audrey Earnshaw ? : Revue Fantasia

Réal/scr : Thomas Robert Lee. Canada. 2020. 94 minutes

Cela se passe peut-être dans le passé, maisLa malédiction d'Audrey Earnshawne pourrait pas sembler plus opportun. Une communauté ravagée par la peste, craignant l’inconnu et ayant des préjugés envers les étrangers ne semble que trop familière à l’ère d’une pandémie mondiale. Le fil d'horreur folk intrigant et joliment monté de Thomas Robert Lee ne révèle peut-être pas tous ses mystères, mais il offre un tarif de genre élégant. Il trouvera un accueil chaleureux dans les festivals de genre et au-delà après une première mondiale au Festival international du film Fantastia de Montréal.

L'accent est mis sur l'atmosphère troublante et sur la façon dont le mélange enivrant de culpabilité et de colère, de suspicion et de châtiment arrive lentement à ébullition.

Initialement intituléLa ballade d'Audrey Earnshaw,le film commence par un long gribouillage de la trame de fond. En 1873, des familles se sont séparées de l’Église d’Irlande pour établir leur propre communauté religieuse dans une colonie isolée d’Amérique du Nord. En 1956, un ? éclipse? a laissé le sol et le bétail empoisonnés. Agatha Earnshaw (Catherine Walker) était la seule dont les terres prospéraient encore. A l'époque, elle donne naissance à une fille. Nous sommes maintenant en 1973 et Audrey Earnshaw (Jessica Reynolds) a 17 ans.

Après avoir dégorgé ces informations, le réalisateur Thomas Robert Lee s'installe pour transmettre le sentiment d'une communauté craignant Dieu, épargnée par le temps ou les progrès technologiques. Le transport se fait à cheval et en charrette. Les lampes à huile éclairent la pénombre des cabanes en bois. Les bûches sont empilées en hauteur, prêtes à être allumées sur un feu réchauffant. Seule la rare vue d'un avion traversant le ciel nous rappelle que nous sommes à la fin du 20^èmesiècle.

Le directeur de la photographie Nick Thomas donne au film des allures de western gothique. Un ciel sombre s'effondre sur les routes de montagne brumeuses et les forêts enneigées. La couleur a disparu de la terre. Cela ressemble presque à quelque chose du monde de DW Griffith et Lillian Gish.

Agatha a gardé secrète toute connaissance de sa fille. La jeune fille n'est jamais laissée seule. Lorsqu'Agatha voyage, Audrey l'accompagne dans une caisse en bois et est à l'abri des regards indiscrets. Beauté aux cheveux corbeau, ses lèvres rouge cerise sont un éclat de couleur vive dans ce monde sourd.

L'histoire se déroule en quatre titres de chapitre : Incantation, Descente, Fallout et Spring. Au départ, nous ne savons pas si Audrey est protégée de la communauté ou si la communauté est à l'abri d'elle. Agatha semble appartenir à un clan de sorcières. Sa vie a impliqué beaucoup de sacrifices et de secret. Audrey est en colère contre la façon dont la communauté traite sa mère et son désir de vengeance déclenche une vague de comptes.

La raison pour laquelle tout le monde, y compris Agatha, est resté sur place pendant toutes ces années destructrices d’âme est l’un des mystères que le film n’explique jamais. Au lieu de cela, l’accent est mis sur l’atmosphère troublante et sur la façon dont le mélange enivrant de culpabilité et de colère, de suspicion et de châtiment arrive lentement à ébullition.

En créant avec confiance la tension, Lee fournit suffisamment de moments de choc pour satisfaire les fans du genre, mais entretient également l'intrigue de ce qui pourrait exactement se passer ici. Le casting est de premier ordre, investissant les lieux avec une totale conviction. Le prêtre inquiet de Sean McGinley, Seamus, le jeune père affligé de Jared Abrahamson, Colm, et un tour enflammé et voleur de scène de Don McKellar dans le rôle de Bernard culpabilisé font partie des performances de soutien notables.

Jessica Reynolds est une présence d'horreur frappante dans la tradition de Barbara Steele. Si le film ne lui impose pas suffisamment d'exigences, la fin suggère que nous n'avons peut-être pas fini d'Audrey Earnshaw.