« L'enterrement » : revue de Toronto

Réal : Maggie Betts. USA. 2023. 126 minutes

Une performance époustouflante de Jamie Foxx (et un excellent travail de soutien de ses costumes) anime ce drame judiciaire percutant et extrêmement divertissant dans lequel il incarne Willie E. Gary, un avocat en dommages corporels brillant et très prospère. Il n'est pas un choix évident pour sa dernière affaire. , qui implique un accord de poignée de main qui a mal tourné, et une entreprise de pompes funèbres familiales dans le Mississippi qui est menacée par un énorme conglomérat multinational de « soins de la mort », propriété du milliardaire Ray Loewen (Bill Camp). Mais même si Willie ne connaît rien au droit des contrats, il connaît les gens. Et il est déterminé à faire le bien envers son client, Jeremiah O'Keefe (Tommy Lee Jones), 75 ans. Basé sur un cas réel et unNew-Yorkaisarticle de Jonathan Harr, le deuxième film de la réalisatrice Maggie Betts est un film triomphant et qui se déroule au milieu des années 90, qui plaira à tous.

Un film qui plaira à tous et triomphant

Le film offre un contraste tonal marqué avec le premier long métrage de fiction de Betts, le drame de nonne se déroulant dans les années 1960.Le Noviciat(ce qui lui a valu le prix Breakthrough Director à Sundance). Ici, Betts démontre un talent pour la comédie et une polyvalence qui devraient faire d'elle un nom à surveiller avec intérêt à l'avenir. Le film bénéficiera d'une sortie en salles limitée en octobre – probablement pour garantir que Foxx occupera une place bien méritée dans les conversations de récompenses à venir – avant d'être diffusé dans le monde entier sur Prime Video.

C'est présenté comme une bataille de David contre Goliath, même si David possède son propre jet privé et une montre qui coûte plus cher que la maison moyenne. Willie est connu pour sa force de charme personnel (et les énormes compensations versées à ses clients), et l'un de ses grands talents est sa capacité à contrôler un récit. D’où sa décision de passer outre les détails ternes de la question de savoir si le contrat contesté était ou non juridiquement contraignant et de plaider une affaire émouvante basée sur la race. C'est une stratégie risquée, d'autant plus que son client est un vieil homme blanc originaire du sud profond. Anticipant la ligne d'attaque, Loewen engage une équipe d'élite d'avocats noirs d'élite, dirigée par la redoutable Mame Downes (Jurnee Smollett). Il est juste de dire que les chances sont contre Willie et Jeremiah.

Une performance aussi dynamique que celle de Foxx ici peut facilement déséquilibrer une image, c'est donc au crédit de Betts que le film fonctionne aussi bien qu'en tant que pièce d'ensemble. Mamoudou Athie est d'une gauche attachante en tant que membre junior sérieux de l'équipe juridique de Jeremiah qui a le premier eu l'idée d'embaucher Willie ; Pamela Reed, dans le rôle d'Annette, l'épouse de Jeremiah, fait des merveilles comiques avec quelques plans de réaction. Et Smollet est formidable : puissant, ultra-professionnel et plus qu'à la hauteur de l'emphase de Willie.

Mais le cœur du film réside dans la relation étonnamment chaleureuse entre client et avocat. Il y a un premier contraste ludique entre les styles de parole de Willie (électrisant, énergisant, galvanisant) et de Jeremiah (le temps ralentit, la vie s'écoule de la pièce) qui donne le ton à l'étrange amitié de couple qui se construit entre eux. Malgré leurs différences de personnalité, il existe un respect mutuel et des valeurs partagées : la famille, avant tout, les anime tous les deux.

Les choix musicaux sont tout à fait optimistes, avec « Feels Good », un morceau du groupe R&B des années 90 Tony ! Toni ! Tonifier! utilisé, plutôt effrontément, à un moment charnière. Et les rythmes vifs et l'énergie de la narration garantissent que le rythme s'arrête rarement et que chaque image de ce film sur l'affaire de la mort regorge de vie.